良性前列腺增生的发生与男性激素有密切关系。睪酮是男性体内主要的雄激素，它在体内通过5α-还原酶转化为二氢睪酮（DHT）。DHT是一种比睪酮更强的雄激素，对前列腺细胞具有强烈的刺激作用，导致前列腺细胞增生和前列腺体积增大。随着年龄增长，虽然睪酮和DHT的总体水平在下降，但5α-还原酶的活性却增加，导致前列腺增生的风险增加。
药物治疗与副作用目前，治疗前列腺肿大的主要药物是5α-还原酶抑制剂，这类药物通过抑制5α-还原酶的活性，减少DHT的生成，从而缩小前列腺体积。
研究表明，这类药物可以使前列腺体积缩小约23%，有效缓解排尿困难等症状。然而，这些药物也存在潜在的副作用，包括性欲降低、前列腺癌风险增加、戒药症候群（如自杀冲动、阴茎萎缩、乳房组织发育）等。因此，寻找一种副作用较小的天然疗法成为许多人的选择。
番茄红素：天然的5α-还原酶抑制剂番茄红素是一种存在于番茄、西瓜、胡萝卜和柚子等食物中的类胡萝卜素，具有强效的抗氧化作用。研究发现，番茄红素不仅能显著降低前列腺肿大的风险，还能减少前列腺癌的发生几率，并具有抗炎作用。更为重要的是，番茄红素是一种天然的5α-还原酶抑制剂，可以降低体内DHT的水平，从而达到保护前列腺健康的效果。
番茄：最佳的番茄红素来源
番茄是最好的番茄红素来源，其含量高且易于通过饮食摄取。自己种植番茄或从农贸市场购买的新鲜番茄是最佳选择。此外，罐装番茄、番茄糊或番茄酱也是良好的选择，因为经过加热处理的番茄制品更易于人体吸收番茄红素。不过需要注意的是，应选择不添加糖的番茄酱，以确保摄入的番茄红素更为天然和健康。
如何提高番茄红素的吸收番茄红素是脂溶性的，烹饪时加些橄榄油能显著提高其吸收率。加热处理不仅能使番茄红素更易释放，还能通过脂肪的作用使其更好地被人体吸收。因此，每周食用两次番茄菜肴，无论是添加在沙拉中还是烹煮成菜，都对前列腺健康有益。
其他有益于前列腺健康的营养素除了番茄红素，锌和白藜芦醇也是对前列腺健康有益的营养素。锌可以维持前列腺的正常功能，而白藜芦醇与番茄红素一起使用，能够增强其抗氧化和抗炎效果。
对前列腺健康有害的食物有研究表明，牛奶可能对前列腺健康不利。一些研究发现，高乳制品摄入与前列腺癌风险增加有关。因此，为了保护前列腺健康，建议减少牛奶及乳制品的摄入，选择更为健康的饮食结构。
前列腺肿大是一种常见的老年男性疾病，与体内雄激素水平密切相关。药物治疗虽有效，但副作用较大。通过摄入富含番茄红素的食物，可以天然地抑制5α-还原酶的活性，减少DHT的生成，从而保护前列腺健康。建议男性朋友多食用番茄及其制品，并注意合理饮食结构，减少对前列腺健康有害的食物摄入，以自然、安全的方式改善前列腺健康，提升生活质量。
