开国少将吕仁礼于河西走廊兵败被俘，后设法逃离敌营。他凭借机智与勇气，成功躲避了马家军的残酷追捕。
因各族人民的保护救助，得以幸存，包括孤苦的汉族老妈妈、藏族喇嘛一家、土族老汉、张姓佃户兄弟及河南难民。
他负重伤仍坚持，上演了一场生死逃亡，以此重返革命队伍，彰显了革命者坚韧不拔、顽强拼搏的高尚精神。
1937年1月，红军西路军占领高台县城，随即遭国民党马步芳部2万余人围困，双方激战长达9昼夜。
那天早晨，军长董振堂离开后向北行进，吕仁礼则率骑兵团残余干部战士，在东城门内与敌军展开白刃战。
敌人数量激增，均持大刀，数人围攻一名红军战士，互相砍杀，战斗激烈。
吕仁礼21岁时，年轻勇猛，手持马刀与数敌激战，毫无惧色，具体砍伤敌人数目已难确切回忆。
吕仁礼右头突遭一刀，剧痛难忍，若无救助必死无疑。其右头留下的刀伤，长达3寸。
伤势极重，脑盖骨受损。多年后，他头部持续流脓。马家军次日清理战场，见吕仁礼尚存气息，便将其拖至文庙。
他初时昏迷不醒，被俘的轻伤骑兵团战士决意救他，耐心喂食由百姓送来的小米汤，一点一滴滋养着他。
他醒来后，给予小米、酸菜与面条混合的“合子饭”，他的身体逐渐好转。
在文庙囚禁约二十余日后，一日清晨，马家军带来一架装有支架的照相机，命令被俘红军集合列队进行拍照。
在照相前，敌人的高台县长发表讲话，宣称红军已败，毛泽东已投降，并大肆吹嘘马家军的厉害。
照相后三日，马家军运来十多辆马车，意图将他们送往青海。吕仁礼及部分伤员乘车，轻伤员则随车步行其后。
在张掖城关马车店住宿一晚后，抵达民乐县洪水地界。马家军对部分红军伤病员进行了残忍杀害。
那晚风沙骤起，气温骤降。马家军杀人归来，马刀上凝结着鲜血。他们用热水清洗血渍，这一幕被吕仁礼目睹。
翻越祁连山时，天气寒冷，飘着雪粒。数日后抵达西宁北部的二十里铺大村。
百姓送来的饭仅是清如水的酸菜面汤。餐后，夕阳未沉。众人被囚禁于村南一老财主宅内。
那是座大四合院，房屋优良，大门宏伟，容得马车自由通行。老财主居西房，而押送红军的马家军则栖息于东侧的几处精美窑洞中。
南面为羊圈，北面最差的三间泥房囚禁着数十名被俘红军，屋内无炕，地面光秃秃，未见一根草。
被俘红军在空地上或坐或立，冻得发抖。夜深气温骤降，众人因寒冷难眠，加之晚食稀薄，频繁起夜，许多人外出至大门旁解手。
大门自内上锁以防逃跑，旁边置有高座麻油灯，另有一哨兵持大刀站立，严密监视。
他们外出大小便需经他同意。至后半夜，为避免频繁开锁上锁，哨兵索性不再锁门。
吕仁礼外出解手，见南面羊圈低矮且有厚土垫底，易于攀爬至顶，遂起意趁夜潜逃。
他早有逃跑的念头，只是缺乏机会。听闻青海之行或涉活埋，深知逃脱方有生机。
想好逃脱方案后，吕仁礼告知了周围五六位同志。尽管他与这些被俘红军之前互不相识。
押送途中，众人无一诋毁红军，他深感信任。身旁坐着红五军44团参谋长，年轻，姓名已忘。
他是河北人，脚受重伤。与吕仁礼同乘马车一路，彼此熟络。吕仁礼告诫他：“不可坐以待毙，必须想办法。”
他注视吕仁礼光着的脚，随后脱下自己的鞋：“我脚伤太重，已无法逃跑。”
为你穿鞋，穿上！此时不容客气。能逃一个是一个，赶紧行动。”
鸡鸣声起，时不我待。吕仁礼满怀感激地穿鞋，低声对同伴们说：“我先上屋顶，随后拉你们上来。”
哨兵身着老羊皮袄，紧抱枪支，言语后悄然离开北屋。门外，高悬的麻油灯依旧照亮着大门口。
哨兵身着老羊皮袄，怀抱枪支，坐于地上小憩，大腿下放置大刀，神情放松而警觉。
吕仁礼悄悄走近羊圈，伸手抓住房檐一跃而上屋顶。当时他21岁，虽头部受重伤，但四肢无恙。
他躺在羊圈屋顶等待，许久未见同志现身。无奈之下，他跃至院墙外侧，俯卧于地。
头部受伤，疼痛难忍，他一时无法起身。四周犬吠声起，他强忍疼痛，奋力爬起，向东奔逃。
