人为了防止被伤害会对陌生人抱有警惕，或者自我心理封闭，植物、动物在进化的过程中也体现了出来。例如刺猬为了防止被猎食，进化出了尖刺，植物为了防止被动物啃食，有些进化出了毒性，例如泽漆、断肠草。还有的植物，进化成植株长满尖刺，例如刺老芽、刺五加、金樱子，食用或者触摸会中毒或者被扎伤。

今天笔者要给大家分享的这种植物，就浑身长满了类似于“绣花针”一样的尖刺，用手触摸就会被它锋利的针刺扎伤，这种植物就是虎刺。虎刺在南方很常见，特别是长江中下游地区，常常在竹林或者阴湿的溪谷两旁发现它的身影。虎刺又称黄脚鸡、黄鸡胖、黄脚胖，因其根呈黄色，胖嘟嘟的，故而得名。又因为它的枝丫上长有尖刺，故而又名刺虎、绣花针、千口针、针上叶、两面针（此两面针非彼两面针）、细花针、朝天刺、鸟不踏等名。

虎刺为茜草科、虎刺属常绿小灌木，和草本植物茜草是同门师兄弟。这种植物虽然说是树，但其实它植株并不高，通常不会超过1米，相比很多草本植物，要矮小很多。植株虽然不高，但是它的根却很粗壮，胖嘟嘟的，有一圈一圈类似于链珠状一样的圈纹，颜色为淡黄色。它的茎直立，多分枝，枝丫上长有2厘米左右的针刺。它的叶对生，革质，无毛，呈心形。

它的花期在春季，每年4月份左右，花生于叶腋，呈白色。果期春冬季节，每年10月份到来年的2月份，果实成熟之后呈鲜红色，球形，形似冬青子或猫儿刺的果实。在《证类本草》中就有记载：“刺虎，生睦州（现如今浙江建德市一带），其叶凌冬不凋”。此外在《植物实名图考》中亦有记载：“今虎刺生山中林下，叶似黄杨，层层如盘，开小白花，结红实，凌冬不雕”。两段文字说的都是我们今天讲到的主人公虎刺。

虎刺的食用价值

虎刺是树，但是它的针却是可以食用的。在民间人们会摘它的针用来煲汤。类似于皂角刺用来煲猪心一样，虎杖亦是如此。如杜仲绣花针煲排骨汤、绣花针煲老母鸡汤或者煮鸡蛋吃，都非常的有名，是非常好的药膳，食之祛风利湿、活血止痛，常用于肝炎，因此民间也称它为“肝炎草”。

虎刺的药用价值

虎刺是食药两用植物，它可以用来煲汤或者煮鸡蛋，同时它也是一种名贵的中药材，中药名为绣花针。绣花针在我国最早记载于宋代，首次收录于《本草图经》中，在我国已经有1000多年的应用历史。

绣花针以全草或者根部入药，一年四季都可以采收，洗干净之后切断晒干可用。有祛风利湿、活血消肿之功。在《广西药植名录》中就有记载：“绣花针根，止咳，补血气。治肺病，内伤”。此外在广州部队《常用中草药手册》中亦有记载：“绣花针利尿消肿，活血散瘀。治急慢性肝炎，脾脏肿大”，可见其药用价值是非常高的。

虎刺的观赏价值

虎刺是一种宝藏植物，不仅可以入药、煲汤，同时它也是一种极具观赏价值的植物。特别是它的植株形态奇特，且四季常绿，果实红红火火，还经久不掉。栽种在盆栽中置于室内，是非常具有观赏性的。目前虎刺也是市面上非常受欢迎的一种盆景，如果你在山上遇到这种植物，那么可千万不要错过了。不过虎刺很危险，可不要被它扎伤了手哦。

好了，今天的文章就写到这里了。大家对虎刺了解了吗？你见过虎刺吗？在你的家乡有虎刺这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。