地方督抚反对，洋人也跟着反对，这下子慈禧的坏念头就出来了。她琢磨着：“既然这样，那我就散布个假消息，说光绪病了。你们不让我废了他，那我索性把他整死。他一死，我就可以再立一个新皇帝。”
光绪“患病”所引发的事端
既然打算把光绪整死，那用啥办法好呢？直接杀了他，或者干脆下毒把他药死，然后对外说光绪是突然死的？这明摆着太假，人们肯定不信。所以，慈禧决定先放个话，说光绪皇帝得病了。那光绪咋就病了呢？慈禧又编了个瞎话，说康有为给光绪送过红丸。光绪吃了红丸后，就天天晚上瞎折腾，把身子弄垮了。反正康有为跑了，死无对证，自己想咋说就咋说。既然说光绪病了，那就让他病一阵子，等都准备好了，再让光绪“顺溜”地死了。
这样一来，这个谎话好像就真实了不少。当然了，为了使这所有的事情看上去更像是真的，慈禧还命令军机处用光绪的名义下发圣旨，在全国范围内征召名医到北京给光绪瞧病。就好像在表示：“瞧瞧，我们不是没给光绪治病，从来都没放弃过，最后没治好那也不能赖我们，毕竟医术就那样，实在是没办法了。现在皇上没了，这也不能怪我们呀。”
这昭告一公布，咱国人心里都门儿清，明白这就是慈禧想整死光绪，不过是弄个公告做做样子，因而没人愿意响应去应征。但是，咱中国人不应征，可不意味着洋人也不应征。洋人他们哪懂咱中国的这些个事儿啊！
嘿，法国公使得知光绪病了后，当即自告奋勇，声称法国有医术厉害的大夫，乐意让法国医生给皇帝瞧病，还保证能治好病。法国人的这做法可把慈禧惹恼了，她精心筹备了好久，眼看事情就要成了，洋人跑来瞎搅和啥呀，真是多管闲事。可她又不敢得罪洋人。而对法国人来讲，他们认为自己没做错。你们大清不是花大钱找医生吗？我们来了，总不能不让我们给皇上看病吧。就这样，慈禧无奈之下只得让法国人给光绪看病。
据民国时期的有关史料所述，给光绪瞧病的法国医生是多尔福，他领着一名翻译前往瀛台给光绪诊断病情。那时，慈禧、庆亲王奕劻等人也在现场，他们在一旁监督光绪，生怕光绪讲错话。光绪见到法国医生后，先把病历交给了他。病历里所写的症状为：身体不大舒服，老是头晕眼花，身子虚弱，很容易觉得疲倦，饮食方面还算行，不过消化比较慢，大便里常常有没消化完的东西，并且肠胃欠佳，呕吐没个规律。
在这事儿上，法国医生做了仔细诊断，最后觉得光绪的肾脏出了毛病。这肾病是光绪所在的醇亲王府的家族遗传病，他爹奕譞因肾病去世，之后他弟载沣死于糖尿病，他侄子溥仪死于尿毒症，所以光绪的肾大概率有问题。诊断完，法国医生觉着光绪除了肾不好，还稍微有点抑郁症。接着，法国医生给开了些西药，调养了一阵子后，光绪的病情有了些好转。
然而，光绪的病情有所好转，短时间内不会离世。可慈禧的废帝计划仍要推行，她便让徐桐等人拟好立大阿哥溥儁继位的圣旨，还叫光绪亲手抄写了一遍。这相当于让光绪提前写好了“遗言”，随后就向天下宣告。这样的一份遗嘱一旦公开，就表明光绪离死期不远了。毕竟遗嘱都已备好，就等光绪死去。那光绪怎能不死呢？虽说历史记载中，光绪活到了 1908 年，也就是十年之后，可他去世时才 38 岁，显然并非正常死亡。光绪死后留下一些头发，经检验，其头发中含砒霜，这意味着，光绪最终是被慢性砒霜毒害而死的。
这事头号嫌疑犯就是慈禧，虽说没实打实的证据能表明是她干的，不过没准儿早在十年前她就盘算这事儿了。光绪写完遗嘱后，精神上受到的打击特别大，简直精神失常了，连站都没法儿站稳，整个人都没劲儿了。瞅见这情况，慈禧也给惊着了，毕竟光绪是她亲妹子的娃，也是她侄子，多少有点不忍心了，对光绪也不像原先那么狠了。
接着来到了 1900 年，1 月 24 号，慈禧骤然宣告全国进入戒严状态，把溥儁正式册封为大阿哥。这一天正好是腊月二十四，慈禧还安排溥儁代替光绪去进行祭祀活动。要知道，在那个时候，稍微有点常识的人都明白，祭祀这种事原本是该皇帝来做的。慈禧让溥儁去干这些，摆明了就是要换掉皇帝。
25 日，这一消息借由电报在全国传播开来。消息传到上海时，章太炎、蔡元培等一千多人联合发电，请求保护光绪皇帝。随后，武昌、天津等地也纷纷联名上书，反对废黜光绪。一时间，全国上下反对之声四起，不少人甚至搭乘火车赶赴北京，打算向慈禧要个说法。“这到底咋回事？你为啥要废掉皇帝？”
28 日那天，慈禧发现全国上下到处都是反对她的动静，一下子火冒三丈。“洋人跟我作对也就算了，你们这些老百姓瞎起啥哄，还敢跟我对着干？好啊，那我就杀一儆百，先抓几个挑头的。”而慈禧首先要抓的便是经元善，他在联名上书的人里是第一个签名的。
然而，抓捕的这一消息很快被泄露了出去，元善预先得知后，匆忙逃往了澳门。虽说废黜光绪这事在全国掀起了不小的波澜，可慈禧一开始没当回事，心里觉着：“我这老太后在世上闯荡多年，啥样的风浪没经历过，就你们这些人，我片刻工夫就能把你们给整治得老老实实。”可是，慈禧怎么也没料到，废黜光绪这件事，她最后还是给办砸了。
义和团在平原兴起，没到三个月就传遍各地
1898 年，光绪皇帝正大力开展戊戌变法之际，中国北方的一些地区，比如山东、河南、山西等省份，遭遇了一场极其惨重的灾祸。因为黄河决堤，滚滚洪水泛滥成灾，大量的村庄与农田都被水淹没，好多地方出现了极为严重的水患。这一场水患让好几百万人不得不舍弃他们祖祖辈辈生活的地方，过上了居无定所、到处流浪的日子。
本来呢，像这样的自然灾害按理来说可能不会造成太严重的社会问题。因为洋务运动搞起来后，清朝救灾的本事比起以前那可是有了不小的提高。各个地方都存了挺多的物资，就是为了在有需要的时候，能拿来救济那些受灾的老百姓。可是呢，命运这东西好像就爱折腾人。甲午战争清朝输得一塌糊涂，就得给日本付好多好多的赔款。这么一来，原本挺富裕的国库一下子就空了。这时候的清朝，压根就没那么多钱能好好地去搞救灾的事儿了。
戊戌年间，洪水肆虐，灾祸连连；等到了庚子年，即1900年，北方一带又碰上一场吓人的大旱灾。这大旱灾致使粮食大量减少产出，粮食的价钱更是不停往上涨。平常年份，白米大概六十文一斤，可到了庚子年，价格居然涨到了二百文一斤，得用二钱银子才能买一斤米。这么高的价钱，让众多百姓对着米只能叹气，生活陷入了特别艰难的境地。
因为接连的大水跟大旱，北方出现了众多灾民。而清廷在救灾上的糟糕表现，致使这些灾民陷入绝望与无助之中。为了活下去，为了自己救自己，他们只得相互团结，组建了各式各样的自救团体，当中最有代表性的就是义和团。
原本呢，义和团的产生其实不会引发太大的事儿。可在这特别的阶段，外国教会却发展得特别快。有详细的统计表明，1890 年的时候，天主教在中国的教徒大概就 50 万人上下。但是，就过了十年，到 1900 年的时候，这教徒的数量居然猛增到了 700 万人之众。
为啥天主教徒在这短短十年里会有这般惊人的增多呢？一个重要缘由是天主教徒找准了大清臣民的关键难处。那时候，洋大人洋神父的话有分量，就像1899年，河北有俩村子为一口井的归属打官司。最后，县衙把这井判给了张家村，李家庄输了官司。正当李家庄的村民觉着没希望又没办法的时候，一个英国神父到了这村子。他跟村民保证，只要李家庄的人都信天主教，他就能帮他们把这场官司打赢，而且肯定能成。
为了把那口井夺回来，李家庄的所有村民果断地选择信奉天主教。那个英国神父确实说到做到，凭借自身的影响力，让县衙把这个案子重新审理。最后，李家庄顺顺利利地把官司打赢了，那口井也回到了李家庄手中。
张家村见李家庄靠请英国神父得以胜诉，那肯定不甘心落于人后。他们赶忙把法国神父给请来了，想着依样画葫芦来护住自己的利益。就这样，那会儿的不少官司慢慢就变成了一场“请神父的较量”，众人都在瞧谁请的神父更厉害，能帮他们把官司给拿下。
时间一长，在老百姓心里慢慢有了个特别牢固的看法，就是老百姓怕当官的，当官的怕洋人。在这种情况下，那时候有挺多社会上的闲散人员瞅准机会进了教会。这些人平常没个正经事儿干，整天瞎晃悠，还老是找麻烦。可他们进了教会后，觉着背后有洋人给他们撑着腰，干啥事儿都毫无忌惮，啥也不怕。这么一系列的情况，让当时的老百姓对洋人恨得不行，他们把这些进教会的人叫“二毛子”，把天主教称作“洋教”。
时间到了 1900 年，百姓自发组织的义和团快速兴起，在整个山东和直隶地区广泛传播。那时，义和团的发展相当红火。但是，没承想，北方地区猛地下起了雨。就因为这雨，不少义和团成员决定走了。为啥呢？他们着急回家种地去，毕竟土地是他们生活的依靠，这时候没人再惦记着把洋鬼子全杀光了。不过，也不是所有义和团成员都离开了。
那时的义和团有八个派别，依着八卦之名，分别是乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑。这场雨让其中六个派别都散了，就剩乾字派和坎字派还在坚持。这两派没散是有特别缘由的。其他派的人大多是农民，乾字派的人主要是车夫、马夫，坎字派以张德成为首，成员主要是漕运人员。说白了，这两派的人主要干的是物流方面的活儿。因为甲午战争后的赔款，清朝那几年的物流业变得不景气，这些人好多都没了工作，成了没活儿干的流民。没办法了，他们就加入了义和团运动。
这么着，在 1900 年 5 月的时候，慈禧太后让大学士刚毅去直隶，想要劝义和团解散。慈禧太后觉着，义和团喊出了“扶清灭洋”的口号，那这些人就是支持她的。她觉得民心能利用，能够靠着义和团的力量去对抗洋人的枪弹。而这刚毅，正是满清四大疑案之一“杨乃武与小白菜”的审判官。
他由于审理此案子而名声大振，被慈禧太后器重，随后得以进入军机处。刚毅是满族人，学问不高，他最厌烦的就是汉族的士大夫，认为这些士大夫太过呆板守旧。那一句“宁与友邦，不与家奴”就是他说的。他极力反对维新变法，觉得光绪皇帝搞变法是忘记祖宗，甚至毫不顾忌地在朝堂上拍桌子，和光绪皇帝对着干。
派一个极力反对维新变法的人去考察义和团，那结果不难想到。刚毅不但没把义和团劝散，还让他们顺利进了北京。这帮义和团到了北京后，成天喊着“扶清灭洋”，开始搞各种对洋人不利的事儿。在北京使馆区的洋人，感觉情况不对，就跟慈禧讲：“这义和团，你们大清要是不管，我们可就要出兵干预了。”
正因如此，慈禧在仪栾殿召开了御前会议，研究该怎么处理。当时光绪也在一旁，以往他每次都不说话，可这次他却发言了：“现在出了这么严重的事儿，为啥不能出兵来稳住局面呢？”接着就有人提议让董福祥去解决义和团的问题，然而这个提议被慈禧给制止了，慈禧说：“义和团确实不怎么靠谱，可他们的出发点是好的，没了人心，我大清靠啥立足？再说了，现在洋人要派兵来北京，咱们得咋办呀？”
见慈禧不想对义和团采取行动，大学士朱祖谋向慈禧提议：“要不这样，为了让洋人消消气，咱抓几个义和团的头目，砍几个脑袋，也好给洋人一个说法。”这主意听起来还行，然而慈禧却没答应。于是，京城这边朝廷就没有对义和团下手。
慈禧对洋人发动了宣战行动
当慈禧太后正和诸位大臣紧张商议该怎么应对洋人不断逼近的时候，另一边，以端郡王载漪和庄亲王载勋带头的一群人着急了。载漪一心想让自己儿子登上皇位，现在大阿哥虽然已经被立了，可洋人老是找麻烦，而慈禧太后对这事也不再提了，这使得载漪心里很不踏实，不由得担心自己儿子当皇帝的事是不是要黄了。“不成，我儿子一定得当皇帝，我得使把劲儿！”就这样，载漪狠下心来，决定冒险行事，伪造了一份说是各国的照会，然后把它交给了荣禄。
在那伪造的照会里，洋人给出了一连串极其苛刻的条件。他们说要代收各省的钱财粮食，要代管全国的军事权力，甚至蛮不讲理地让慈禧太后把政权还给光绪皇帝。每一个条件都好似一把锋利的刀子，直冲着慈禧的关键之处。洋人不但想把控国家的财政权和军事权，还硬要逼她放弃手中的大权，让光绪再次掌权。这分明是把慈禧往绝路上逼，“你们这些洋人实在是太过分了，没门！”慈禧太后一看到这份照会，当时就火冒三丈，猛地一拍桌子站起来，“行，既然你们这么强横，那我就向你们开战！”就这样，在 6 月 21 日这天，慈禧太后毫不迟疑地向洋人宣战了。
说到这儿，可能大家会有这样的疑问：慈禧太后到底知不知道这份照会是假的呢？没准慈禧太后心里明白照会是伪造的，就是想借这个由头跟洋人叫板，宣战来树立威信；也可能当时她气昏了头，没了理智。那真实的情况到底是啥样呢，咱又不是慈禧太后，确实没法准确说清楚。不过不管咋的，慈禧太后确实是向各国宣战了。宣战完，慈禧太后还想着给自己留个退路，补充讲：“今天这事儿，我是为了江山社稷没办法才宣战的，要是打完仗江山社稷还是保不住，你们要知道我的苦心，别把责任都推到我一个人身上。”
那慈禧太后咋就有胆量跟好多国家宣战呢？咱平常人觉得，洋人靠着先进的洋枪洋炮，咱这边还在用大刀长矛那种落后的武器，打不过洋人好像是武器装备不行。但实际上在 1900 年的时候，清军和八国联军的装备水平差不太多。当时荣禄手底下的兵配备的全是英式装备，枪基本上都是英军的主要型号，像温彻斯特 1866，能装 13 发子弹，所以叫“十三太保”。另外，像马克沁、大炮、加特林这些重武器，清军其实也都有。
21 日下午，朝廷发令，促使义和团展开灭洋行动，首先针对的便是东交民巷的使馆区。那时，兵部尚书刚毅、刑部尚书赵舒翘在后方督战。为显大清之威，刚毅与赵舒翘于前门城楼设下丰盛酒席，边悠哉地吃着喝着，边观看战事，那模样，颇有些“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”的豪迈劲儿。
赵舒翘跟刚毅讲：“使馆要是被攻破，那些洋人就没活路了！天下从此肯定会太平。自从康有为带头作乱，违背正道，那些喜欢闹事的人跟着起哄响应，还好您出面把他们铲除，差不多都清理干净了。皇上病重快不行了，又失去了天下民心，没资格供奉宗庙，好在有接替皇位的人了。确定继位之人的功劳，您排第一。”赵舒翘使劲地给刚毅戴高帽，同时毫不客气地贬低光绪皇帝。
光绪还没退位的时候，赵舒翘竟敢说出他不配当皇帝这种话。很明显，赵舒翘为了向新主子献殷勤，啥手段都使出来了。随后，赵舒翘还讲：“现在义民纷纷起事，上下齐心同仇敌忾，要不是太后圣明，您亲身报效国家，把不好的政令全部清除，让国家焕然一新，也不会有今天这样的成效啊。古代有能安邦定国的大臣，如今在您身上看到了。”
这一番溜须谄媚，把刚毅捧得好似顶梁柱一般，简直就是诸葛亮重生，刚毅那自然是高兴得不得了，得意极了。就在当天夜里，奥匈帝国使馆被顺利攻打下来，与此同时，一万多人去进攻西什库教堂，然而遗憾的是，没能攻占。而当义和团跟洋人开打的时候，慈禧太后却猛然发现自己已经控制不了局面了。
毕竟，义和团是她给招来的，常言说请神容易送神难，这二三十万的义和团涌进了北京，哪能老老实实地听慈禧的调遣呢。不光是义和团不听她的了，就连端郡王载漪那一帮子人也开始趁机找事儿。光绪皇帝病了，法国人给他开了些西药，载漪就硬说，光绪吃了洋人的药，那肯定是信了洋教，变成“二毛子”、“满奸”了。
另外，载漪叫上义和团的大师兄、恭亲王奕䜣的二儿子贝勒载滢，跟慈禧太后讲：“老佛爷，您一定得见见义和团的人，这样才能表明朝廷很看重他们。”慈禧太后听完，立马回绝道：“你以为我这后宫是啥地方，随便一大群男人就能往里进？我们这儿都是孤儿寡母的，能由着你们随便来吗？”
慈禧太后原想着借此把载滢给吓住，哪承想载滢当场就和慈禧太后闹掰了，他拍着桌子扯着嗓子喊：“今儿个见也得见，不见也得见！”那载漪和载滢胆敢这么张狂地对待慈禧太后，缘由是他们背后有二三十万义和团给他们撑着腰呢。瞅见这阵仗，慈禧太后心里也犯怵了，没辙，只好应下。这恐怕是慈禧太后这辈子头一回这么害怕。
就慈禧太后来说，只要她能稳稳当当地坐在太后的位子上，周围人都对她溜须拍马，那她就是尊贵无比的老太后。但要是有人把她从这位置上给拉下来，那她立马就会变得啥也不是。而载漪、载滢这些人靠着背后的义和团，越来越有要闹事的架势，也越来越嚣张了。
这帮人究竟张狂到啥地步呢？27 日那天，溥儁竟然当着慈禧太后的面，骂光绪皇帝是“二毛子”。那时的溥儁才 15 岁，他能明白多少事儿呢？谁都清楚，这肯定是他爹载漪教唆的。
溥儁竟敢在大庭广众之下对光绪谩骂，可光绪终归是溥儁的二叔啊，他咋能这么没规矩呢？为此，光绪把溥儁斥责了一番，然而溥儁根本不当回事，竟然直接动手挥拳打向光绪，还把光绪打倒在地了。看到溥儁竟敢对光绪动粗，旁边的慈禧气得不行：“连你二叔你都敢打，难不成你还想打我啊？”紧接着，慈禧就让太监打溥儁二十大板，以此来惩罚他。就溥儁公然对光绪动手这事儿，慈禧也发觉载漪这些人已经不把皇权当回事了，甚至连她慈禧也不放在眼里了。
尤为关键的是，过了两天，载漪、载勋、载濂带着几十号义和团成员硬闯瀛台，说要跟皇帝谈谈。宫里的侍卫瞧这些人凶神恶煞的，就没放他们进去，进而双方闹起了矛盾。有人瞧着形势不对，赶紧向慈禧报告，慈禧立马下令把二十来个义和团当场处死，还把载漪等人给骂走了。到了这地步，慈禧也清楚没法再废掉皇帝了，局面已经乱套了。
这些人居然想杀光绪，要是今儿个让他们得逞了，那下一个恐怕就得对她慈禧下手了。直到这时，慈禧才发觉，在道光的子孙里头，特别是载字辈的那些人当中，光绪的素养是最出色的。毕竟光绪打小就是她培养的，受到的教育是最好的，也是最听她话的。之前慈禧还认为换个人当皇帝，自己照样能把控权力，可到了那一天，她总算清楚了，要是光绪没了，她兴许连命都保不住。光绪一没，天下就得乱套，那可就真成了“难道王侯将相是天生的贵种吗”！
八国联军打进了紫禁城
当慈禧发觉局势已然失控，她那原本迷糊的脑子一下子清醒过来，好像智商一下子提高了。她急忙把荣禄找来，下令让他召集各国商量议和停战的事儿。可是，这事儿哪能那么容易呢？当初是她强横地宣战，现在又想轻轻松松停战，哪能她说怎样就怎样呢？那个时候，八国联军已经在往这儿赶的路上了，怎么可能因为她提出议和就罢休呢？要晓得，洋人一直对咱们中华大地心怀不轨，这次慈禧主动宣战，那简直就是给了他们一个特别好的敲诈勒索的机会。平常他们都想方设法找借口呢，现在这主动送上门的好处，他们怎么可能轻易放过呢？
见议和没啥指望了，慈禧又琢磨出个法子，赶紧让荣禄一定得保住使馆。要知道，要是使馆真给攻破了，那和谈估计就彻底没盼头了。这时候的北京，那是乱得一塌糊涂。端郡王载漪这帮人不停地逼宫，洋人在城里找麻烦，义和团也到处瞎折腾，外边的八国联军更是凶巴巴地朝着北京奔来。
在这万分危急的紧要关头，慈禧遭到了来自南方的沉重打击，而实施这一打击的，正是李鸿章、刘坤一以及张之洞这三位极具分量的总督。
6 月 21 日，慈禧把宣战诏书向全国发布。那时的电报局是盛宣怀负责管理，这人很精明。慈禧原本是要向全天下宣告的，然而盛宣怀只把电报发给了地方督抚大员，连三品以下的官员都没收到。这样一来，这本来应该公开的诏书竟然成了秘密指令。他这么做，就是不想让事情闹大，因为要是向全天下明确下诏，肯定会导致天下动荡不安。
李鸿章接到电报文后，立马说道：“这是乱命，广东不遵旨。”张之洞没吭声，但他的沉默其实也就等于认同了李鸿章的看法。刘坤一刚开始也没表态，不过在李鸿章的带头下，他也觉得这是乱命。虽说这确实是朝廷颁布的圣旨，可现在不想遵旨，那该咋办呢？刘坤一不愧是在官场混了很久的人，他自己没出面，而是让他的幕僚赵凤昌去组织各省督抚，让他们派代表去上海跟洋人谈判。刘坤一这么做，好处很明显。要是出了事儿，人多责任分散，这里面也没个带头的，朝廷不好追究责任。再说了，他们还能说自己是约着去上海游玩、跟洋人喝茶聊天的，这能有啥错呢？
6 月 26 日，历经两轮颇为艰难的谈判，各省代表跟洋人订立了东南互保协议。依据该协议，洋人出兵只管朝北去，别在东南一带惹事，东南这边也绝对不会参与这场战事。三大总督跟洋人谈妥以后，才把这一结果告知慈禧。在此之前，慈禧对三大总督和洋人谈判这事全然不知，还满心期盼着他们派人到北京来护驾救难呢。
结果呢，慈禧瞅见这东南互保协议的时候，那是彻底傻眼了，心里直犯嘀咕：“哎哟喂，这南边难道是要反了吗？”您要明白，南方那可是慈禧跟列强叫板的底气啊。现在这底气没了，还咋跟列强干仗呢？那会儿都已经是清末了，地方的督抚，连黑龙江的将军也算上，权力那是大得很。就好比《瑷珲条约》，是黑龙江将军奕山偷偷背着咸丰给签的，签完了咸丰才知道有这么回事儿。正是因为地方督抚权力越来越大，李鸿章这帮子人才敢整出东南互保这么个事儿来，而慈禧对此是一点儿办法都没有。这东南互保一成，列强没了啥顾虑，就能集中兵力攻打北京了。
没多久，7 月 14 日就到了，八国联军那叫一个勇猛，顺利打下了天津。直隶总督裕禄吃了败仗，心灰意冷，干脆就自杀了。八国联军在天津占了大便宜，可北京这边呢？使馆压根儿还没被攻下来。看到这情况，端郡王载漪那是急得不行，跟热锅上的蚂蚁似的，他心里明白，要是洋人到了北京，自己准得玩儿完，所以就开始了一通疯狂的报复举动。
7 月 28 日，载漪把慈禧给说服了，将张之洞的两个学生袁昶和许景澄押至菜市口处斩，这是用来对东南互保实施报复的。
8 月 4 日，八国联军朝着北京行进。紧接着，载漪疯狂地抓捕了立山、联元等众多主和派官员，其报复举动越发张狂。不过，报复归报复，眼瞅着洋人快要打到北京城下了，那该让谁来守护这座古老的城市呢？这时候，慈禧把保卫北京的担子交给了原山东巡抚、当下是长江水师大臣的李秉衡。对，就是那个在甲午战争中怎么都不去援救威海，眼睁睁看着北洋水师覆灭的李秉衡。
那时，光绪下令让李秉衡去援救威海，然而李秉衡这边呢，不是今儿个自己生病，就是老母亲早产生娃，不是老爹过寿辰，就是大侄子办婚事，反正想尽了各类借口来拖延。他跟光绪讲：“我并非不愿去，实在是有事给耽搁了。”但这回，慈禧亲自将他召见。李秉衡当场斩钉截铁地说，要拼死守护北京，守护太后与皇上。还叫太后放宽心，宣称只要有他在，肯定能够把洋鬼子打退。
8 月 12 日，李秉衡于通州抵御洋人。这仗刚一打起来，他的军队就跟惊弓之鸟似的，一碰就垮了。就这么一天的工夫，通州就被攻占了。李秉衡瞅着士兵们纷纷逃窜，急得给士兵下跪，恳求他们再坚持一会儿。可是，军队溃败就像山倒了一样，士兵们根本不理会他。眼瞅着局面没法挽回了，李秉衡没办法，写了一封遗书后就喝毒药自杀了。得知道，通州那可是北京的一道门啊，八国联军占了通州，用不了半天就能到北京了。
8 月 14 日，日本兵拿炸药把朝阳门给炸开了。八国联军几乎没碰到啥有效的抵抗，就一路冲进了北京。这下子，慈禧彻底乱了阵脚。北京都沦陷了，她该咋办呢？要是想求和，又该咋跟洋人谈呢？这可不跟甲午战争似的，那时候日本人还没打到北京，还有谈判的空间。但现在，八国联军都进北京了，这还咋谈呢？难道洋人明天到紫禁城，还得跪着见她？难道她慈禧还能跟梁武帝似的，在大殿上跟人有说有笑的？这明摆着不可能啊。
慈禧琢磨了半天，自己不懂外语，咋跟洋人沟通呢？实在是没别的办法了，最后只好灰溜溜地逃跑了。
