醉吟先生者，忘其姓字、乡里、官爵，忽忽不知吾为谁也。宦游三十载，将老，退居洛下。所居有池五六亩，竹数千竿，乔木数十株，台檄舟桥，具体而微，先生安焉。家虽贫，不至寒馁；年虽老，未及昏耄。性嗜酒，耽琴淫诗，凡酒徒、琴侣、诗客多与之游。　　醉吟先生，忘掉了他的姓名、乡里、官爵，心情恍惚不知自己是谁。在外做官三十年，快老了，退职后居住在洛阳履道，所住的地方有池塘五六亩，竹几千棵，乔木几十株，楼台水榭舟船木桥规模都笑，但都具备了，先生安居在那里。先生本性酷爱喝酒，喜欢弹琴，特别喜欢写诗。凡是喜欢喝酒的人、弹琴的朋友、写诗的交好，大多与他来往。

游之外，栖心释氏，通学小中大乘法，与嵩山僧如满为空门友，平泉客韦楚为山水友，彭城刘梦得为诗友，安定皇甫朗之为酒友。每一相见，欣然忘归，洛城内外，六七十里间，凡观、寺、丘、墅，有泉石花竹者，靡不游；人家有美酒鸣琴者，靡不过；有图书歌舞者，靡不观。自居守洛川泊布衣家，以宴游召者亦时时往。每良辰美景或雪朝月夕，好事者相遇，必为之先拂酒罍，次开诗筐，诗酒既酣，乃自援琴，操宫声，弄《秋思》一遍。若兴发，命家僮调法部丝竹，合奏霓裳羽衣一曲。若欢甚，又命小妓歌杨柳枝新词十数章。放情自娱，酩酊而后已。往往乘兴，屦及邻，杖于乡，骑游都邑，肩舁适野。舁中置一琴一枕，陶、谢诗数卷，舁竿左右，悬双酒壶，寻水望山，率情便去，抱琴引酌，兴尽而返。如此者凡十年，其间赋诗约千馀首，岁酿酒约数百斛，而十年前后，赋酿者不与焉。　　游历之外，醉心佛学，普遍地学习了小中大乘法。和嵩山的和尚如满是空门中的朋友，平泉的韦楚是山水朋友，彭城的刘梦得是诗歌朋友，安定的皇甫朗之是酒友。每一见面，便高兴得忘记回家。洛城里里外外六七十里间，凡是道观寺庙、有泉石花竹的山丘沟壑，没有不游览的；别人家里有美酒、有弹琴的，没有不拜访的；有图书、歌舞的，没有不观看的。从洛川的守令到百姓家中，以集会游览召唤的，也经常前往。每当良辰美景，或雪朝月夕，好事者来拜访他，他一定为他们先打开酒坛，再翻开诗柜。喝酒尽兴以后，就自己弹琴，奏起音乐，弹奏《秋思》一遍。如果兴致大发，命令家中的仆从调好法部丝竹，合奏《霓裳羽衣》一曲。如果更高兴，又命令小歌妓演唱《杨柳枝》新词十数章。放任自己自娱自乐，酩酊大醉才作罢。往往趁着兴致，走到乡里旁边，拄着拐杖游览乡中，骑着马游历都邑，坐着轿子去到野外。轿子里只放着一张琴一个枕头、陶渊明、谢灵运诗歌集几卷。轿杆左右悬挂着一对壶酒，沿着水绕着山，由着兴致前往。抱着琴，举着酒壶喝酒，兴尽而返。像这样子共十年。在这期间写诗约千余首，每年酿酒数百斛。而十年前及十年后所写的诗和所酿的酒不算在内。

妻孥弟侄虑其过也，或讥之，不应，至于再三，乃曰：“凡人之性鲜得中，必有所偏好，吾非中者也。设不幸吾好利而货殖焉，以至于多藏润屋，贾祸危身，奈吾何？设不幸吾好博弈，一掷数万，倾财破产，以至于妻子冻馁，奈吾何？设不幸吾好药，损衣削食，炼铅烧汞，以至于无所成、有所误，奈吾何？今吾幸不好彼而目适于杯觞、讽咏之间，放则放矣，庸何伤乎？不犹愈于好彼三者乎？此刘伯伦所以闻妇言而不听，王无功所以游醉乡而不还也。”遂率子弟，入酒房，环酿瓮，箕踞仰面，长吁太息曰：“吾生天地间，才与行不逮于古人远矣，而富于黔娄，寿于颜回，饱于伯夷，乐于荣启期，健于卫叔宝，幸甚幸甚！余何求哉！若舍吾所好，何以送老？因自吟《咏怀诗》云：　　妻子、女儿、弟弟、侄儿担心我这样太过分了，有时讥讽我，我不理会；一直到他们再三劝说，我才说：“每个人的天性，很少能持中，一定有所偏好。我不是个持中的人。假设我不幸贪财而去经商，因此达到财富多而使四壁生辉，招祸危及自身，对我怎么办？假设我不幸喜欢赌博，一个赌注扔上几万，全部家财押上去而破产，以至于妻子儿女受冻挨饿，对我怎么办？假设我不幸爱好服食丹药，减少衣食，用炉子烧炼丹药，而结果没有成功反有所误，对我怎么办？我幸而不喜欢那些，而自我适意于饮酒吟诗之间，放达是放达啦，难道有什么妨碍吗？不是还比喜爱那三种事情好得多吗？这就是刘伶听到妻子的劝说而不接受、王绩沉迷醉乡而不愿返回的原因吧。”于是带领子弟，进入酒房，围着酒缸，两脚伸直张开而坐，仰面长叹说：“我生在天地之间，才能与品行不及古人很远；而比黔娄富裕，比颜渊寿长，比伯夷要饱足，比荣启期要快乐，比卫叔宝健康，太幸运了，太幸运了！我还追求什么呢？如果抛弃我所爱好的，用什么送老？”因而自己吟唱《咏怀诗》道：

抱琴荣启乐，纵酒刘伶达。　　荣启期抱琴而乐，刘伯伦纵酒放达。

放眼看青山，任头生白发。　　放开眼量看青山，任凭头上生白发。

不知天地内，更得几年活？　　我不知天地之间，更能有几年可活？

从此到终身，尽为闲日月。　　从今到寿终正寝，全是悠闲的岁月。

吟罢自晒，揭瓮拨醅，又饮数杯，兀然而醉，既而醉复醒，醒复吟，吟复饮，饮复醉，醉吟相仍若循环然。由是得以梦身世，云富贵，幕席天地，瞬息百年。陶陶然，昏昏然，不知老之将至，古所谓得全于酒者，故自号为醉吟先生。于时开成三年，先生之齿六十有七，须尽白，发半秃，齿双缺，而觞咏之兴犹未衰。顾谓妻子云：“今之前，吾适矣，今之后，吾不自知其兴何如？”　　吟罢自己苦笑，打开酒瓮盖，舀出酒来，又饮数杯，昏昏沉沉地大醉。不久醉了又醒，醒了又吟诗，吟完诗又饮酒，饮了酒又醉，醉酒与吟诗相反复，如同循环一样。因此能够把身世梦幻，富贵如浮云，以天为幕以地为席，百年为一转眼之间。快快乐乐地，昏昏沉沉地，不知道老年将要到来。古人所说的“沉醉于酒中能保全”，所以自号为醉吟先生。到唐文宗开成三年，六十七岁，胡子花白，头发稀疏，牙齿脱落，白居易的觞咏之心还没有减弱。所以他对妻子和孩子说：“今日以前的日子，我是很舒适了，今日之后，我不知道自己的兴致将会怎样了？”