其实小学那会儿，本小编从《社会》课本上看到义和团运动的相关课文时候，经常惋惜义和团的命运。当时也曾突发奇想：不知道有没有义和团运动的幸存者，后来参与了红军？后来稍微长大以后，对于这个想法倒也没了多大希望——因为我个人觉得，红军产生已经是1927年的光景了，义和团运动发生在1900年。这前后相差27年，将近30年，考虑到旧中国老百姓寿命短，所以个人觉得，义和团成员还能参加红军的，几乎不大现实了。
但多年后，小编了解到了郭栋臣这个人，因此这个认知被颠覆了——当然，郭栋臣没参加红军，而是参加了八路军。
1、恍如隔世的十年郭栋臣出生在晚清。甲午战争之后的晚清遭遇空前危机。因为甲午战争之前，虽然清廷也有过丧权辱国，但毕竟纸面上的实力不弱：清帝国有了一定的近代化军事工业，而且还有几十万近代化陆军以及比美国的海军还强大的海军。所以一般的列强对大清帝国还是有点忌惮的。
而甲午战争等于向全世界宣告：清廷的实力都是纸糊的，泥捏的，没啥实际上的实力。所以洋人开始考虑瓜分中国。在这个背景下，义和团运动爆发了。郭栋臣就在这个背景下参加了义和团。
当然，教科书的说辞比较苍白。实际上，清朝百姓对于洋人的存在，确实存在切肤之痛。比如当时清朝官府腐败，一些清朝百姓没有势力，所以诉讼的时候吃亏。而洋人表示出面给这些百姓撑腰，但前提是这些百姓得成为教民。而部分社会上的地痞流氓一看当教民有特权，于是主动当教民，而后欺男霸女。遭遇教民痞子欺压的百姓于是参加了义和团来对抗。就这样，矛盾不断激化，最终发展到义和团和洋人之间的冲突。
而义和团运动的壮大，最终引发了庚子国变。慈禧太后为了讨好洋人，于是开始出兵镇压义和团。就这样，义和团的很多骨干遭到了杀害。郭栋臣因为运气幸免。
之后过了十多年，辛亥革命爆发，郭栋臣参加了辛亥革命，见证了清朝的覆灭。
义和团运动是在1901年被镇压的，而辛亥革命是1911年爆发的，这十年，恍如隔世。
2、传奇一生中华民国成立以后，袁世凯成为中华民国的领导者，并且开始裁撤战争时代扩充的部队。而郭栋臣对袁世凯当家其实十分不满，因为袁世凯就是镇压义和团起家的。因此即便是袁世凯没有裁军，郭栋臣也不乐意在袁世凯的统治下当兵。所以郭栋臣选择回老家。一晃，又过了二十年时间。
转眼间中国进入了1930年代。1930年代的时候，北洋军阀集团倒台了，国民党成为了中华民国的当家集团。国民党上台期间，日本也遭遇经济危机打击，所以日本为了转嫁社会危机，于是对中国发动了九一八事变，东北丢失了。
此时的郭栋臣已经五十多岁了。当然如今的五十多岁还算是壮年，但是在民国那会儿其实算老年了。要知道，1950年代的时候，老百姓能活过60岁的都不多，更别说1930年代了。但是郭栋臣不服老，认为自己不能坐视鬼子占领中国——电视剧《闯关东》的主人公朱开山，其实就算是郭栋臣的缩影：朱开山参加过义和团，在九一八事变以后，对日本人无比痛心，还想起了自己参加义和团时候日本人的凶残。
因此郭栋臣也积极参与抗日活动。全面抗战之后，郭栋臣参加了八路军。当然郭栋臣也有家人后代，所以郭栋臣还动员后辈积极参加八路军。并且看到了日本人的战败，以及新中国的成立。
从义和团战士，到见证新中国成立，郭栋臣的一生，可谓传奇。
