1952年建成通车的成渝铁路是建国后修建的第一条干线铁路，也是国内第一条完全使用国产器材修建的铁路，其实这条铁路也是国内较早电气化的铁路之一。
成渝铁路上的货运列车
1975年宝成铁路全线完成电气化改造，而这时候成渝铁路电气化改造也准备实施，成渝铁路虽然并不穿越大山，也没有长大隧道，但是建成后运输需求的增加，原来的运输能力难以满足运输需求，特别是成都有了宝成和成昆两线，内江有了内宜线，重庆有了川黔和襄渝两线，这些因素增加了成渝线的行车压力。成渝铁路开通后长期采用蒸汽机车牵引列车，由于蒸汽机车功率偏低，爬坡能力不行，在一些坡度偏大的地段上坡就会减缓速度，这些因素影响了线路通过能力。
曾经在成渝铁路上运用过的一台蒸汽机车退役后还保存了下来
成渝铁路电气化改造的范围是从八里的成都东编组站重庆端站外开始的，因为成都站和编组站已经随宝成铁路完成了电气化改造，而重庆枢纽内除了成渝线要电气化外，枢纽内一些联络线、疏解线也要同时电气化。此外电气化改造并不只是架设接触网和建设沿线的变电所，还有通信信号的改进，大部分车站的到发线也进行了延长，有些弯度大的区段减小了弯度，增大曲线半径，一些隧道进行了扩孔，有些地段还改建废弃了旧的桥隧，另外开凿隧道，比如铜罐驿与石场之间的煤窑桥和老汤家沱隧道就废弃了，另外开凿汤家沱隧道，铜罐驿站重庆端除了成渝正线还有连接重庆西编组站的联络线，直接新建金家岩双线隧道，废弃了老的金家岩隧道。
废弃的煤窑桥
废弃的老金家岩隧道
金家岩双线隧道
成渝铁路电气化改造是1978年开始的，不久遇上压缩基建投资，影响了工程进度，1983年才加快了施工进度，1984年开通成都到内江段电气化。1985年底电气化开通到重庆西编组站，之后两年完成了重庆枢纽内联络线的电气化改造，1987年底成渝铁路电气化改造工程完工，而当时菜园坝的重庆站面临扩建改造，所以重庆站的电气化改造推迟了几年与川黔电气化同步。
韶山1型电力机车牵引的列车
成渝铁路电气化开通后采用电力机车牵引列车，因为电力机车功率大，所以运输效率大幅提升，线路通过能力也得以增强。在上世纪80年代的时候国内电气化铁路还比较少，所以成渝铁路也是国内较早电气化的铁路。
成渝铁路在上世纪80年代电气化开通时采用的是韶山1型电力机车，90年代也有部分韶山3型电力机车投入成渝线运用，进入本世纪还有一些韶山4型的电力机车跑成渝线，而到了本世纪10年代，更大功率的和谐系列电力机车担当了成渝线的列车牵引任务。当然后来由于成遂渝铁路以及成渝高铁开通的影响，成渝铁路客车陆续减少，几乎成为了一条货运专线，重庆段有部分准备改造为城市铁路，但这条线依然还发挥着重要的作用，毕竟货运也是很重要的。
韶山3型电力机车与韶山4G型电力机车各自牵引的货列
和谐系列电力机车牵引的货列
