在中国历史上正经当过皇帝并主动让位为太上皇的人不多，其中绝大多数都是像唐高祖李渊和唐玄宗李隆基那样被动退位为太上皇，这些太上皇晚年都比较凄凉，但是要说历史上最幸福、最有权力的太上皇还得是清高宗乾隆皇帝。
在乾隆六十年（1795年）时，85岁的清高宗主动宣布在次年让位给皇十五子颙琰即嘉庆皇帝，虽然宣布让位，但清高宗的太上皇生涯可以说是建立在清仁宗的痛苦之上。
其实历史上现任皇帝对已经退位的太上皇老爹肯定会多有抵触，清仁宗对于清高宗只是敢怒不敢言罢了，看看历史上清仁宗在清高宗驾崩后的所作所为就能看出来，不过话说回来，把任何人换成清仁宗恐怕都忍不了清高宗这三年的太上皇生涯。
清高宗在宣布让位后就开始考验清仁宗其实清高宗并不是很情愿让位，只是他当初曾对外说过自己在位时间不能超过爷爷康熙皇帝，据《清高宗实录》记载：“昔皇祖御极六十一年，予不敢相比，若邀穹卷眷佑，至乾隆六十年乙卯，予寿八十有五，即当传位皇子，归政退闲。”
爱新觉罗・弘历
清高宗这漂亮话说出去了，他就得办到。想一想清高宗25岁登基，在位六十年的话就是85岁，要知道在古代很少有人能活过85岁，因此清高宗当初说这话的时候也没有想过自己会这么长寿活过85岁。而真到了85岁的时候，清高宗身体还很硬朗，按照他当初对外说的话，那他就该退位让贤了，因此清高宗退位属于是为自己当初说的漂亮话买单。上一年，乾隆帝身体稍显欠佳。遍访皇宫，诊治天子龙体。有几位医官小心建议老帝退位修养。没想到清高宗勃然大怒，把他们全部遣送回家。这个反应就表明，清高宗的心中还恋栈权力。
“帝王遇重病，命不久矣。早传皇位，以免生变。”左都御史何桂森恳请皇上早日禅位。何桂森言辞恳切，清高宗默然不语。
清高宗很明白历史上退位为太上皇的人大多都是失去至高无上的权力之后晚景凄凉，比如唐高祖李渊和唐玄宗李隆基，他们俩都受到继任者的冷落，晚年不是很开心，而清高宗也明白这些太上皇晚年凄惨的主要原因就是所谓的人走茶凉。
因此清高宗想避免自己像李渊和李隆基那样，他就决定退位可以，但是一定要让位不让权，只有国家大权继续在自己手中掌控，儿子清仁宗才不会冷落自己，于是清高宗决定退位后以太上皇身份训政。
所以清高宗在传位给清仁宗之后，就开始了对清仁宗的考验，想给他来个下马威。在禅位大典之前，清高宗亲自带着清仁宗去祭拜了一个九岁夭折的孩子，并让清仁宗对着这个孩子的陵寝行三跪九叩的君臣大礼。
爱新觉罗・永琏
这个陵寝中埋葬的人正是已经薨逝五十多年的清仁宗二哥永琏，清高宗的次子永琏系富察皇后所生嫡子，出生后就受到清高宗的老爹雍正皇帝喜爱，清世宗特意给他赐名为永琏就是隐喻着承宗器之意。
清高宗继位之后就秘密册立永琏为皇储，并将册立诏书藏于乾清宫“正大光明”匾后面，怎奈永琏9岁夭折，清高宗在永琏夭折后对外宣布了秘密册立永琏的诏书，并追封他为端慧太子安葬于天津蓟州朱华山。乾隆三年（1738年）戊午。冬。十月。“辛卯。上奉皇太后、幸宁寿宫。视皇次子永琏疾。是日。永琏薨。辍朝五日。”“谕和硕庄亲王允禄、和亲王弘昼、军机大臣曰：‘二阿哥永琏。乃皇后所生。朕之嫡子。为人聪明贵重。气宇不凡。当日蒙我皇考、命为永琏。隐然示以承宗器之意。朕御极以后。不即显行册立皇太子之礼者。盖恐幼年志气未定。恃贵骄矜。或左右謟媚逢迎。至于失德。甚且有窥伺动摇之者。是以于乾隆元年、七月初二日。遵照皇考成式。亲书密旨。召诸大臣面谕。收藏于乾清宫正大光明扁之后。是永琏虽未行册立之礼。朕已命为皇太子矣。于本月十二日。偶患寒疾。遂致不起。朕心深为悲悼。朕为天下主。岂肯因幼殇而伤怀抱。但永琏系朕嫡子。已定建储之计。与众子不同。一切典礼。著照皇太子仪注行。元年密藏扁内之谕旨。著取出。将此晓谕天下臣民知之。’”
乾隆六十年（1795年）九月，“癸亥。皇太子奉上命。恭诣昭西陵、孝陵、孝东陵、景陵、孝贤皇后、孝仪皇后陵、行礼。”“诣端慧皇太子园寝行礼。”清高宗让清仁宗对永琏行三拜九叩的君臣大礼，特意强调“已有名分，非因以弟拜兄之故”，清高宗这意思就是说清仁宗祭拜永琏不是弟弟祭拜哥哥，而是继任太子祭拜前任太子。之所以这么做除了清高宗对永琏的喜爱和怀念之外，他也是故意考验清仁宗听不听自己的话，其言外之意就是告诉清仁宗，即便成了皇帝也得继续听自己的话。还有更深层的含义就是清高宗想告诉清仁宗，他并不是清高宗心目中最理想的继承人。当初永琏早逝之后，清高宗曾一度考虑秘密册立皇五子永琪为皇储，但是永琪25岁英年早逝，也就断了清高宗的念头。嘉庆元年（1796年）“命皇帝诣端慧皇太子园寝酹酒。”
清高宗让清仁宗成了见习皇帝祭拜永琏如果说是清高宗对清仁宗的敲打和考验之外，那么清高宗让位时才是真正为难清仁宗。按照明朝时期流传下来的规矩，皇帝一直都住在乾清宫，到了清高宗老爹雍正时期才改在养心殿居住，此后清朝历代皇帝都居住在养心殿中，养心殿也成了皇帝的标配住所。
可是清高宗让位后却以自己在养心殿住了60年为理由坚决不肯搬出养心殿，不搬出养心殿也可以，那就让清仁宗住进乾清宫也行啊，清高宗也不允许清仁宗住进乾清宫，只让清仁宗继续住在之前的毓庆宫，清仁宗只能白天到乾清宫，晚上就得离开回毓庆宫居住。
爱新觉罗・弘历
不仅如此，清高宗在禅位大典前又开始变卦，他不肯交出象征皇权的玉玺，不搬出皇帝的居所，还不交出皇权的象征玉玺，这不是让清仁宗难堪嘛，清高宗这么做明摆着就是不想让位，因此引起了群臣议论纷纷。
最后时任吏部尚书的刘墉和礼部尚书纪晓岚看不过去了，刘墉当时便大喝一声：“当今安有无大宝之天子！”纪晓岚也跟着接话：“传玺另行颁礼，与祖制有违，待礼部奏请皇上，传玺一体举行，贺礼暂停！”言罢，和刘墉一同入宫面见太上皇。
见到清高宗，二人一同跪拜，纪晓岚说道：“启奏陛下，传玺一节改行颁礼，群臣议论纷扬，言说不合古制，纪昀以礼部之责，奏请陛下授玺，陛下英明万古，早做决断，以平文武百官之议。”清高宗对这早有预料，坐在那里不急不忙，也不讲话。他其实心里清楚，哪有传位不传玺的道理？只是禁不住对执掌了六十年的国玺恋恋不舍，在前一日写下了谕诏。到今天早晨，心想这样做实在太不合适，心中又犹豫起来。刘墉、纪晓岚两人跪在地上不起，清高宗也不说话。于是刘墉奏道：“陛下临御六十载，亲政爱民，国泰民安。今日陛下不能绝系恋王位之心，则传禅可止。传禅而不与大宝，则天下闻之，谓陛下何如？蒙请陛下圣裁！”事已至此，清高宗也十分尴尬：不传位吧，已经不行了；当个逍遥自在的太上皇吧，又舍不得手中的权力；不传大宝，这传禅大典就无法举行下去，也招架不住这帮老臣的劝谏，眼前的刘墉、纪昀，是自己宠爱的老臣，急得不要命地力争，再坚持下去，岂不逼得天下大乱？
思虑再三，最后清高宗同意交出玉玺，但同时给清仁宗定下手谕：所有一切奏章，都须送朕阅看，既便是军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇训，才可以执行。
太和殿里早已经等急了，大臣们一看刘墉和纪昀真的把大宝从宁寿宫抱了出来，立刻变得鸦雀无声，个个目瞪口呆，只听礼部尚书纪晓岚说道：“宣太上皇圣旨。”文武百官立刻跪下听旨：“朕原想在禅礼之日，亲手传玺，不料近日欠安，不能亲行颁礼，拟颁礼迟行。又思传位不传大宝，史无前例，特赐传玺之礼一体举行，自今而后，朕不再御太和殿。钦此。”圣旨宣毕，大臣们立刻欢呼：“太上皇万岁，万万岁！”传禅之礼随之告毕，一场中国历史上鲜为人知的闹剧就这样拉下了帷幕。
刘墉
李朝使臣即说：清高宗禅位之时，并不想将“大宝”交给嗣皇帝。其传禅时，“临当受贺，高皇帝不肯与大宝，则刘墉止贺曰：‘古今安有无大宝之天子？’遂即入奏高宗曰：‘陛下不能无系恋天位之心，则传禅可已；传禅而不与大宝，则天下闻之，谓陛下如何？’半日力争，卒大宝而出，始行庆贺礼。”
交接完玉玺之后，清高宗当着众朝臣面一顿自我吹嘘，称赞自己是：“今明足授受，为千古第一全人，不特三代以下所未有，以视尧舜，不啻过之。”
这场禅位大典成了清高宗的回忆演说，作为接任皇帝的清仁宗连话都没机会说，整个禅位大典就是清高宗自我吹嘘、自我标榜的时间，别看清高宗把自己说得很完美，格调定得很高，他在让位前后的一系列所作所为都说明了他压根就不想让位。
而清高宗让位后的一系列操作则更加说明了他不想让位，他让位后对外依旧称“朕”，颁布的旨意还称之为“敕旨”；朝臣们在上书时，写到“太上皇”三个字要像皇帝一般抬三格书写，真正的皇帝清仁宗却只需要抬两格；他的生日称为万万寿日，清仁宗的生日称为万寿日，并且他的生日当天还像皇帝一般全国庆贺，全民休假；紫禁城内继续使用乾隆年号，紫禁城外才用嘉庆年号。
清高宗虽然把玉玺交给了清仁宗，但他又命人造了一方“太上皇帝之宝”的印章，并明确规定批阅奏折只有太上皇玉玺和皇帝的玉玺同时签盖才能生效，这就等于清高宗虽然交出玉玺，但却变相削弱了清仁宗的皇权，清高宗是把权力继续攥在自己手里。
爱新觉罗・弘历
清高宗在接见李朝使臣时，还特意告诉李朝使臣：“朕虽然归正于皇帝，然军国大事还得由朕批准方可。”
清仁宗对清高宗这些行为只能是继续保持恭谨和听话，他要迎合跟讨好清高宗，所以《李朝实录》记载：“侍坐上皇之侧，初步游目，上皇喜则亦喜，笑则亦笑，只视上皇之动静，而一不转瞩。”
就看清高宗这些操作，他明显就根本不想让清仁宗当真正的皇帝。事实也是如此，清高宗在当太上皇期间，清仁宗就如同是傀儡，国家还是清高宗说了算，清仁宗只负责出席一些祭祀典礼活动，“祭则寡人”，与其说清仁宗是皇帝，倒不如说那时候的他更像是太子。而清高宗对外给出的理由是清仁宗太过年轻，还需要见习，所以清仁宗那时候的状态算是见习皇帝状态。但那时候的清仁宗已经36岁了。
清高宗为了专权通过和珅来压制嘉庆嘉庆二年（1797年）时，清高宗的语言功能开始退化，他逐渐出现说话口齿不清晰的问题，虽然语言功能退化，但是清高宗的脑子还算好使，他更害怕自己语言功能退化，清仁宗会趁机独揽大权。
而这一年领班军机大臣兼大学士阿桂去世，清高宗果断提拔了心腹和珅接替了阿桂的位置，这样一来和珅就成了清高宗的代言人，清高宗通过和珅来压制儿子清仁宗。
清高宗说话不清不楚，但是善于揣摩清高宗心意的和珅却能听得懂他的意思，于是和珅就在台前替清高宗独揽大权。
爱新觉罗・永琰
面对这种情况清仁宗还是继续忍，他也不敢与和珅闹僵了，毕竟和珅当时都可以矫诏废了他的皇帝之位，所以他只能继续忍着。
在这时期每天朝会都很有意思，上朝时清高宗继续坐在皇帝宝座上，正牌皇帝清仁宗坐在下首，清高宗旁边侍立着“翻译”和珅，朝臣们跪拜皇帝就等于跪拜了清高宗、清仁宗、和珅三个人，因此时人称和珅是“二皇帝”。
实际上清高宗对和珅的器重也是想让他担责，和珅虽然是一代大贪官，但他很有才能，尤其善于理财，每当清高宗想用钱的时候，和珅都能给整出来。清高宗为了树立明君形象，不能敛财，所以只能通过和珅去敛财，和珅是贪官，可他贪来的钱大多数都到了清高宗口袋，而他却背了恶名，老百姓和清仁宗全都恨透了，因此和珅可以说是专门替清高宗担责的人。
清高宗通过和珅去压制清仁宗，也给和珅带来了杀身之祸，嘉庆四年（1799年）正月初三日清高宗驾崩，正月十八日，清仁宗就立刻以二十条大罪赐死了和珅，清高宗与和珅离世相差仅半个月时间。
清仁宗无论对老爹清高宗有多么不满和抵触，他绝不能公开表现出来，但是从他在清高宗驾崩后就立刻赐死和珅就能看出来，他忍够了，他把多年对老爹清高宗的不满和抵触全部发泄在了和珅的身上。
爱新觉罗・弘历
其实清仁宗在老爹清高宗驾崩后，也稍微恶心了一下老爹，清高宗生前最反感和讨厌的历史皇帝就是宋高宗赵构，而且由于赵构当年与金国媾和，让奸臣秦桧杀害了抗金名将岳飞，因此自宋朝之后元明两朝的皇帝都不屑用高宗庙号，就是耻于与赵构相提并论。
而清高宗生前评断历史人物时，也多次公开批评赵构丧权辱国，认为赵构配不上中兴大宋的说法，也配不上高宗的庙号。结果清高宗刚驾崩不久，清仁宗就给他上庙为清高宗，把他和赵构相提并论了，这大概就是清仁宗故意恶心一下老爹的意思吧。当然，高宗这个庙号在古代还算是很不错的，只是赵构拉低了它的档次。
所以从这些看出来，清高宗在太上皇时期，清仁宗虽然内心对他肯定是不满和抵触，但是也只能一个字忍，清仁宗只有忍和迎合讨好清高宗才能保住自己的位置。
就算是清高宗驾崩后清仁宗也不敢明目张胆表现出来不满，他只能用上庙号和处死和珅这些操作来稍稍发泄自己对老爹清高宗的不满。
