小贩李光昭听到了这个消息，就来找到了这个内务府大臣诚明 ， 谎称自己手上有大批的木材，愿意报效朝廷。 内务府上报同治皇帝后，皇帝批准了他的请求。
李光昭就私自刻下了“奉旨采办圆明园木材”的大印，然后南下各省去采办木材。
但是圆明园的木材要求很高， 很多主梁对长度的要求很高。 早在乾隆年间，为了修大殿就只能去拆明代皇陵了。 到了同治年间更找不到了。
李光昭没有办法，只能到香港去找一个法国商人定了五万多两的洋木，付了定金，并说好货物一到天津就付款。 回到北京以后，李光昭向内务府报账，说自己采购了三十多万两的进口木材。
不久，法国商人把货送到了天津港，同治皇帝后，要求北洋大臣李鸿章立刻把木材运到北京。 但是法国商人声称没有收到货款，拒绝提货。 但是内务府的工程按惯例要结束后才会核算货款。
李光昭无法，只能以木材达不到要求，要求退货。 法商找到了天津的领事要求赔偿损失。
北洋大臣李鸿章调查此事后，奏报皇帝，李光昭私自刻下官印，并且在没有获得批准的前提下，用朝廷的名义和洋商订下和同，还虚报货款。
同治十三年，李光昭被处死。 同年底， 圆明园工程因为其他的一些原因也被迫停工。
