大清咸丰十一年，入关后的第七位皇帝，中国历史上最后一位实权皇帝，年仅31岁的咸丰皇帝奕詝，病逝于承德避暑山庄烟波至爽殿。应该说，咸丰能力还是有的，至少比崇祯强，只能说生不逢时，在内外压力共同打击下，咸丰心态崩了，认为自己必然是亡国之君，以至于后人都说，咸丰是刻意寻死。
咸丰真的是一位苦命天子，刚刚继位即位就赶上太平天国全面爆发，短短几年就占据江南半壁，已经到了僭越称帝的地步，此时八旗绿营已经是彻底糜烂，在这种情况下，咸丰不得不起用汉族士绅，组织团练成立地方武装，抵御太平军进攻，虽然也知道必然造成地方过大，引发藩镇割据的危险，但火烧眉毛先顾眼，只能如此了。
不想屋漏偏逢连夜雨，咸丰六年，英法发动第二次鸦片战争，战火燃至京津。咸丰吓坏了，以“木兰秋狝”为名，带着老婆孩子和一众大臣移驾承德避暑山庄避避风头。并让六弟恭亲王奕䜣留守主政，可咸丰万万没想到，这一来，他自己就回不去了。
咸丰在承德是一病不起，在临终前口授两道朱谕，一是立皇长子载淳为皇太子，二是以载垣、端华、肃顺等八人为顾命大臣，“尽心辅弼，赞襄一切政务”。并赐予皇后钮祜禄氏与皇帝生母懿贵妃叶赫那拉氏二人各一枚印章，皇后钮祜禄氏是“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章，但由于皇帝年幼，暂时由懿贵妃掌管。
而咸丰未将近支帝胤集团也就是恭亲王奕訢安排进入辅政大臣集团，又加上辅政大臣与两宫不合，于是两宫与和小叔子恭亲王奕訢合谋发动政变，下诏以“专擅”“欺蒙”等罪名解除顾命八大臣的职务，肃顺被处死，此次宫廷政变史称称“辛酉政变”，此后，两宫垂帘，亲王辅政，新皇帝改元同治。
同治的运气不错，在同治三年，曾国藩的湘军攻陷天京，太平天国就此覆灭，为了消除湘军对江南地区的影响，在同治七年，慈禧调曾国藩为直隶总督。此时的曾国藩已经离京12年，这次回京是曾国藩第一次见同治皇帝与慈禧太后。巧合的是，的曾国藩比慈禧大两轮，二人都属羊。
一个是战功赫赫的封疆大吏，一个是专权擅势的年轻太后，57岁的曾国藩与33岁的慈禧的第一次见面彼此并没有留下什么印象。回去之后，曾国藩在日记中写道，慈禧才智平常，没有治国之能。时人何刚德对此评价道，“甫经听政，诸事究未娴熟”，就是说这不只能怪慈禧还不熟悉政事，毕竟那时候她还年轻。
同治九年6月21日，天津民众与外国教会产生激烈冲突，爆发了震惊中外的天津教案。尚在病重的曾国藩被迫带病审理此案，最终是以凑数的方法杀百姓16人，流放25人，将府、县官革职充军，并向洋人赔款谢罪而结案。结果公布之后，引发朝野非议，左宗棠宣布与曾国藩断交，表面上看，是曾国藩本人对列强卑躬屈膝，滥杀无辜。实际上，背后是慈禧在左右此案，曾国藩背锅就是一个的而已。曾国藩对此是有口难辩，心中积郁，病情加重。
就在此期间，两江总督马新贻遇刺的消息传来，慈禧不得不让曾国藩再度出任两江总督并全权处理马新贻遇刺。接替曾国藩担任直隶总督的是曾国藩的学生李鸿章，巧合的是他比曾国藩小一轮，也属羊。曾国藩，李鸿章，慈禧可谓是三阳开泰。
马新贻遇刺案，结果就是一个不了了之，对此慈禧也能认了，两年后曾国藩病逝于任上。应该说，曾国藩对李鸿章寄予厚望，对他是多加培养，早在咸丰十年，在曾国藩力荐之下，没有任何军事经验的李鸿章率“淮军”救援上海，李鸿章不负众望，淮军连战连捷，声名鹊起，为李鸿章的鹊起打下了基础。
曾国藩去世后，李鸿章成为汉人官僚领袖。他的地位远远高于曾国藩，最后成为北洋通商事务大臣，武英殿大学士、一等伯爵文华殿。长期把持外交事务。可腐败无能的清廷确实扶不起。曾国藩好歹是到了晚年处理外交事务才受唾骂，李鸿章却大半辈子都在忍受“丧权辱国”“卖国贼”之类的骂名。
光绪二十年甲午中日战争爆发，恰逢慈禧六十大寿。结果，李鸿章惨淡经营二十余年的北洋水师全军覆没，李鸿章在日本签订《马关条约》，赔款割地。“李二先生是汉奸”已经载入史书。光绪二十六年，八国联军侵华，一路打到北京。慈禧带着光绪帝一路逃到西安。第二年九月，78岁李鸿章等人，代表清廷与列强签订《辛丑条约》。不久后病逝于北京。李鸿章死后，袁世凯署理直隶总督兼北洋大臣，一时万众瞩目，成为大清又一代汉臣之首。
光绪皇帝载湉出生于同治十年。也是属羊，但这辈子只要慈禧不死，光绪帝将一直是个傀儡，大权旁落，毫无自由。光绪不止一次说过自己不如汉献帝。
甲午战争之后，以康有为、梁启超等为首的维新派在各地活跃，变法运动高涨。于是在光绪二十四年6月11日，载湉下“明定国是”诏，开始实施变法，实际上，这种变法不过是空中楼阁，理想很美好，现实很残酷。戊戌变法历时103天就宣告失败。9月21日，慈禧移驾紫禁城，宣布临朝训政，罢黜新法，光绪帝被软禁于中南海瀛台，此生再无亲政。
袁世凯出生于咸丰九年，正好比光绪帝大一轮，也属羊。光绪三十四年，光绪与慈禧在24小时之内相继去世。慈禧临终之际立载沣之子溥仪为帝，25岁的载沣任监国摄政王。
载沣主政第一件事情就是罢黜袁世凯，因为袁世凯手握北洋精锐，在载沣看来，只要罢黜袁世凯就能控制兵权，但问题是养军队不是养孩子，孩子最多养一窝，军队以万为单位，仅仅罢免袁世凯于事无补，所以说，载沣摄政三年，几乎没有作为。徐世昌曾说：“大清之亡，不是亡于革命党，而是亡在一班小爷们身上。这小爷们指的的这群满洲贵戚，而带头人，就是载沣。
宣统三年，武昌起义一声炮响，清廷危矣。载沣不得已请袁世凯再度出山，自己退居幕后，而袁世凯也终成为清朝的掘墓人。1912年2月12日，在革命党和袁世凯的逼压下，溥仪宣告退位。大清开国于摄政王，亡国于摄政王。
此后半生，载沣低调行事，不再参与政治，他不鼓励复辟，也不投靠伪满洲国。1950年，颇为开通的载沣将醇亲王府出售给国家，并将家中珍贵的文物古籍捐赠给北京大学。自己搬到了东城区利薄营胡同11号。第二年的2月3日，68岁的载沣病逝，虽然他一再表示丧事从简，但有些事情已经由不得他了。
爱新觉罗家族仍以上好的金丝楠重材为其做棺木，并在嘉兴寺停灵21天，出殡时不忘黄杠大换班的旧礼，由两班杠夫共64人轮流抬棺，依旧以亲王礼仪将载沣下葬。前清醇亲王就这样，风风光光地走完了人生的最后一段路。
曾国藩，李鸿章，慈禧，光绪，袁世凯，载沣，这六个人都属羊，他们的一生可谓将晚清的历史串联在一起，就是从慈禧死后，才留下了“十羊九不全”这句话。
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