法国AMX-30主战坦克是伊西莱穆利诺制造厂按法国陆军要求，在法国地面武器工业集团指导下开发研制的。起因在于1956年法国、前联邦德国和意大利三国草拟的设计欧洲型主战坦党的联合要求。但是因为涉及各国的利益，坦克最终未能成型，法国则开始独自研制AMX-30主战坦克的研制。

法国主战坦克的研制以第二次世界大战为分水岭呈现两种趋势。第二次世界大战前，法国坦克于重视防护而忽视火力和机动性，到了第二次世界大战后又转为重视火力和机动性而轻视防御。AMX-30主战坦克就是在这样的设计思想下诞生的产物。

伊西莱穆利诺制造厂在1960年完成首批2辆样车，开始使用的是法国军械器材公司的12缸汽油机；第二批样车制成7辆，发动机改成了生产型AMX-30坦克的12缸柴油机，1966年在法国罗昂制造厂开始批量生产。

AMX-30主战坦克是传统式炮塔型坦克，由车体和炮塔两部分组成。车体分成三段结构：前段是驾驶舱；中段是战斗舱；后段为动力舱。AMX-30主战坦克的炮塔就位于战斗舱上方！炮塔是铸造件，里面可以乘坐3名乘员，分别是车长、炮长和装填手。

AMX-30主战坦克的炮塔上装备了1门CN-105-F1式105毫米火炮，装有镁合金隔热护套，但既没有炮口制退器，也没有抽气装置。炮管长度是口径的56倍，由于装备了镁合金隔热护套，能有效防止炮管因为外界温度引起的弯曲。这门105毫米火炮可以发射法国和北约制式弹药，其中包括尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹、榴弹和烟幕弹或照明弹。

对于AMX-30主战坦克，法国认为在经济条件制约下，为了弥补坦克数量的不足，应当增强坦克远程火力，着重提高首发命中率以抵消敌军坦克数量上的优势。因此法国在研究后，认为脱壳穿甲弹在1200米距离上不具备足够杀伤力，主张取消穿甲弹，集中力量研制能够发挥破甲弹全部优点的G型破甲弹。最终AMX-30主战坦克携带弹药基数为47发，其中28发位于驾驶员右边车体内，19发位于炮塔内。

AMX-30主战坦克具备昼夜作战能力，拥有较多的光学火控仪器。炮长拥有1具放大倍率为8倍的M271型单目昼间瞄准镜，夜间可换成OB-17-A型单目红外瞄准镜。在炮塔上装有3具M223型棱镜式潜望镜，右边的1具供炮长使用，左边的2具供装填手使用。驾驶员门上装有3具棱镜式观察潜望镜。坦克上还装备了1具0B-24-A双目红外辅助望远镜，可探测敌占区发出的红外线。

AMX-30主战坦克研制成功后，从1996年开始以每月20辆产量在罗昂制造厂批量生产。截至1985年3月，一共生产了1900余辆，主要装备于法国陆军和出口波斯尼亚、智利、克罗地亚等国。AMX-30主战坦克还被授权给西班牙特许生产。

AMX-30主战坦克从1967年7月开始逐渐替换法军装备的M47坦克，成为法国陆军主要装备。法国陆军团的每连配备13辆作战坦克，2辆指挥坦克。对于出口的坦克，法国为了满足购买国家因为地形地貌等特殊需求，以AMX-30主战坦克为基础发展了适合沙漠地区高温使用的AMX-30S坦克，主要装备有防沙罩和M409瞄准镜。随着战场的需求不断提升，法国在20世纪80年代初，以AMX-30B为基础研制出了AMX-30B2坦克，增强了火控系统，增加微光电视系统和新型传动装置。