你听过癌症村吗？你知道父母生下一个的患病的孩子有多痛苦吗？
在美国东部有一个名为汤姆斯河的小镇。这个小镇和其他小镇没有什么区别，就是好山好水好无聊。由于城市和人口规模都比较小，所以汤姆斯河一直没有什么支柱产业。有本事的人都去费城和纽约上班了，剩下的民众只能从事一些简单的服务业。但这样的状态在1952年被打破了。随着一家化工企业的入驻，居民收入开始快速增长。但伴随而来的是环境污染和癌症频发。
今天我们就来讲一讲汤姆斯河的故事。
汽巴嘉基公司是瑞士的化工巨头，当时它主要生产染料和塑料。随着市场需求越来越旺盛，汽巴嘉基决定再建立一座工厂。负责人在美国调研了一圈，发现汤姆斯河非常适合建厂。一方面是因为它的交通很便利，距离费城和纽约只有一个半小时车程。另一方面是因为小镇距离海边很近，工厂的污水可以更方便的排入大海。
除了这两点原因之外，最最重要的是，当地民众非常欢迎汽巴嘉基前来建厂。他们就像抓到一根救命稻草一样，期待对方能够改善自己的生活。而汽巴嘉基也确实没有让民众失望。工厂在开业之后雇佣了很多当地人，他们每个月的工资总和都有几百万美元。所以整个小镇突然变的繁荣起来，民众的物质生活也有了很大提升。但是……
表面上风光无限的跨国公司，背地里却偷偷把污水排进了河流和土壤中。随着污水排放越来越多，河面上开始漂浮各种油脂，偶尔还散发出刺鼻的气味。这样的情况引起了一部分民众的警觉，因为整个小镇的生活用水全部来自于三口水井。如果河水被污染，那么联通地下水的井水也一定会被污染。
于是有些民众就把情况反映到了自来水公司，然而自来水公司的回复是，水质完全没有问题，大家可以放心食用。民众听到这个回复之后，整个人都傻了。因为河水污染和土壤污染是显而易见的，只要眼睛不瞎的正常人都能够看出来。而且自来水的味道也变得越来越奇怪，这一点也是民众所公认的。但是公认又能怎么样呢？无论民众怎么投诉，最后的结果就是没有结果。
与此同时，工厂也增加了宣传力度。它不停的告知民众说，我们贡献了税收，贡献了就业。大家的工资也都是我们发放的，没有工厂就没有今天的汤姆斯河。工厂的这一番宣传确实起到了作用。抵制的声音越来越少，拥护的声音越来越多。绝大多数民众对工厂是一种感恩的态度。和实实在在的工资比起来，眼前的污染简直不算什么。
所以大多数民众开始麻木，也开始视而不见。而民众的妥协让工厂更加肆无忌惮。工厂不仅向河流中直接排污，它还把35000桶化工废料就地掩埋。随着时间推移，这些废料迟早会泄漏并进入地下水。眼看着环境一天一天变差，民众却没有任何办法。直到一名婴儿的出生，局势才开始慢慢扭转。
在工厂运行的第30年。一个名叫琳达的女教师生出了一个小男孩。在男孩三个月大的时候，他就被确诊为神经母细胞瘤。这种癌症在婴幼儿中比较常见，当时的成活几率不足50%。为了能够挽救孩子生命，悲痛万分的琳达踏上了漫长的求医之路。
在求医过程中，琳达总能碰到一些病友。在一次无意攀谈中琳达得知，眼前的这个孩子也是来自汤姆斯河。这一次的偶然相遇让琳达对某些事情产生了怀疑。虽然当时她也不知道自己在怀疑什么，但感觉就是很奇怪。而且这种感觉越来越强烈。这时候琳达突然想到了水污染问题，难道孩子生病真的跟水质有关系吗？
为了解决心中的疑惑，琳达开始收集癌症患者信息。真是不统计不知道，一统计吓一跳。随着患者不断增加，眼前的癌症地图也愈发清晰。小到刚出生，大到九十九。在汤姆斯河竟然有这么多人都患有癌症。而且这些患者有一个相似的生活习惯，那就是他们会直接饮用自来水，甚至拿自来水给孩子冲奶粉。
这些惊人的巧合让琳达认为，造成这一切的幕后元凶就是工厂。于是琳达作为患者代表向卫生部门反映情况，但她得到的回复依旧是水质没有问题。而且卫生部门还非常严厉的告诉琳达说，你们这些人患病，只不过是一个巧合。不要因为你们的个人原因，破坏了整个小镇的经济发展。
虽然琳达又一次吃了闭门羹，但她并没有打算放弃。琳达开始发动群众力量，让更多人知道小镇的患病情况。琳达非常努力，她也确实引起了民众和相关部门的注意。但是面对汽巴嘉基这样的跨国企业，琳达的声音还是不足以对工厂产生威胁。
在两年之后，新的转机出现。工厂的排污管道突然破裂，大量恶臭的污水涌上街道。随着管道开挖，被污染的土壤也终于显现出来。面对这些实锤证据，工厂百口莫辩。在媒体的推波助澜下，相关部门终于开始介入调查。在调查过程中民众发现，原来自来水公司早就与工厂达成了协议。工厂负责出钱，自来水公司负责压制舆论。为了不让民众闻到水中的臭味，自来水公司就往水中加入更多的氯。
简直是太没有人性了。如果你以为工厂会就此倒下，那就太错特错了。最后的处罚结果就是罚了一笔钱，然后勒令工厂改善环境。而对于汤姆斯河的癌症患者来说，相关部门始终没有给出一个明确答复。就这样，工厂又运行了10年。
在这10年当中，患者不停的对工厂和自来水厂发起诉讼。但是每一次诉讼都进行的不太顺利，这其中主要存在一个责任很难界定的问题。因为得癌症的原因往往是多种因素的总和，虽然大家都知道汤姆斯河的患癌比例是很高的，但是患者很难拿出证据说，就是因为水污染才导致的癌症。
不过汽巴嘉基公司也并不好过，在事情败露之后，它的名声一落千丈。大量的诉讼和治理环境的长期开销让工厂入不敷出。最后，工厂与患者私下和解。在支付了巨额赔偿金之后，这家运营了44年的工厂终于搬出了汤姆斯河。那工厂搬到哪去了呢？当然是其他的发展中国家。
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