盛宣怀:清末首富,创造11项“中国第一”

小卒话史 2024-08-08 16:51:25

文|小卒话史

盛宣怀

都知道晚清有名的红顶商人胡雪岩,他是因生意失败破产抑郁而终。他之所以破产,是因为他碰到了一生最强大的对手:盛宣怀。

盛宣怀是晚清最大的一个官商,盛宣怀和胡雪岩不一样,虽然两人都以官商出名,但胡雪岩作为红顶商人,官位最高不过从二品,而且几乎都是虚职,说白了在朝廷享受政治待遇,没有什么实际大权。盛宣怀不一样,他做生意比胡雪岩涉及面要广很多,而且他手握实权,最高坐到邮船尚书从一品,这就相当于现在铁道部、电信部、交通部,再加上邮政部,4大部门都归他管。

李鸿章称盛宣怀“一手官印,一手算盘,亦官亦商,左右逢源”。盛宣怀本身是官,但他以官的身份经商,所以他的官商身份比胡雪岩更明确。胡雪岩经商要倚仗权力,但盛宣怀本身就是权力。

李鸿章(中)

胡雪岩傍着左宗棠,盛宣怀起家是靠李鸿章。盛宣怀是李鸿章在洋务运动中的左膀右臂,不光是政务上的事,包括筹钱的事,督办一些海关进出口的事,跟国外银行打交道的事,国内修铁路、采矿,还有兴办教育等等,都由盛宣怀一手经办,所以盛宣怀这个官商,是拿自己的官来做生意。

从这个角度来看,盛宣怀无论是官场还是商场,都占有绝对先机,他凭借在商战中的思维策略,一举扳倒胡雪岩,成就了独属于他的官商传奇。

盛宣怀打败胡雪岩用的办法有点阴。时值中法战争左宗棠不在国内,胡雪岩有段时间失去了他的最大依靠,此时,盛宣怀得知消息,胡雪岩想把江南一带的蚕丝都收上来加以垄断,等到来年市面上紧缺时再抛出售卖,其中有相当部分卖给外国人,以赚取高额利润。盛宣怀认为这是打败胡雪岩的最佳时机。

盛宣怀命令手下控制的一些蚕丝商,叫他们把货价压低些,把蚕丝低价卖给胡雪岩。胡雪岩为了垄断市场,前前后后花了2000万两银子,把市面上的蚕丝都收到自己的库房。第二年,胡雪岩本打算可以好好放一波蚕丝到市面上赚一笔,但盛宣怀却利用职务之便,让那些西方国家的商人不要购买胡雪岩手里的蚕丝,并承诺用其他方式来弥补这些商人的损失。

胡雪岩庆余堂

结果胡雪岩赔了有1000多万两,最主要的是胡雪岩的现金流捉襟见肘。其实跟现在一样,很多老板有钱,但是都不在账面上,东家欠材料款,西家欠工程款,很多小微企业被拖垮。现在胡雪岩就面临这样的囧境,没现金在手。

盛宣怀眼看时机成熟,因胡雪岩开了一家阜康钱庄,在他那里存钱的大都是当官的,盛宣怀就跟那些人逐一招呼,叫他们从钱庄里取钱。因为胡雪岩手里根本没有现钱,都赔到蚕丝买卖里去了,所以根本应付不了当时的局面。商场如战场,胡雪岩不得不东拼西凑。

盛宣怀深谋远虑,利用自己在官场在商场的优势,把计划做得周翔,这里就可以看出胡雪岩斗不过盛宣怀。也有人质疑,说胡雪岩作为一位红顶商人,他的名气一直很大,但是如果真要论两人对中国商业的贡献,盛宣怀堪称中国近代商业之父,无出其右。

盛宣怀曾创下11个“第一”,这在当时也是独一份。中国近代第一家轮船运输企业轮船招商局,中国第一家电讯企业天津电报局,筹建我国第一条天津至上海长途电报线路,督办修建中国第一条南北干线铁路卢汉铁路,创办中国第一家商办钢铁联合企业,创办中国第一家信贷银行,创办中国第一家内河轮船航运公司山东内河小火轮航运公司,创办中国第一所工科大学北洋大学堂(今天津大学前身),创办中国第一所正式师范院校南洋公学师范院(今上海交通大学前身),倡议成立了中国红十字会并兼任会长,创办中国第一所民办图书馆上海图书馆。这11个第一,几乎涵盖了当时中国商业的方方面面。

南洋公学院

1870年开始,盛宣怀给李鸿章当幕僚,经手了洋务运动诸多大事,而他本人也经常冲锋陷阵。洋务运动是睁眼看世界,跟外部有频繁接触,在这方面盛宣怀经验丰富,尤其在银行业、采矿业、交通业,还有教育业这些领域,他都把当时西方一些先进的东西引入中国。

当然,盛宣怀也赚取了丰厚的利润,因此,真要论谁有钱,胡雪岩比不上盛宣怀。高峰时期,也许盛宣怀真金白银没有胡雪岩多,但是产业之大那是胡雪岩望尘莫及的。盛宣怀的买卖常常是半公半私,他的冶炼厂,一半是朝廷一半是盛宣怀个人的,厂子有他的股份,比朝廷占股份额要大很多。有权力傍身,又有运作资本的路子和计谋,所以在当时国内商场无人能敌。如果说自己赔了买卖,朝廷估计要替他背一大半,赚了至少拿一半。

轮船招商局

地位如此显赫,又掌握着大量的财富和产业,盛宣怀也没有想到有一天自己会败在自己的产业上。盛宣怀的悲惨结局归根结底还是因为清政府的腐败,他成了清王朝的替罪羊、陪葬品。由于盛宣怀的所作所为,直接造成了宣统帝溥仪的下台,虽说清政府迟早要垮台,但盛宣怀干的一件事,却加速了溥仪的退位。

晚清有个运动叫保路运动,大清末年各地铁路由官办合股改成商办,变成地方民营自办,作为当时铁道部门负责人,盛宣怀提出把这些铁路收归国有,一下子触动地方利益,这些人先后在广东湖北湖南四川等地闹事,这一闹正好给革命党提供机会,他们抓住时机开展了保路运动。此次运动成了压垮清政府的最后一根稻草。直到武昌起义,袁世凯提出和谈,再到清帝退位。

武昌起义情景再现

盛宣怀的一个决定成了导火索,加速了溥仪下台。有人说是不是他的措施不当,成了大清灭亡的罪魁祸首。还真不是。盛宣怀提出的这个政策很对。

前文已述,他管着轮、电、矿、路四大部委,他上任后首先整顿的就是铁路部门。1897年,詹天佑建第一条铁路是京张铁路,这都是盛宣怀任期时的事,1896到1906年期间,在盛宣怀主张下,中国建了2100公里的铁路,是民国头20年建设铁路的总和,很有建树。官办合股的特点是以政府为主导,允许民间资本注入参与建设,算民营股份,这对缓解清政府财政紧张有重要作用。后来因为清政府频繁被割地赔款,所以就修路的这点钱也拿不出,修路就彻底变成了商办性质。

各地承包商共建铁路,很快出现两大弊端,一是交付各地商办,缺乏统一的规划和标准,质量上参差不齐,技术层面不过关,百姓肯定不接受,直接影响税收;二是容易滋生腐败。盛宣怀到任后认为朝廷不能做吃力不讨好的事,在其位谋其政,盛宣怀果断提出铁路国有化。

网络图片

对商办注资予以补偿,或债转股,允许民营资本再入股,但占比份额要比清政府少。铁路收归国有后,请外国人来修铁路,因为当时西方铁路技术有很多先进的地方值得借鉴学习。但盛宣怀要求,他们在修路的时候必须用我们国产的材料,这很明显,盛宣怀藏着私心。他琢磨所有修铁路用的钢筋等材料都得到他的汉阳铁厂购买。所以于公于私盛宣怀都能赚个盆满钵盈。

可这件事当时在南方富庶的地方像广东、湖南、四川等地的承建商很不买账,他们已经把钱收的差不多了,也赚了许多钱,现在根本不愿意把财政上交国家,再加上清账时里面那些腐败账、坏账就会暴露,因此这些省份非常反对,并提出如果坚决要收回,那就申请中央财政补这个窟窿。盛宣怀不答应,老百姓的钱不能这么稀里糊涂花掉。矛盾逐渐升级。

最终以四川为核心,四个省份开展了保路运动。有个叫贾武的人对盛宣怀一顿痛骂,并发誓与他势不两立。在他的煽动下,事情越闹越大。清政府腐败,面对民间怨气,只能大力压制。民间怨怒加上既得利益集团的操控,还有革命党人的活动交织在一起,迫使清政府搞了一次民主跟宪政,又组建内阁,内阁成员13人,9人为满族人,这9人当中又有6位是皇族人,也就是爱新觉罗氏,这个内阁也就是皇族内阁,盛宣怀也是内阁成员之一。

保路运动形势图

内阁一看保路运动影响很大,他们首先想到的是保皇族利益,所以这几个皇族内阁经过商量,就联合起来弹劾盛宣怀,因为保路运动一开始矛头直指盛宣怀,政策他提出的。内阁就要把盛宣怀“明正典刑”,就是当众宣判盛宣怀什么罪,然后再当众给处决。

外界听到这个消息呼声一片,摄政王载沣在想如果不把盛宣怀交出去,大清江山难保。另一边,盛宣怀也听到风声,他没想到自己提出的这个计划会掀起这么大的风浪,还把祸水引到自己头上。紧接着,他经上海坐船逃亡日本避祸。

溥仪退位后,孙中山托人联系到盛宣怀,叫他拿些资产出来赞助革命,中华民国保他资产安全。盛宣怀认为革命党人有理想但没有经验他看不上,不过还是给了一些赞助。1912年年底的时候,民国政府把盛宣怀的资产都归还于他。

孙中山

作为前朝的遗老遗少,为自己挣钱,有时候发国难财,有时候为了自己的利益,不惜排挤打压其他商界中人,虽然在商言商,但盛宣怀人生当中还是有不少污点,而一场保路运动让他的名誉受到很大损害。此后盛宣怀逐渐退出历史舞台。

虽然盛宣怀有缺点,但是他能在复杂的环境中把握主流脉搏,通过自己的努力和实业政策,为大清立下了汗马功劳,某种程度上来说,也加快了中国工业化进程。

盛宣怀死后,他的家族很庞大,其后人跟各个地方的望族都有联姻。盛七小姐盛爱颐跟宋子文还有过一段夭折的爱情。一开始盛宣怀的妻子庄夫人不同意两人在一起,她认为宋子文家族是卖艺的,因为宋子文的父亲宋嘉树曾在国内传教,为博人眼球,他就拉着手风琴传教,所以庄夫人反对女儿跟宋子文来往。宋子文苦苦追求而不得,之后宋子文在后花园上演了一出跟盛七小姐洒泪分别的场景。等到宋子文再度出现在盛爱颐面前时,他早已取了张乐怡。只是宋子文还欠着盛爱英一片金叶子。

盛爱颐(右)

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