1992年4月11日，素有“铁娘子之称”的英国第一位女首相撒切尔夫人受邀访问美国。
当时撒切尔夫人作为政坛知名人物，她每到一个地方都会吸引诸多媒体的关注，无论走到哪里，都会引起轩然大波。
但是令人意外的是，在撒切尔夫人磋商国事的间隙里，她却在四处打听一位曾以卖煤球为生的中国老人。
后经多方找寻（甚至美国高层都出面寻找），撒切尔夫人终于如愿以偿地见到了那位心心念的中国老人。
当时老者已经垂垂老矣，只能坐在轮椅上迎接撒切尔夫人的问候。
即便如此，一向清高的撒切尔夫人只好弯着腰，亲切地握着老人的手说道：老将军，您可真让我好找呀！
说完后，撒切尔夫人又为老者送上了诚挚的祝福。那么，这位老者是谁？为何能赢得撒切尔夫人如此的尊重呢？
以上备受撒切尔夫人尊重，和各国政要尊敬的老者，名叫“刘放吾”，湖南桂阳人，曾为抗日战争立下过不朽功劳。
刘放吾，原名刘继枢，出身于一个祖辈世代以耕读勤俭为家风的家庭。
正是在这样的家庭环境下，刘放吾自幼受到了良好的传统家庭教育，后考入黄埔军校第六期步兵科学习。
毕业后，他先后担任陆军教导队特务连排长、连长国府警卫军特务营连长等职，多次参加对日作战，积累了丰富的实战指挥经验。
1937年8月13日，淞沪会战爆发，刘放吾带领官兵负责掩护大军转战并负责阻击日军追击，他作战英勇，不怕牺牲，多次带领队伍冲锋，不幸受伤。
伤愈后，刘放吾加入到孙立人财政部缉私总队，肩负起训练士兵的重任，使得总队人数扩大到了六个团。
太平洋战争爆发后，日军为了获得更多的资源，开始进入缅甸。
当时缅甸被英国人占领，属于英国的殖民地。
而缅甸，尤其是缅北，对于中国来说十分重要，它与我国的西藏和云南接壤。
要是缅北一旦落入日军之手，那么我国的西藏和云南将陷入困境，甚至中国抗日战争的许多战略物资运输也会被阻断。
为此，我军需要开赴缅甸进行远征对战。
消息传下来后，一直渴望精忠报国的刘放吾立即响应，并以国军第66军新编第38师113团上校团长的身份奔赴前线。
也正因那次远征行动，后来让他成为了美英心目中的大英雄。
话说，当时英军在日军的重兵压境之下，形势岌岌可危。
7000多名英军被日军重重围困在缅甸的仁安羌，弹尽粮绝，与外界的联系也被彻底切断，几乎无法自救。
在这紧要关头，驻缅英军不得不向中国发出求援信号。
当时我方考虑到英国军队在亚洲战场上是直面日军的重要军事力量，且中英两国之间存在着深厚的友谊和合作基础。
于是下令派遣将士，前往缅甸解救被困英军。
最后，这一任务被安排给了66军38师113团的刘放吾，刘放吾接到命令后不敢懈怠，第一时间争分夺秒地前往仁安恙。
当刘放吾率领113团抵达仁安羌时，被困的英军士气低落，装备匮乏，几乎无法与中国军队形成有效的里应外合。
而日军则凭借着强大的火力和人数优势，对英军形成了严密的包围圈。
面对如此困境，刘放吾虽然也感受到了巨大的压力，但他并未退缩。他凭借着丰富的战场经验和深厚的军事素养，迅速制定出了三大对策：
集中炮火对敌人进行轰炸；队伍轮番向前冲击；先摧毁敌人的炮台，再进行合攻。
在刘放吾的指挥下，113团全体官兵英勇奋战，与敌人展开了殊死搏斗。
他们凭借着顽强的毅力和出色的战术运用，最终成功占据了战略的主动权。敌军在遭受重创后，不得不放弃阵地，弃甲而逃。
最终，刘放吾以一个团的兵力击败了日军一万多人，也就是著名的“仁安羌大捷”。
仁安羌大捷中，刘放吾救出了英缅军第一师和装甲第七旅官兵7000多人，还救出了被日军俘虏的美国记者和传教士500多人。
后来，刘放吾还参加过武汉会战、印缅抗战等多次重要战役，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。
只是让刘放吾没想到的是，正当他取得“仁安恙大捷”之际，他接到了母亲重病的消息，于是请假离开了队伍。
谁知道，正是他的离开，他的功劳却被一名叫作“林彦章”的冒牌将军所顶替。
林彦章以英军救世主的身份，捞取了大量的钱财，直到后来东窗事发，大家才发现当年立下赫赫战功的将军是刘放吾。
新中国成立前夕，刘放吾被裹挟到台湾。
到了台湾后，虽然他也被分配了一定的职务，但是薪水太少，为了养家糊口刘放吾不得不重操旧业，做起了“煤球生意”，由此他也被人称为“将军煤球”。
1954年退役后，刘放吾定居道美国洛杉矶。
在美国，刘放吾一直过着平静的生活，直到林彦章事发，被香港逮捕之后，撒切尔夫人才得知当年拯救英军的恩人已经迁居美国。
正因为如此，才有了文章开头，撒切尔夫人访美期间，亲自拜访刘放吾的事迹，也使得这段尘封多年的历史被重新揭开。
相关资料显示，1992年4月，英国前首相撒切尔夫人访问美国时，专程拜访了刘放吾，并颁发勋章以感谢他当年解救英军的壮举。
此外，美国总统布什、英国国防部长马尔科姆·里夫舍德等也曾在仁安羌大捷50周年之际，向刘放吾致函表达谢意。
这样看来，刘放吾不仅是中国的英雄，也是一位享誉世界的英雄人物。
1994年6月29日，刘放吾在美国洛杉矶病逝，享年95岁，他灿烂的人生，也就此画上了句号。
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参考资料：《碧血千秋》等。
