网上流传一份“受教育年限”与“文化程度”的国家排名，排名前十的都是西方国家，其中美国高居第三，中国大陆仅排在第105位。

笔者没能查到这一统计的出处，但以各方信息来看，这一排名并非空穴来风。如果在网上搜索“教育程度最高的国家排名”，那么名列前茅的肯定是西方国家，包括日韩等这些“西化”的国家，至于中国不说是名落孙山，至少也是远远落后于西方。

以“教育程度排名”看，包括西化的西方国家理应文盲率极低、人均素质非常高才对，与之相反的是中国文盲率应该很高。然而，各项统计表明西方文盲率普遍很高，而2022年中国文盲率却仅3%。

问题在于：西方受教育程度普遍名列前茅，文盲率却普遍很高，而中国受教育程度排名很低，文盲率却也很低，背后到底是什么原因？为何西方教育程度高与文盲率高同时矛盾的并存？

谈及“文盲”，相信很多人都以为这是发展中国家的问题、西方发达国家文盲率理应很低，但事实却让人惊讶，西方文盲情况超出我们的想象。

2015年，英国金融时报刊文《美国的阅读问题》，其中援引美国教育部调查：“14%的成年人（约3200万人）无法正常阅读，19%的高中毕业生不识字，21%的人阅读能力低于五年级要求的水平......近几十年来，美国文盲率一直非常稳定。”

2020年，美国老牌期刊“Library Journal”文章《美国的扫盲问题有多严重？》中指出：“根据美国国家教育统计中心的数据，美国21%的成年人（约4300万）属于文盲或功能性文盲。”

作为世界第一科技强国，作为世界第一霸权，美国文盲率何至于斯？

当然，在文盲问题上，美国可以大喊“吾道不孤”，因为除了美国之外，以英语为母语的美国表兄国家的文盲率也居高不下。

本世纪初，英国一份调查说，英国有多达8百万的成人几乎是文盲，要知道英国总人口才6800多万。前些年，世界扫盲基金会调查表明，20%英国成年人都有读写困难。

2020年，加拿大广播公司报道，近一半的加拿大人存在读写障碍。2023年，国际经合组织教育机构负责人警告“澳洲青少年文盲数量即将突破100万人”！

英语国家文盲问题严峻，其他西方国家也没有好到哪里，大致情况见下：

2022年，法国调查报告显示：在16至25岁（学习能力最强的年龄段）的法国籍年轻人中，超10%有阅读障碍。法国教育家克莱福尔指出，15%有困难，大概5%完全无法正常阅读，“自20世纪80年代末以来一直如此”。

2019年，环球网文章标题为《德国半文盲有多少？ 调查：大约有620万成年人（几乎不能读、写德语）》，德国调查统计的年龄为18至64岁之间。如今，德国总人口为8448.2万人，620万成年人的数量，占成年人口应该多少？

2019年，参考消息网转载日本时报的《发达国家居然有这么多人缺乏这样一项基本能力》中调查显示：16至65岁的日本受访者中，约三分之一无法理解基本的日语。笔者此前写过相关文章，日本文盲飙升的原因，在于日语中的“西洋语”上升、汉语减少。

日本时报的这篇文章中还指出：为了探究欧洲失业率上升的原因，国际成人能力评估项目针对24个经合组织国家约15.7万名16至65岁的成年人，结论是“发达国家约50%的成年人无法读懂简单的句子”。

上述不是单个国家文盲情况，而是西方普遍现象，显然就不是调查偏差可以解释，只能说明西方文盲率的确很高，且已高到超出我们的想象。讽刺的是，西方文盲如此之多，却在全球受教育程度排名中名列前茅，那么这种排名还有多少意义？意林们难道不该反思一下吗！

中国文盲率仅3%，西方文盲率普遍10%以上，甚至“发达国家约50%的成年人无法读懂简单的句子”，那么造成中西方文盲率如此反差的原因何在？

笔者翻阅不少文章，对此主要解释为“快乐教育的后遗症”，即西方快乐教育导致文盲率上升。

上世纪90年代美国才兴起快乐教育，1950年美国文盲率已接近10%，已经不算低了，这显然与快乐教育无关！况且，1950年时美国总人口1.52亿、其中黑人1510万，美国黑人在1954年才通过“布朗诉托皮卡教育局案”后获得了教育权，那么这个10%的文盲率有没有统计美国黑人情况？如果当时美国没有统计黑人，那么美国实际文盲率可能远超过10%。

1982年，法国社会事务部和全国团结部报告指出，15%是文盲，60%阅读困难，25%能顺利阅读法文，于是此后进行大规模扫盲。与上述如今法国数据对比，扫盲效果的确显著，但文盲率依然较高，且“自20世纪80年代末以来一直如此”。

可见，放任的快乐教育应该会提升文盲率，但不能把“锅”全部推给快乐教育，因为快乐教育之前，西方文盲数量依然很高。而且，西方各国快乐教育程度不同，但文盲率普遍居高，说明背后还有更深层次的原因。

既然如此，还有什么原因导致西方文盲率高？笔者认为，应与文字有关，即汉字系统相比字母文字系统更友好、更适用、更易于避免沦为文盲。

所谓中国“文字”，其实是“文”与“字”的合体之称。象形与指事之“文”是汉字基础，比如日月山水牛羊等是象形字，上下中一二三等较为抽象的是指事字，这两种汉字数量稀少，属于核心中的核心汉字。将象形或指事之文，或二文、或多文，用会意或形声的办法，将之合起来就成为“字”，即“合体为字”。以上四种是制造文字之法，转注、假借应是运用文字之法，胡朴安《中国文字学史》中认为转注是“以汇文字之通”、假借是“以济文字之穷”。

可见，汉字系统的核心，其实是象形与指事，而这两种文字一般比较简单，可以轻松就被人掌握，甚至有些字就是抽象些的图，看图即可知意。而掌握了象形与指事，其他的会意、形声其实就不难了。总得来说，常用汉字系统犹如一张连接的网，彼此关联性极强，自然容易学习，所以中国学生的语文成绩总体都还行。

与之不同的是表音文字，比如英语虽然有些词根，但总体来说单词之间关联性不强，比如英语牛、牛排、牛奶、牛肉就缺乏关联性，很不利于掌握与运用。总得来说，字母文字的单词之间，犹如一座座不怎么联系的孤岛，想要掌握，往往只能一个单词一个单词的记忆，如此自然比中国更容易出现文盲。

更为重要的是，在社会变动不大的古代社会，字母文字还能应对，但在知识大爆炸的时代，面对新事物的不断涌现，字母文字只能不停创造新词，比如英语单词如今早已超过百万，但汉字只要找到适合的文字组合一下即可。因此，面对不断增多的单词数量，而人的记忆力有限，普通人尤其难以掌握一些专业单词，于是很多人就被动性的沦为时代文盲，这也是西方反智盛行的原因之一。

总之，西方文盲率普遍偏高，乃至如今“发达国家约50%的成年人无法读懂简单的句子”，深层次的原因在于文字缺陷，快乐教育起到了推波助澜的作用。

未来，当知识越来越多之后，当文盲标准提高之后，西方文盲数量大概率还会进一步升高，与之对应的是越来越衰落。

最后，面对文盲不断飙升，日本网友警告称将出现“知识末日”，而这一点显然在西方也存在。因此，笔者真心建议，西方国家最好还是考虑推广汉字，应勇于追求真理，就像中国近现代学习西方科技一样。