近日，俄罗斯国家航天公司总裁德米特里·罗戈津通过“24小时新闻”电视台对美国制裁再次做出回应，他说道：俄罗斯不再向华盛顿交付RD-180火箭发动机。罗戈津还调侃道：美国可以考虑让宇航员搭乘一个会飞的扫帚飞向太空。
罗戈津的言论在美国网络引发了激烈讨论，部分网友跑到Nasa网站上留言，称Nasa每年花费几十亿、上百亿美元，竟连发动机也搞不定，纯粹一个败家玩意儿。
罗戈津的话还未凉透，美国就做出了回击。3月3日美国《太空新闻》网站发表一篇文章，称美国空军不认为俄罗斯断供火箭发动机对他们有影响。美国空军部长弗兰克·肯德尔直截了当地说：美国发射需求在未来很长一段时间已经得到满足，即便俄罗斯不供货，也未必采购RD-180。当然，部分美国网友对肯德尔的话不以为然，认为他是打肿脸充胖子 —— 死要面子活受罪。
美国与苏联（俄罗斯）在航空领域一直处于竞争关系，双方在技术积累上各有千秋。对美国而言，稳定、可靠、大推力、廉价的大功率发动机始终是一块心病，曾投入大量人力、物力研发，但全都打了水漂。
苏联解体后俄罗斯和美国进入了一段蜜月期，美国趁机购入了一批RD-180火箭发动机，试飞后直言：真香！之后，美国先后向俄罗斯采购了122台RD-180火箭发动机，目前已使用了98台，绝大部分用在了宇宙神5号运载火箭的第一级。
RD-180火箭发动机是RD-170的改进版。RD-170研发于上世纪70年代，是当时航天领域中的巅峰之作。RD-170火箭发动机有四个燃烧室，重约9800公斤，推进剂为液氧-煤油，最高能提供750吨推力。
资料显示，搭载RD-170发动机的火箭在近地轨道运载量达100吨，地月转移轨道运载量为32吨，太阳轨道运载量为20吨。相比之下，近年来被捧上天的SpaceX猛禽最大推力不过230吨，在RD-170面前只能靠边站。巨大推力意味着高耗能，RD-170一秒钟消耗2.5吨燃料，1分钟就是100多吨！
苏联靠这款发动机曾把长36.4米、高16.4米，机身直径5.6米的风雪号航天飞机送入太空。
或许是RD-170推力过大，现实中使用场景较少，90年代俄罗斯在RD-170基础上推出了RD-180，推力降至了390吨，但稳定性进一步提升。美国靠搭载这款发动机的宇宙神5号运载火箭完成了月球坑观测、好奇号火星车和朱诺号木星探测器升空，硕果累累。
俄罗斯拒绝向美国提供RD-180火箭发动机后，美国真就不担心影响航天工程的进度吗？肯德尔表示剩余的24个RD-180存货足以支撑到2025年。
事实上，在美国国家空军采购RD-180发动机之初就遭受了来自国会的巨大压力，为此采购计划由单一供应商协议变成了两个供应商，新增的一个为SpaceX。此外，后起之秀“蓝色起源”也引起了美国空军采购部门的注意，“蓝色起源”幕后老板是牛人杰夫·贝索斯。
美国空军计划从2022年开始向“联盟火神”的火箭过渡，该火箭正是来自“蓝色起源”的BE-4发动机，属于纯正的美国制造。据悉BE-4发动机以甲烷为主燃料，推力为240吨，虽然推力不如RD-180发动机的390吨，但能满足火箭近距离发射。
不过，BE-4发动机试验结果未达预期，存在燃烧过热、不稳定及涡轮泵压力不足等一系列问题，而且发动机使用寿命较短，恐怕很难在2022年底交付。
另外，AR1发动机也被美国航天局视为RD-180发动机的替代品之一，承诺向AR1发动机提供2.95 亿美元研究资金，但AR1发动机以碳氢为燃料，燃烧压力存在天然不足，比冲偏低，总负载偏小，且研发进展并不如意。
整体来看，美国为摆脱对俄罗斯RD-180发动机的过度依赖，早就做了准备，问题是几个备选项目进展缓慢。如果能在2025年研发出新型发动机，就能顶替RD-180发动机；如果不能，2025年RD-180发动机使用完后，定会影响美国大型探空活动。
美国也担心国际空间站上的发动机。此前，罗戈津曾代表俄罗斯航天局在推特上向美国放狠话，警告美国如果制裁俄罗斯，国际空间站就可能提前降落，可能会砸向欧洲大陆或美国本土。要知道，国际空间站中的几个关键发动机由俄罗斯控制，要是把俄罗斯逼急了，是很有可能“动手”的。
有网友说美国控制着空间站的电力系统，俄罗斯也很难让空间站坠落。其实不然，国际空间站面临着数以亿计的太空碎片，碰到大块头的碎片袭来时要实施“主动避碰”，且要俄罗斯启动发动机配合才行。这时俄罗斯要是置之不理或在启动发动机后动手脚，后果不堪设想。
原创：博文
绿叶
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