1946年，东北民主联军6纵成立，是由原来新四军7旅，山东军区7师，以及独立旅，冀热辽19旅组建而来，分别改番号为16师、17师、18师。

16师代师长王东保，17师师长龙书金，18师师长王兆相。16师怎么没有师长，而是由副师长代理的呢？

16师的前身是红1军团部队，抗战时期115师343旅685团改编过来的部队，战斗力不一般，在土地革命和抗日战争时期一直都是主力，是一支有着辉煌历史的部队。

这支部队的主官是彭明治，过去担任685团参谋长，后升为团长。部队改编为苏鲁支队后担任支队长。根据作战需要，南下华中作战编入新四军3师，改为7旅。

彭明治是一位老资格，这支部队也是他的老部队。他参加南昌起义时就是25师代理连长，这支部队的前身就是南昌起义部队。

抗战结束后，部队挺进东北，彭明治指挥7旅一到东北，与梁兴初部打不少好仗。但是在四平保卫战后他就离开前线。没多久，6纵成立，7旅改为16师。他这位主官当之无愧担任师长，但因为在后方，副师长王东保代理师长。

王东保过去担任副旅长，打仗也非常厉害。或许考虑到彭明治可能重返前线，因此他在很长一段时间担任代理师长。

1947年，三战四平打响后，16师与18师后期调去参战，接替1纵部队，最终敌人增援赶来，攻城部队撤出战斗。为了调整16师的作战水平，上级将1纵副司令兼1师师长梁兴初调去担任6纵副司令兼16师师长。这支部队也是他的老部队，他曾是苏鲁支队副司令，也是这支部队老首长。

时隔多年重返老部队任职，这无疑激励全体指战员。因为梁兴初打仗是把好手，不仅仅是这支部队的老首长，而且在1纵打仗也是屡建奇功。

上级把他调过去的目的不言而喻，就是加强16师的战斗力。只可惜在短暂整顿后，梁兴初就被调去组建10纵。

当梁兴初调16师，王东保改为副师长，他调离后，王东保再次担任代理师长。一直到1948年3月后，李作鹏调去6纵担任师长，王东保继续改为副师长。

对于他的职务变动来变动去，一直没有转正，也是罕见。王东保从纵队成立代理师长，直到1949年部队六七月南下江西时，才转为师长。

当然，原本师长的位置留给彭明治担任，可他身体没有痊愈，直到1948年才重返前线，直接被安排担任兵团副司令。