史湘云在襁褓中父母双亡，从书中细节去看，她的童年并不是继承了她父亲爵位的叔叔史鼐抚养，而是被贾母抱来贾府与贾宝玉等一起长大。
第三十二回，史湘云就曾亲口说过她小时候是袭人负责伺候照顾她，还说：“你还说呢！那会子咱们那么好，后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥；我来了，你就不象先待我了。”
她用“我家去住了一程子”，就说明平时主要住在贾府。至于为什么史鼐不负责养侄女，从史湘云说“我们太太没了”也就能知道原因。
所谓“我们太太”是子女对嫡母的称呼。无论嫡出和庶出都要管有官身诰命的嫡母称“我们太太”。就像贾宝玉、贾探春和贾环称“我们太太”是指王夫人。贾琏、王熙凤和贾迎春称“我们太太”，势必是邢夫人。
史湘云父母双亡却有“我们太太”，预示她极可能不是嫡出，或为庶出，或为私生。
而正因为父母几乎同时去世，明显是发生了意外。嫡母恨屋及乌才不容她留在史家。史鼐虽继承了爵位，但寡嫂当前也不好做主。于是史湘云才被贾母做主抱养在贾家。
尽管原文没有详细写明史湘云的身世，但从蛛丝马迹也能够推测出一二真相。
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待嫡母“我们太太”死后，史湘云也日渐长大，便被叔叔婶婶接回家，待林黛玉来时，史湘云应该已经回了史家。
史湘云父亲当是保龄侯史公的嫡长孙，史鼐虽没交代，但应该是次孙。至于那个忠靖侯史鼎更没交代，推测应是史家分支堂族，就像贾珍与贾琏、贾宝玉，或者还要再远一层关系。所以，史湘云才与史鼎从来没有互动。
不管如何，史湘云依旧是长房大小姐。他父亲依旧是三代的保龄侯，这让她在史家的地位很高，不但与贾府这边亲近，就是与南安太妃这些王公贵族诰命夫人们，也是极为熟悉的。
而且，史湘云在第三十一回来贾府时，婆子丫头跟着一群不说，更是全套的大衣服，礼数做得很足，说明史鼐夫妇对这个侄女也不错。
然而，事实真如表面这样么？只怕是未必。
首先，史湘云是保龄侯千金大小姐，作为亡兄的唯一骨血，史鼐因哥哥死，继承了史家全部家业，原本都属于“史湘云一家”的，他肯定要特别照顾史湘云的外在形象，避免被外人诟病。
其次，史湘云来贾府，婆子丫头一群，那也是她保龄侯大小姐的排场，礼节不可废。而大热天还穿着全套大衣服，更是从礼的角度出发，符合身份排场。且当时她刚定亲，穿着正式点也算应该。
最后，好与不好不能看表面。王夫人对林黛玉好不好？吃穿用度，一应俱全。昂贵的人参吃没了就给，还给换大夫看病，为什么林黛玉还说“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”？不是忘恩负义么！可见眼睛看见的，或者是让人看见的，未必是事实。
史湘云在史家究竟是万千宠爱，还是并不如意。其实从她穿的衣服就能看出来。
贾母因说：“天热，把外头的衣服脱脱罢。”史湘云忙起身宽衣。王夫人因而笑道：“也没见穿上这些做什么？”史湘云笑道：“都是二婶娘叫穿的，谁愿意穿这些。”（引程甲本第三十一回）
你看，贾母关心史湘云个人，第一时间想到了热，让她脱掉衣服。哪怕王夫人也觉得没必要这么穿。属于对从小看到大的印象好的孩子的侧面关心。可史湘云说是“二婶娘叫穿的”，也就是指史鼐的妻子。
史鼐妻子为什么让穿？一来，是对外表现她对史湘云很好，很照顾。二来，是让史湘云处处守礼，别丢了史家的脸。
这里边有一点对史湘云的关心么？天那么热中暑怎么办？去一趟贾家穿这些干什么？全都不在史鼐夫人的考量范畴。而不以史湘云为本的包装，不都是面子情么？就像王夫人给林黛玉换了太医，然后呢？什么时候被贾母换了她竟然不知道。多久后想起来问一句，这叫什么关心和照顾？
宝钗听见这话，便两边回头，看无人来往，笑道：“你这么个明白人，怎么一时半刻的就不会体谅人情？我近来看着云姑娘的神情，风里言风里语的，听起来，在家里一点点做不得主。他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多儿的东西都是他们娘儿们动手。为什么这几次他来了，他和我说话儿，见没人在跟前，他就说家里累得很。我再问他两句家常过日子的话，他就连眼圈儿都红了，嘴里含含糊糊，待说不说的。想其形景，自然从小没爹娘的苦。我看他也不觉的伤起心来。”（引程甲本第三十二回）
史家因为节省开支，不用针线上的人无可厚非。一家人亲自动手做活计，史湘云自然也是责无旁贷。然而需要干到“累得很”就说明超过了承受范围。且薛宝钗说史湘云在家“一点点做不得主”，就仿佛贾迎春在贾府一样。
问题是贾迎春性格使然，不想也不能为。史湘云却与贾迎春截然相反，她也“一点点做不得主”，就说明是被全面压制，像林黛玉在贾府那样，完全是个“边缘人”。
宝钗还说：“上次他告诉我，说在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，他家的那些奶奶太太们，还不受用呢。”单单一个“不受用”就已经说明史湘云在家中的不如意。而那些“奶奶太太们”自然也就包含了她的二婶史鼐夫人。
而且，史湘云被定亲是尚且不到十五岁。尽管也是叔叔一家外放为官前替她安排，到底也是太着急了。而贾母执意留下史湘云，何尝不也是心疼湘云在家不如意？
至于史湘云定亲给冯紫英，更是代表了四大家族集团与北静王集团的联姻，是妥妥的政治联姻。幸福不幸福尚且在其次，她在还没及笄之年时就为家族利益定亲，也是太着急了些。
再从冯紫英的家宴请的妓女云儿作陪，就影射的是史湘云未来婚后家破人亡，竟然流落到烟花巷，那时候史家境况不得而知，但总是惨不过抄家的贾家吧。可他们竟像狠舅王仁对巧姐一般，没有一个人伸出援手，可见人心之冷。史湘云完全没有利用价值，就被彻底的抛弃了。
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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
