当菲律宾海警船队在黄岩岛海域被中国海警围堵驱逐时，马尼拉或许未曾料到，这场挫败仅是地缘棋局的开端。美国防长赫格塞斯高调访菲的“撑腰”行动尚未展开，中国外交部副部长陈晓东便宣布：2025年将推动签署《南海行为准则》，以规则之力锁定区域和平。
3月26日的黄岩岛对峙中，菲律宾集结的6艘海警船和12艘渔船试图闯入潟湖，却遭中国海警5203舰编队立体封锁。空域内，运-12巡逻机实时监控；海面上，高压水炮迫使菲方船只转向。这场持续4小时的交锋，以菲方撤离告终，其船队甚至未能进入12海里范围。
美国防长赫格塞斯次日抵菲，打破历任防长首访日韩的惯例，宣布向菲追加2.3亿美元军事援助，重启苏比克湾海军基地升级工程。然而，五角大楼内部报告显示，援菲武器清单中60%为库存翻新装备，真正具备区域拒止能力的“海马斯”火箭炮系统仅占3%。
面对美菲联动，中国选择以制度建构破局。外交部副部长陈晓东在博鳌亚洲论坛宣布，中国与东盟国家已就《南海行为准则》框架达成共识，计划2025年完成签署。该准则草案明确要求域外国家不得在南海部署进攻性武器，并设立油气联合开发争议解决机制。
军事专家指出，准则若落地，将直接制约美国“航行自由行动”。目前，美海军第七舰队年均在南海开展8次“挑战性巡逻”，而准则中的冲突预防条款要求提前通报军事行动。更关键的是，准则拟议的海洋环境监测体系，将使美核潜艇水下活动无所遁形。
马尼拉在安全与经济间陷入两难。尽管美国承诺升级军事合作，但2023年中菲贸易额逆势增长18%，达820亿美元，其中香蕉、镍矿等商品对华出口占比超60%。菲律宾国家经济与发展署警告，若南海冲突升级，该国将损失25%的渔业收入和30%的旅游业产值。
中国海警局最新数据显示，2024年已在黄岩岛海域常态化部署4艘3000吨级巡逻舰，配备定向声波驱离装置和北斗高精度定位系统。与之形成对比的是，菲律宾海警现役最大舰艇仅为日本捐赠的97米级巡逻船，其雷达探测距离不足中方舰艇的1/3。
当赫格塞斯在马尼拉大谈“钢铁承诺”时，中国自然资源部发布了黄岩岛海底三维地质图，详述周边50万平方公里海域的资源分布。这份被外媒称为“主权宣言”的科学报告，正悄然改写南海博弈的底层逻辑，从武力威慑转向规则主导。
