华夏历史上，总共有422位皇帝，其中统治时间超过二十年的，不到十分之一，也就三十多位。后世学者，对于皇帝的任职存在一定的分析，一般认为二十年似乎是明君的一个坎，大部分皇帝在经过十余年励精图治之后，基本都会收获一定的成果，面对如此巨大的成功，很多皇帝一方面就会失去前进的方向，另一方面会开始各种离谱或者新奇的尝试。一般过了二十年后，皇帝就失去了以往的睿智，然后在政治上就会习惯了大权独揽，然后将天下视为私产，特别是到了晚年，因为害怕生命的短暂，往往会心生猜忌，对那些曾经亲密无间的战友、甚至对自己的儿子产生怀疑，进而引发一场场血案。

历史上那些伟大君主晚节不保的案例层出不穷，我们以例子来进行举证。如汉文帝，少年即位，与民休息，重视农业，劝课农桑，减轻田租、赋役和刑狱，废除肉刑，改以宫刑，重视工商业，让盐铁贸易走上正轨，重德治，兴礼仪，励精图治、宽仁节俭、爱民重农，西汉王朝得到了快速发展的契机。但是就是这么一位仁君，到了政治生涯末期，却恢复夷三族令，将新垣平灭族，重用近臣和宦官，放弃盐铁官营与铸币权，助涨了地方豪强势力，也让各诸侯国实力得到了前所未有的加强，土地兼并和贫富差距开始拉大，为七国之乱埋下了隐患。

汉武帝巫蛊之祸

再譬如一代雄主汉武帝，生涯前期，以法家治国，调动全国积极性，重用卫青和霍去病，对匈奴展开了大举反击，却匈奴数千里，打出了一个大汉王朝，将华夏推到了东亚主流文明的位置。但是到了生涯后期，却开始好大喜功和穷兵黩武，造成了民生凋敝，百姓生计艰难。无数酷吏为了一己之私甚至罗织罪名，汉武帝一个巫蛊之祸不仅杀害了继承人，更是连累了上千人。简单点说，若是没有重用霍光开始恢复文治，汉朝可能到汉昭帝这里就结束了。

再来说汉宣帝刘询，统治时期带领汉朝实现了中兴，派出赵充国等名将横扫匈奴，基本解决了汉朝北方的威胁。而且对内实行文治，设置西域都护，推动了中原与西域之间的交流，在其努力之下，西汉王朝政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，综合国力达到极盛，也就是将西汉推向了顶峰。但是在其统治生涯末期，乞灵鬼神，重用宦官、外戚，奢侈享乐，诛杀功臣贤臣，拒谏饰非，开外戚宦官专权之先河，而外戚专权是西汉灭亡的直接原因。

司马炎奢华

还有晋武帝司马炎，统治前期灭东吴，完成国家统一，颁行占田制、户调式，促进人口增长，使得经济社会呈现繁荣景象，但是在这之后，晋武帝便开始懒政，追逐浮华，也就引发了西晋上流社会的斗富攀比，统治阶层中奢侈荒淫之风广泛蔓延，西晋自此由盛转衰。

而十六国和南北朝时期，也有三位晚节不保的雄主，其一是前秦苻坚大帝，在位初期，革除暴政，主张黎元应抚，夷狄应和；重用王猛、权翼、邓羌等汉族士人，抑制豪强，强化王权；鼓励农耕，教民以区种之法，兴修关中水利；重视教育，推行儒学，关中有宣昭盛世之称。之后更是横扫北方群雄，统一了天下十分之七的土地。可是却在统治后期，盲目自信，集全国之力南下意图灭晋，惨遭淝水之战惨败，直接造成了前秦瓦解。

其二是北魏太武帝拓跋焘，拓跋焘的文治武功，和前秦的苻坚对比，也不遑多让，其一生灭胡夏，扫平河西，收取关中，灭北燕，击败柔然、高车、吐谷浑，采取镇抚兼施之策，使西域及东北诸国遣使朝贡，完成统一北方大业，结束十六国割据局面，然后重创刘宋王朝，饮马长江。在文治上，重用汉族士人，推进汉化；两次改定律令，以宽刑省罚，平息民怨；创行新字，兴办教育；信道灭佛，增辟垦田，移民牧畜，北魏迅速强大起来，但是在其统治生涯后期，连年征战导致人民负担沉重，社会矛盾日趋激化，再加上脾气暴躁，诛戮过多，常常在杀完人之后后悔莫及，甚至逼死了景穆太子拓跋晃。

梁武帝礼佛

其三就是梁武帝萧衍，政治生涯前期，留心政务，纠正宋、齐以来的弊政。南梁迅速发展，经济文化均发展迅速，南梁国都建康甚至成为了全世界第一座百万人口的大城市。但是到了统治后期，开始崇信佛教，甚至三番两次出家，要求政府大量捐钱给寺庙，将其赎回，直接导致了佛教在南梁泛滥，国家迅速衰落，梁武帝也在侯景之乱中被活活饿死，民心尽失。

到了隋朝，号称天可汗的隋文帝杨坚，在从自家外孙手中抢夺了江山之后，开始了励精图治，先是攻灭了西梁政权，而后派遣杨广带领诸将灭了南陈，统一天下之后，在政治、经济、军事等制度方面进行了一系列的改革，开创科举制度，确立三省六部制度，休养生息，轻徭薄赋，北伐突厥造成突厥分裂，同时安抚各少数民族，在位期间，统一货币，整顿户籍，推行均田制，设置粮仓，锐意改革、励精图治、躬行节俭、政绩卓著，人丁大增，经济繁荣。但是到了晚年，杨坚也开始多疑，杀害王谊、梁士彦、宇文忻、刘昉、元谐、虞庆则、史万岁等开国功臣，并且听信文献皇后之言，废黜太子杨勇立晋王杨广为太子，动摇了国家根本。

而即使是千古一帝之称的唐太宗李世民，生涯早期，在通过玄武门之变谋夺江山之后，开启了贞观之治，对内励精图治，厉行节约，劝课农桑，实现休养生息、国泰民安，经济文化得到了恢复发展。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹和吐谷浑，重创高句丽。设立安西四镇，与北方地区各民族融洽相处，可以说是文治武功都是上佳之选，贞观中后期，李世民逐渐走向奢靡，行幸和游猎活动逐渐频繁，并热衷于宫殿的营造，几次集合全国之力征讨高句丽无功而返，给百姓带来了巨大的压力，同时因为从征高句丽回来患病，开始服用丹药，迷信方术，追求长生。

二圣临朝

另外唐高宗和唐玄宗也是同样的晚节难保，唐高宗时期，继承了李世民的国政，轻徭薄赋，对外大打出手，将唐朝的疆域扩展到了最大，但是晚年因为身体原因，渐渐疏离朝政，权力落于武后之手，给大唐王朝带来了巨大的隐患。而唐玄宗早年同样是励精图治，将唐朝推到了盛世顶峰，但是到了天宝时期，开始贪图享乐，重用李林甫和杨国忠，唐朝盛极而衰，直接造成了安史之乱。

北宋历史上明君不多，碌碌无为的宋仁宗都被推为明君，虽然其在位期间厉行改革，整顿吏治，推行教育，同时安抚百姓，对抗强敌，北宋经济在这一时期的到了高速发展，也在这一时期北宋综合国力达到了鼎盛！但是，其对外软弱，被西夏和辽国压得几乎喘不过气来，只能花钱消灾。而且这一时期突厥的土地兼并严重，沉重的税赋压垮了无数百姓，北宋看似富庶，但是国力却不强。

朱元璋屠戮功臣

后面的明太祖朱元璋，虽然统治生涯始终如一对普通百姓很不错，也让百姓从元末乱世中恢复过来，民生问题得到了很大的改善。但是其统治后期，因为继承人朱标早逝，新的继承人皇太孙年龄太小，所以诛杀了很多功臣，杀伐过重，造成了在历史上的名声很差。而明成祖朱棣，统治生涯虽然干了很多大事，比如声势浩大的御驾亲征北伐，比如营建紫禁城和迁都北京，再比如派郑和七下西洋，然后是集合全国力量修著永乐大典，但是从实际上，永乐大帝算是一位雄主，但是不算事明君，毕竟其文治方面，特别是对百姓这块，没什么建树。

到了清王朝，康熙帝虽然在位早期肃正朝纲，恢复内阁制度，平定三藩之乱，收复台湾，三次亲征蒙古，打败了噶尔丹，签订尼布楚条约，保证了领土安全，标榜仁政，笼络汉族士人，同时注意休养生息，发展经济，在康熙时期清朝的经济文化得到了快速发展。但是到了统治后期，康熙帝开始懒政，导致了吏治败坏，贪污腐败横行，同时贪图享乐，九子夺嫡引发了严重的内耗，国库消耗一空。

乾隆大兴文字狱

而有十全老人之称的乾隆皇帝，进军西藏和新疆，重视农业发展，他鼓励开荒，扩大种植面积，而且通过人口迁移，开发了边疆地区。乾隆帝重视发展商业并给予宽松政策，开通票号等金融机构，同时高产经济作物大量流入，人口数量暴涨，“康乾盛世”步入顶峰，但是到了晚年，贪图享乐和好大喜功，大兴文字狱，拒绝西方新事物的引入，使得大清王朝盛极而衰。

历史上真正能保住晚节，一生没什么污点的明君，其实真的不多，特别是统治时间超过二十年，还能一如既往的怀有初心，更是凤毛麟角，整体算下来，就是汉光武帝一人，接下来，我们就简单了解一下，这位千古明君。

汉光武帝

关于汉光武帝的历史评价，伟人称其为历史上最有学问，最会用人，最会打仗的皇帝，一代大家王夫之评价其“自三代而下，唯光武允冠百王矣”，足以表明汉光武帝其政治生涯的完美。其从一位汉室远亲，在新朝投身绿林军，昆阳一战名镇千骨，之后孤身经略河北，运用各种政治加军事手段，数年间积累了数十万大军。

随后扫平绿林和赤眉起义，先后削平青州张步、渔阳彭宠、天水隗嚣、益州公孙述等豪强割据武装，重新统一中国。即位之后，光武帝整顿吏治，推行度田令，打击地方豪强，缓解土地兼并；设立台阁制，强化皇权，改革监察制度，罢州牧，置刺史，强化中央集权；安定民生，复苏经济，轻徭薄赋，勤政爱民，倡行节俭，开创了“光武中兴”的治世。

汉光武帝在位32年，政治清平，到了晚年仍看淡生死，仁德爱民，可谓是皇帝典范。