车到江汉平原，我和雪儿挥泪而别。
从此，我再次流落在中国的特大城市——江城。在这里，我原先认识三个很厉害的朋友：林武，江城最大的房地产公司的董事长；周国，江城黑社会的老大兼冷面杀手；陈镜，江城报业集团的老总兼政界风云人物。林武和周国因为业务上的需要，关系很好；林武和陈镜同住一栋楼，关系不算很好，但见面还是有打招呼的；周国和陈镜素不相识。
他们视我为兄弟。
作为浪子，我经常迫于生计。陈镜多次安排我为江城的报刊杂志写过稿子，并在当地的电视台拍成电视剧，有的剧本还让我自己去当演员，以期提高我的收入。
周国多次劝我去办一个赌场，或开一个托运部，甚或直接拿他的名号向娱乐场所、赌博圈子征收保护费，我一一谢绝，但每当过节，请我吃饭，从不推拒。所以我和他手下的弟兄也大多认识。
林武也多次要我提供好的投资项目，多少资金，尽管开口。这个很难找了，江城能开发的商城和市场，几乎全给他开发了。另外，他很能算准国家即将改造或拆迁的楼房，低价购买后再高价卖给国家，利润比开发商城和市场还大。我曾经提出，去乡下买几百亩地皮，等到这里要建造工厂，就涨价了。林武一口拒绝，这个不稳，谁知乡下什么时候会建造工厂。
不久，林武想吃掉江城某一著名商业街上的所有商城和市场，遇到了阻力。原因是，有的商城和市场属于国有资产，按照国家有关文件，个人是不能吞并的。林武让我去找陈镜帮忙，我不好推脱，就去了。
阻力最大的是水产市场。里面的小摊小贩特别多，市场被改造就等于断了他们的活路，所以他们誓死不从。陈镜要我先把这些人的工作做好，于是，一天一天，我在他们的摊位前不断地游说他们要顾全大局，不时晓之以理动之以情，只是，一直收效甚微。
一天，在我转身离开的时候，看见了从一个海鲜小贩的龙虾筐里，滚出了一颗颗晶莹剔透的珍珠。
决不能让朋友要回收的市场有任何损失！我当场高价买下所有的珍珠，快步跨出市场。可是，街面上已经浩浩荡荡围过来上百个黑衣汉子，头上都顶着牛角一样的盔甲，手里都端着冲锋枪，杀气腾腾地向我包抄过来。我回头，同样是一排排的冲锋枪和牛角一样的盔甲。后有阻击，前有追兵，我体验到了英雄末路的悲壮和惶恐。
我把珍珠靠近街上的冲水口，大声说：“再过来，我就把珍珠冲进下水道！” 敌人犹疑间，我迅速拐进了旁边的小巷，三拐五弯，到了几栋高大的空房前面，像是林武正在建造的国际商城。
从繁华的街市拐进冷清的小巷，再到空寂的高楼，是我三十年风雨人生的真实写照。或许，这儿很快就会成为我的丧葬之地，前面的高楼已经把我的退路堵死，而我的后面，黑衣汉子又一次向我包抄过来。
我闪进楼内，所有的门轰然而闭。我出不去，敌人也进不来。这样下去，我不被困死也会被饿死。不知过了多少天，我听到有人开门的声音。敌友不分，我攀上窗台，大气也不敢透。过不多时，进来五个年轻人，有三人很面熟，应该是周国手下的兄弟。其中一人在我脚下轻声说：“林叔，这个窗户可以出去，出去右拐，有一扇很大的红门，你敲三下，里面有人接应。”
我这才知道，这人是周国手下的兄弟的外围兄弟。在江城，黑道上的人很讲究辈份。我虽然不是黑道上的人，但和周国在一起兄弟相称，就比所有的外围兄弟都高了一辈，他们见我都要叫一声“叔”。
出窗户是一片好大好大的开阔地。按吩咐到红门前，刚敲了三下，从红门的镜子里面看到一个全副武装的黑衣汉子向我逼来。开门已来不及，里面的兄弟打开红门的小窗洞给我扔了一把手枪。我接过手枪，一个反卧倒，黑洞洞的枪口直接对准了黑衣汉子。
我曾经在寂寞的兵营严格训练了10年，练就了一身超人的好枪法，有枪在手，十个八个武装敌人我都不怕，何况一个？我拉子弹上膛，准备给敌人迎头痛击。敌人一步步逼近，我终于扣动了扳机，可是，那个扳机，怎么也扣不动。真是天要我亡我之奈何，但坐以待毙从来不是我的作风。我迅速起身，几个滚进，滑到敌人跟前抱住了他的双脚。黑衣汉子顺势用枪托猛砸了一下我的头，我顿时昏了过去。
醒来时，已被囚禁在一个院落里，除了一扇铁门，四周全是三米多高的石墙，上面笼罩着严严密密的铁丝网。这比那间误入的空楼更可怕，不仅插翅难飞，日晒雨淋，也是经不住几回折腾的。好在当天，就听到了有人开门的声音。我对着墙角一个直蹬腿，手抓住了铁丝网，把人倒挂在了上面向门口窥视。是周国，想不到是他，他带着六个兄弟在院落里巡视了一番，然后指着墙角边一条红色的铁丝说：“兄弟们，任何时候都不能碰这条铁丝，否则就会爆炸身亡。非要调理铁丝网，只有那个白色的铁丝结可以解开。”
按照周国给我的暗示，我顺利解开了铁丝网，钻了出来。外面那片广阔的草原，是当年花木兰牧马的地方，所以就叫木兰草原。附近还有木兰山和木兰湖。在木兰山下、木兰湖畔，有一个度假村，是陈镜的私有财产，里面有六栋别墅，一座宾馆酒楼，一个足球场和高尔夫球场，一个钓鱼塘和一个游泳池。
陈镜在他的度假村开张之前，曾要我以度假村为背景，通过渲染湖光山色、添进故事传说，写一个宣传剧本。剧本力求结局完美，但过程分分离离，用他的话说，就是先把主人公的灵魂撕得粉碎，再用爱和温暖把它粘合起来。
那个时候，我和雪儿还没有多少荡气回肠的故事，怕写不好，就委托江城《知音》杂志社的一个记者朋友来写。《知音》是中国发行量最大的杂志，其记者的文字功底非同一般，加上我这个朋友有过了围城内外的经历，我以为她肯定能写好，可是，或许是她缺少对生命的真体验、深感知，写出的剧本落入了俗套，白白忙活了很多天。为此，她要我带她去度假村游玩，算是对她的补偿。
后来，我把我和雪儿的故事写成《倾城之恋》，经过导演加工，很快拍成电视剧，圆满的结局让观众的心理获得了极大的满足。可是，现实里，我们的结局真的是这么完美吗？电视上，我和雪儿分久必合永不分离；可是现在，此刻，我的雪儿在哪里？
心好痛，泪横流。四顾茫然，只见荒原一片；茫然四顾，只见一片荒原。我是唯美的人，把情感看得高于一切，外界的人可以追杀我，可以置我于死地，但永远不会伤害到我，真正能够伤害到我的，在江城，就只有我的朋友和雪儿了。现在，雪儿伤透了我的心，我心灰意懒，也不想去度假村找陈镜，在木兰湖畔搭了间茅房住下了。
我每天在湖边钓钓鱼，种种菜，看看花，这是我和雪儿一直向往的生活，清苦但是安乐。日子在我对雪儿望眼欲穿的思念里进入了深秋。茅房前有几棵苦瓜，藤子顺着木栏爬到屋檐上，曾在长长的夏日里凉爽过我，现在却要枯萎了。我想起最后一次离开故乡时，家门前也有这样的几棵苦瓜在枯萎，心情一下子暗淡下来。是呀，我原本就是无家可归的人，现在还被人追杀得逃无可逃，雪儿离开我是对的，我不去投靠朋友也是对的，否则便会拖累了他们。是的，我是决心要忘记的。
一个午后，林武和周国梦一样地出现在我的茅房。我把水产市场买到的珍珠交到林武手里，自己去门前拔菜，回来听见周国对着林武吼道：“他都已经这样了，你怎么还要对他赶尽杀绝？我们是兄弟呀！”林武也很激动：“我真要赶尽杀绝的话，他还能活到现在吗？你不也是吗，你利用了他对我们的忠心，以这些珠子做诱饵引他上钩……”
我仿佛一下子明白了，为什么会有这么多人追杀我，为什么那支手枪扣不动扳机，为什么每一次都有人救我于危难之中，是林武和周国，甚至还有陈镜在幕后操纵了这一切，目的只是想让我退出这个圈子。我早就应该怀疑，为什么不是周国去水产市场呢，他去了，什么不都摆平了？在江城，楼房拆迁、工地建筑这些连政府都很头痛的事情，黑社会老大却可以一手遮天、一手操办。
接着我又偷听了他们的一些对话，更明白了，原来他们的醉翁之意不在水产市场，而在林武正在建造的国际商城。初步打算，是做江城最大的布匹和辅料市场，这样，其他商城的布匹和辅料市场就会受到冲击，很多的商人和摊主将会面临破产的绝境。
为了避免这种冲击，有实力的商人还会合伙买下国际商城，林武他们出再高的价钱，对方都会买。这其实是一种非正常性的商业竞争，如果我在，是很不想看到很多人为此破产的，定会极力反对。所以，他们导演了这一场戏逼我离开。
我呆住了，原以为躲在这荒凉而又寂寞的木兰湖畔，不依靠朋友，不再想雪儿，就能快乐平静地生活，但如今又是什么，揭开了我已经藏好的伤疤？我心痛得低下头去，看到木兰湖面上，倒映着雪儿的影子，犹如镜花水月般的凄美和虚幻。
我回头，真的看到，苦瓜藤缠绕的屋檐下，雪儿的身影薄雾似的若隐若现。我不知道，雪儿的到来，是同样带给我一个惊人的消息，还是揭开新的伤口。
