很多对东汉末年那段风云历史都很熟悉的朋友都知道，袁绍袁本初进攻曹操时，为了宣扬自己的正义性，命令陈琳写了一篇慷慨激昂的檄文。这篇檄文之中，历数了曹操各种黑历史，其中就有指责曹操为了敛财，成立官方的盗墓组织，专门挖掘前任墓穴中的宝贝，充作军资的段落。曹操为了军资，可谓无所不用其极，盗墓小说中的所谓发丘中郎将、摸金校尉等官职，正是曹操主持成立的。
在某些文书中，也有关于曹操掘墓挖财的记载。相传，曹操从梁孝王墓中所得的金银财宝，整整装满了七十多条船。曹操是一个不拘一格、离经叛道的人物，他是一个实用主义者，尽管他这一举动受到无数正人君子们的抨击，但却也确确实实养活了军队，为他征战天下提供了有力的后盾。众多周知的是，军队是吞金巨兽，曹操不惜名声来筹措军费，那么一向以“仁德”著称的刘皇叔，又是如何做的呢？
刘皇叔在起家的时候，有商人苏双、张世平等人的资助，这一事也被写进了演义之中。后来，刘备在徐州折服了糜竺，糜竺是天下一等一的大富豪，他不仅将自己的妹妹嫁给了刘备，还送给了刘备数钱家仆，无数金银。至于后来，刘备进驻益州之后，成了一方之主，自然不能像从前一样，再单纯地依靠富人的资助了。
为了激励将士，在围攻成都的时候，刘备与众将士约定，城破之日，成都府的财宝任由将士们索取，混乱之中，成都城的百姓也没能幸免，多数被劫掠。刘备认为这样还不能安定军心，想要将大片百姓手中的田地分给将士，经由他人劝阻，这才作罢。
在益州的府库被刘备挥霍一空之后，刘备又采取了刘巴的建议；铸钱。大家都知道元朝后期之所以经济崩溃，就是因为疯狂发行纸币，造成纸币泛滥不值钱，百姓们生活都难以为继。刘备大肆铸币，也相当于从百姓手中剥削他们的财务，虽然一时能够弥补军费的不足却并非是长久之计。
可以见得，刘备所谓的“仁德”实际上主要还是对士大夫、名门望族的仁德，对于普通民众，刘备也不过是一个普通的军阀，和曹操没什么两样。益州以一州之力对抗北方曹操数州，所耗费的物资，归根结底还是从百姓的手中搜刮而来的，统治者无论是谁，受苦受难的到底还是底层民众。
