中国古代社会稳定主要有取决于君和臣，君明臣贤就是太平治世，君昏臣奸就会天下大乱。所以每当出现太平盛世或者一个新王朝开辟，都会涌现一大批圣贤能臣，有管仲辅佐齐桓公登上春秋霸主；有诸葛亮草隆中定三分，帮助刘备开创蜀汉基业；有赵普半部论语治天下，奠定北宋基业......等等。伊尹被称为中国古代第一位名相，辅助成汤建立商朝，更是成为一代帝师，为商朝的建立和传承留下了鲜明的个人足迹。
鸣条之战
伊尹一生
伊尹，又名阿衡，生于夏末，相传生于空桑，被有莘国庖人收养，后辅佐成汤，被成汤封为宰相，帮助成汤灭夏建商，甲骨文中更是有商汤与和伊尹并祀的记载，可见当时伊尹在商朝地位之高。同时伊尹还辅佐了外丙、仲壬、太甲、沃丁，为商朝兴盛作出了杰出贡献，也被后世尊为“商元圣”。
伊尹像
伊尹佐汤
伊尹出仕说法有两种，一种是“伊尹负鼎”，伊尹想辅佐商汤，但是苦于见不到，所以自愿作陪嫁缕臣，然后乘机负鼎俎为汤烹炊，再引申到成王之道，博得商汤信任；另一种说法是商汤久闻伊尹是一位有德有才的隐士，先后五次邀请伊尹，伊尹才答应仕出殷商。伊尹出仕殷商后，被封右相，帮助商汤治理商地，并主动请求入夏朝作为高级间谍，探查夏朝情况，在夏朝期间又成功离间夏桀的宠妃妹喜（已失宠），帮助伊尹可以随时掌握夏桀及夏军的动静，同时他还帮助成汤一起制定灭夏战略，可以说成汤灭夏，至少伊尹有着不可替代的卓越贡献。
成汤像
太甲杀伊尹
根据大部分史书记载，太甲为成汤孙子，殷商第四任君王，太甲初任君王期间，暴虐不仁，被伊尹放逐，自己摄政主持国事三年，后来太甲悔过自新，又被伊尹迎回。但是《竹书纪年》记载却与这个截然相反，这边记载了伊尹放逐太甲后自立为王，七年后，太甲逃出桐宫杀死了伊尹，并未提到太甲被迎回，而是血淋淋的权力斗争。虽然这个版本彻底颠覆了伊尹贤臣的形象，但是《竹书纪年》很多地方又和甲骨文记载的内容完全相合，所以也具有一定的可信度。
甲骨文
中华厨祖之说
伊尹不仅是名相贤臣，还被后事尊为中华厨祖，《吕氏春秋·本味篇》有一段伊尹关于烹饪的非常独特的见解，可能也是中国第一次对厨艺如此深刻的见解，他强调以汤入味，同时将治国比作烹饪，指出高超的厨艺可以使食物“久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻”，也提出了要甘、酸、苦、辛、咸，五味调和以及“火为之纪，时疾时徐”的火候论。可以说伊尹是中国历史记载以来第一个将烹饪技巧讲的如此详细的名人。因此也被后世尊称为“厨圣”。
司母戊方鼎
伊尹作为第一代历史名臣，虽然历史记载零零散散，而且也有很多矛盾之处，但是辅佐成汤，帮助成汤制定灭夏战略，建立殷商王朝，并且也商朝兴盛作出了不可磨灭的贡献也是公认的。
