严格地说，我和楚楚只能算是网友，只是我们在网上邂逅不久，我便从苏北的军营赶到北京，与在当地某报社做记者的楚楚一同参加中国作协举办的文学交流会，时间是2003年的夏天。
我对楚楚，始终停留在知道的程度，这种知道是遥远而飘渺的，隔着山水，隔着网络。
楚楚身上有一种非常娴静、温雅的气质，仿佛秋日的枯树上独存的一片绿叶，不张扬却很吸引人的眼球。
最后的联欢晚会上，楚楚吟朗了一首李清照的《声声慢》，千回百转，声情并茂，把诗人晚年孤苦凄凉的心境演绎得天衣无缝。台下掌声此起彼伏，直到她演完后回到后台，仍然响个不停。
楚楚对此好像习以为常般的平静，没有任何的反应。只是晚会结束后，楚楚突然对我说：“我想请你吃宵夜，就算为你饯行，好吗？”
我张大了眼睛，几乎是受宠若惊地点点头。坐在楚楚的自行车后座，夜风吹动着她的长发拂在我的脸上，凉凉的，滑滑的，有一种很眩晕的感觉，让我不由自主地想去靠近她。
那晚，我们的话题始终没有离开过文学。楚楚似乎对我的情况知道得很多，知道我24岁，知道我是名军人，刚刚失恋。我很惊讶，楚楚只是解释说，她很认真地查看了我QQ上的资料，阅读了我空间的所有日志。
说话的时候楚楚一直看着我，目光迷离，神情飘渺。
那一瞬间，我像是走进了一个温暖的梦境，这张我并不熟悉的脸上有着太多让我眷恋的东西。
翌日，我回到了苏北的军营。不久，随部队赴淮河抗洪，归队后领导要我写一篇反映官兵抗洪的特稿。对新闻我是个门外汉，熬了两夜写出的稿子仍过不了关。无奈中想到在网上把稿子发送给楚楚，希望她能帮我修改。没想到楚楚竟连夜赶来，在我的叙述中几乎把稿子重写一遍。
这一下，领导笑了，此稿很快上了军内一家报刊的头版头条。
趁此机会，我把业余时间写的几十篇散文都交给了楚楚审阅。楚楚的住处离营区不远，中间只有一条半里长的马路。一天我们正在马路上散步，楚楚说：
“你的文字很真很美很纯，但个人倾诉的欲望过于强烈，有时近乎无病呻吟。一个真正高明的作者，应把伤痛和悲情隐藏在文字底下，让读者用心去体会。我希望你能从小我走向大我，带着自己的创伤去医治别人的创伤。”
类似的话我听很多编辑和老师提起过，但我发现她所说的比他们更内行，这使我对她更感到茫然和眩惑。那一晚，我严重地失眠了。
楚楚很喜欢听我说自己的事，工作不顺利了，受领导批评了。她总是像个长辈似的安慰我，帮我想办法，给我出主意。
我告诉楚楚，我是个极端的人，爱一个人的时候能为她付出所有，恨一个人的时候想与她同归于尽。在我付出真爱的时候，女友却无情地抛弃了我，总有一天我要去报复她。
楚楚的神情一下子紧张起来，连声说：“你不要去报复，千万不要去！你爱过了，你就是最大的收获者。”我望着她，楚楚那急切的神情让我明白她是很在乎我的。
“楚楚，你有男友吗？”我突然问。
“这个——”她苦笑了一下，“我也说不清，别说了。”
“你说吧，我想听。”我不知道我为什么会这么固执。
楚楚长长地吐了口气，低声说：“他在中央电视台工作，条件不错。我们准备明年春节结婚，可那当儿，我弟弟因失恋离家出走了。我从小就没有父母，和弟弟相依为命，我很担心固执的他会做出傻事，便托关系、登启示四处找他，可是都没有结果。后来在报纸上看到，他爬上十二层楼顶自杀未遂，扬言要去找女友算账。等我赶过去，他早走了。找他女友，也听说被吓得躲到远方去了。这样一折腾，婚礼被取消了，男友再不理我了，我也不想说什么，继续找我弟弟。现在我已辞职了……”她望着我，又苦笑了一下，“不要再说了好吗？再说下去，你就是在我的伤口上撒盐了。”
我同情地看着她，内心产生一种强烈的渴望，渴望我们能够走进彼此的内心，不是说忘记一段情感的最好办法，是开始一段新的情感吗？
后来的相处，一直很愉快，我们很少再谈起那些不开心的事，一起去逛超市、去爬山，只是楚楚从来不告诉我她对我的看法。很多个一起加班的夜晚，她在灯光下的面容总是格外苍白，那种近乎透明的苍白让我心痛又无奈，她的生命里，似乎有太多我不可知的变数。
国庆节前夕，在我正盘算着该怎样陪楚楚好好去玩时，她却说：“再过不久，我要走了。”
“走，什么时候？到哪里去？”我盯着她，不解地问。
“到一个很远的地方去，具体时间还不确切，也许十几天以后，也许几十天以后。”楚楚避开我的眼睛，淡淡地说。
我突然对她生出一股强烈的恨意，她说得那么轻松，那么自在，那么坚定！这个楚楚，我到底了解她多少？我狠狠地瞪着她，说：“反正你是要走的，你惹我干什么？”
“你说什么？”她猛地抬起头来，也盯住了我。
“我说，你为什么老大远跑来部队招惹我，为什么一次又一次和我约会，你居心何在？”
楚楚一下子呆住了，过了半天才喃喃地说：“主要是，你像极了我的弟弟！”
“弟弟？”我诧异地问。
“嗯，”她点点头，“他也是24岁，性格、容貌也和你一模一样！我太想念弟弟了，我一直有个幻觉，以为自己是带着我的弟弟在散步，陪着他写作文，我忘了你可能没有把我当做姐姐看。是的，我错了，我不该招惹你。”
楚楚的声音苍凉忧伤，脸色变得更苍白了，我走近她，抓住她的手：“楚楚，你就把我当成你的弟弟好了，只是，不要走好吗？”
楚楚眼里闪过一丝温情，仿佛看夕阳西下产生的眷恋。“不行。”她摇了摇头。
“为什么？”我又一次热烈起来，“是不是又要去找你的弟弟了？”
楚楚凄然一笑，又摇了摇头：“不，我已经放弃了，我要到一个很远的地方去，在那里等我的弟弟。”
这一天，我们变得郁郁寡欢。晚上，我送楚楚走出营房大门。路灯的光照出了她瘦小的身影，贴在地上慢慢移动，显得异常凄寂。我心里阵阵发痛，我有个预感，我已经失去楚楚了。
果然，楚楚再也没来找我，两个星期后，我收到一个没留地址的包裹，里面有一幅丝线织成的护腕，还有一封楚楚的信件:
“叶子，请原谅我不能当面向你告别！有些事情是由不得我们自己安排的，能够遇到你，已是我今生最大的福祉。除此之外，我还能奢望什么？
别再想着去报复离开你的那个人了，仇恨丝毫无损你恨着的人，却只能增加你自己的痛苦。你应该学会原谅。原谅是为了忘记。忘记生命里有过的伤害，你才能获得新生。
今年是你的本命年，传说中本命年会有很多意外的事，希望这幅护腕能为你辟邪。同时，也希望我走后，你能好好生活、安心工作。有缘的话，我们自会再见的。”
我拿着信件失声痛哭，原来我是如此深爱着楚楚。想到只要把工作干好，楚楚还会再来见我，从此便抛开杂念，全身心投入到工作中去了。
两年后因工作突出，我被保送到北京一所军事院校深造。今年初，我转业到地方工作。在这16年里，我经常会疯狂地想起楚楚，想起生命里有过的美好和疼痛。由于种种原因，我虽然已到不惑之年，但却还是单身状态。一天下午，我随手翻阅报纸，在《新闻回放》栏里看到一段话：“我叫楚天，曾在本报工作的楚楚是我的姐姐。19年前，姐姐为了找我与爱情擦肩而过。我回来的时候，却再也看不到她了。后来知道，18年前，她患了肝癌……”
后面的字，我没有再看下去，18年前，正是楚楚突然消失的日子，天啊！楚楚，原来她一开始就知道自己得了绝症，却鼓励我忘记过去，面对将来。我相信楚楚是爱我的，只是不敢爱呀。
“原谅是为了忘记”，我能原谅你的苦衷，楚楚，可是我能忘记你吗？不错，你已去了那个很远的地方去等你的弟弟，总有一天，我也会去找你的，那个时候，我们一定可以好好相爱、永不分离！
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