40年前的深圳市还是一个偏僻的小渔村，然而在经历改革开放后巨变后，如今的深圳已经成为国际性的大都市，同时也是中国最具经济活力的城市，在强大经济做后盾的同时，深圳市政府高举金元大棒来发展高等教育事业，不仅引来全国各地顶尖的高校设立分校或者研究生院，同时本土新建的深圳大学也成为国内发展最快的高校之一，当年仅有1500亩16个本科专业的深圳大学，在短短的十几年发展后，申请到了硕士、博士学位点，成为拥有100个本科专业，2.72平方公里的综合性高校，并且在2021年软科世界高校排名中，首次跻身世界300强，世界排名263，较去年进步64名；内地高校排名31，是全国首所进入全球top300的非“双一流”高校。可见地方经济的发展与高校的实力成正比。
虽然国内很多高校宣称有百年的历史，但是严格意义上讲，高等教育属于西方工业革命后的科技产物，因此中国的高等教育是在鸦片战争前后发展起来的，其中清末三大国立大学堂就是最著名的代表，京师大学堂（北京大学）由中央财政支持，而北洋大学堂（天津大学）和山西大学堂则有地方经济支撑，其中天津作为国内最早的对外商埠，有经济实力支撑北洋大学堂的建设。而山西大学堂则是受到曾经掌握中国金融命脉的晋商所资助，虽然在清末后期，山西省经济已经开始没落，但是曾经掌握中国金融命脉的晋商让山西省富可敌国，当时小小的平遥城远比现在的上海、香港要强很多，历史记载晋商控制全国2/3的经济收入，这也让当时的山西大学堂成为国内西学学科种类最全的高校！
时光飞逝，历史轮回，曾经富可敌国的山西省已经变为中部贫困落后的地区，煤老板代替了曾经的晋商，得了资源病，让如今的晋商多了几分的慵懒，就像贾樟柯电影里的小人物一样，依靠简单的资源经济，不仅恶化了当地的居住环境，同时也让人们失去奋进的动力。国立第一高等学府的山西大学堂也成为历史中的惊鸿一瞥，如今的山西大学堂主要分为山西大学和太原理工大学，虽然太原理工大学是211高校，但仅仅是区域照顾的产物，太原理工和很多中西部211高校一样，真正的实力远比不了东部经济沿海城市的普通高校。这也是山西大学一直认为自己是山西第一高校的重要原因，如今山西省由于资源经济变得疲软，也开始重新布局高等教育，北京大学定点扶持山西大学，清华大学定点扶持太原理工大学，也让山西省高校未来发展充满各种可能，那么谁能撑起曾经山西大学堂的辉煌呢？
