第三章 讨董盟主
2.起兵讨董
中平六年（公元189年）九月，董卓废少帝为弘农王，立刘协为帝，是为汉献帝，他自署相国，又自称“贵无上”，性极残忍。
董卓擅行废立和种种暴行，引起了官僚士大夫的愤恨，他所任命的关东牧守也都反对他，各地讨伐董卓的呼声日益高涨。而讨伐董卓，袁绍是最有号召力的人物，这不仅因为他的家世地位，还因为他有诛灭宦官之功和不与董卓合作的举动。本来，冀州牧韩馥担心袁绍起兵，派遣几个部郡从事驻勃海郡（今河北沧州东），看守袁绍，让袁绍无法行动。这时，东郡太守桥瑁冒充“三公”写信给各州郡，历数董卓罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难”云云。韩馥接到信件，召集部属商议，他问大家应当助袁氏还是助董氏，治中从事刘子惠正色说：“兴兵是为国家，说什么袁氏、董氏。”韩馥语塞，脸有愧色。迫于形势，韩馥不敢再阻拦袁绍，写信表示支持他起兵讨董。
初平元年（公元190年）的年号是“初平”，而袁绍字“本初”，年与字相合，他认为自己一定可以平定祸乱。正月，关东州郡起兵讨董。董卓听闻关东起兵，因为害怕而毒杀弘农王刘辩，二月迁都长安。当时，袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡屯河内（今河南焦作），韩馥留邺城（今河北临漳邺镇），供给军粮。豫州刺史孔伷屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳，各有军队数万。
由于家族的巨大影响力及其本人的政治声望，袁绍被推举为盟主，开始了长达一年的讨董战争。
初平元年（公元190年）三月，董卓得知袁绍、袁术在山东起兵，就把他们的叔父袁隗以及在京师的袁氏宗族全部杀掉。此时，豪杰大多归附袁绍，而且因他一家遭难受感动，人人想着为他报仇，所以州郡蜂拥而起的部队，没有不打袁氏旗号的。韩馥见人心归附袁绍，忌恨袁绍得到众人拥护，害怕他对付自己，于是经常派人阻碍袁绍的行动。
六月，董卓派大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瓖，劝降袁绍等各路军队。袁绍指派王匡杀掉了胡母班、王瓖、吴循等人，袁术捕杀了阴循，只有韩融因为德高望重免于一死。
然而，讨伐董卓的各州郡长官各怀异心，为了保存实力，拖延不进。
酸枣联军方面，诸将会盟时遥推远在河内的袁绍为关东联军首领，初平元年（公元190年）对阵董卓部将徐荣的荥阳之战时，袁绍也派人参与其中。荥阳战败后，酸枣联军的将领每日大摆酒宴，谁也不肯去和董卓的军队交锋。粮尽后，酸枣联军化作鸟兽散，一场讨伐不了了之。
河内联军方面，袁绍将军队引到孟津，与冀州十郡郡守、在漳河歃血结盟，盟誓共同讨伐董卓，辅助王室，拥戴天子。在孟津战场，袁绍的部下河内太守王匡与董卓对战，被击败。驻军河内时，原驻扎酸枣的将领曹操、原何进部将张杨都率兵来到河内与袁绍汇合，后张杨跟随袁绍到漳河与匈奴单于于扶罗一起驻兵。
南阳联军方面，豫州刺史孔伷去世，袁术麾下的长沙太守孙坚率领豫州兵将在梁东与董卓激战。
