古时候汝州城内有一王氏夫妇，两人结婚三十多年，直到40岁才生下一子，也算是老来得子，夫妇俩给儿子取名为王强？

自从有儿子后，老两口对王强百般疼爱。本来一家三口日子过得很紧张，哪知在王强五岁那年，父亲突患重病一命呜呼，从此母亲陈氏和儿子相依为命。

在古代，一般都是男人养家。自从丈夫去世后，陈氏为了养活儿子，经常给富贵人家做衣服，挣点钱过日子。虽然生活举步维艰，好在儿子王强挺懂事，对陈氏非常孝顺。

一转眼王强十六岁了，为减轻母亲的负担，他很小跟着邻居学习打猎。等技术学到家后，王强每天早出晚归，整天泡在山上，为的是能多打点猎物卖钱。几年下来，勤劳节约的王强存了些银两。

等到王强18岁了，已经到了成家的年龄，陈氏到处托媒婆给儿子介绍媳妇。

没过几个月，王强娶了邻村马家的女儿马梅为妻。马梅和王强年龄相当，长的美若天仙，而且相当勤快，陈氏非常喜欢这个儿子。

成家后的王强比之前更努力干活挣钱，每天老老实实上交卖猎物的钱财，小两口过着郎情妾意的恩爱生活。

哪知天有不测风云，新婚五个月后，有天王强和往常一样上山打猎，结果途中遭遇暴雨，王强不想空手而归，于是在山上躲雨，等着雨停后继续打猎，不料出了意外。王强不小心踏空，从一悬崖上跌落下来，当场丧命。

得知儿子死了，陈氏哭得死去活来，然而儿媳马梅看似不怎么伤心，甚至还抱怨陈氏，说那天要不是婆婆催着她儿子出去打猎，说不定不会丢性命。

陈氏一听来气了，听儿媳这意思，说是自己害死了儿子？

陈氏反驳到：“我看你才是扫把星，我养着儿子十八年，从没出过事。我儿娶了你不到半年，他就出意外死了，就是你害我儿的”

儿子去世没几天，婆婆和儿媳当众吵了起来，街坊邻居听到动静，纷纷前来劝架。可不管邻居怎么劝，马梅仍然不依不饶，邻居们只好纷纷散去。

从那天起，马梅开始折磨陈氏，不仅每天逼着陈氏烧火做饭洗衣服，甚至还故意找茬打骂陈氏。陈氏心里很委屈，可儿子不在了，如今她连个诉苦的人都没有。

让陈氏没想到的是，有天她刚给儿媳做好饭菜，谁知儿媳吃了一口便吐在地上，说菜里面有虫？

陈氏知道，儿媳又来找茬了。哪知马梅突然从房间扔出一包行李，让陈氏以后不要再来了，言外之意是要霸占着房子，撵走婆婆。

陈氏几乎下跪求马梅，说自己以后一定会好好表现。不管陈氏如何哀求，狠心的马梅直接让陈氏推出院门。

这就是自己的家，我还能去哪里？陈氏瘫坐在院门外大声哭泣。

没一会邻居来了，得知真相后，邻居让马梅把门打开让陈氏进去，可马梅拦在门口。

大伙非常气愤，纷纷谴责马梅，还说她如此没孝心，将来一定会遭报应。

马梅却不以为然，居然厚颜无耻地告诉大伙，说是陈氏自己要走。

随后马梅从屋里拿出一张纸，上面的意思是房子归儿媳马梅，陈氏自愿搬走，从此不再打扰马梅。白字黑字，上面还有陈氏的手印。

陈氏哭着辩解到，她在这里住了大半辈子，怎么会自愿离开呢？至于这张契约，当初马梅欺负陈氏不识字，拿着这张纸让陈氏按手印，当时马梅说这是她赡养婆婆的协议，意思是将来马梅会给陈氏养老送终。

陈氏心地善良，一直相信儿媳马梅，所以当时没多想，直接签字按手印了，直到今天陈氏才意识到，原来马梅欺骗了自己。

邻居们都知道马梅的为人，更知道肯定是马梅骗了陈氏，可白纸黑字，就算去衙门打官司，陈氏也打不赢。众人只好劝陈氏接受这个现实，尽早找个落脚的地方。

陈氏想着自己一大把年纪，手脚也不利落，哪里有自己的容身之处呢？

走啊走，一路上停停歇歇，终于在天黑前，陈氏来到郊外一座废弃的破庙。

虽然庙内到处是蜘蛛网，可陈氏非常开心，好歹有个地方过夜。

那天陈氏躺在地上，想起了丈夫，儿子，越想越难受。当时她看不到希望，想和丈夫儿子相聚，于是她找了一根绳子，想在庙中自尽。

突然庙中传来声音，陈氏一害怕，居然晕了过去。等她睁开眼睛时，一个年轻的英俊书生出现在她跟前。

书生笑着介绍，自己叫陈文，昨晚他路过此庙，想着天色已晚，前面又是山路，所以他打算借宿一晚，结果看到陈氏欲上吊，于是陈文大吼一声，吓得陈氏晕了过去。

陈文问陈氏为何要寻短剑？

陈氏哭了，随后将自己如何受儿媳欺负虐待一事告诉给陈文，陈文听后非常愤怒。

看着陈氏非常可怜，陈文决定帮她一把，帮她从儿媳手里要回房子。

见有人帮自己，陈氏非常感动，连忙领着陈文回去。

陈文立马上前查看，此时陈氏在后面慢慢跟来。突然陈文从门缝中看到，屋内一个光着身子的男人和马梅搂搂抱抱。

陈文故意哼了一声，那名男子慌慌张张地跳窗逃走，陈文立马明白，陈氏的儿媳居然如此大胆，领着男人在家中私会。

见陈氏要闯门而入，陈文赶紧拦着陈氏，小声告诉她，这次他不但会帮她要回房子，还能让马梅受到惩罚。

虽然陈氏和陈文只有一面之缘，不过陈氏非常信任陈文。

等到次日清早，陈文领着陈氏去衙门击鼓申冤，知县随后传马梅来公堂问话。

知县质问马梅，为何撵走自己的婆婆？

马梅很淡定地拿出那张纸，说这就是证据，是陈氏主动将房子给她，何来撵走一说？

见马梅越说越过分，一旁的陈文听不下去了，打断了她的话，随后她质问马梅，她家里有没有其他男人？

马梅一愣，随后立马否认，还说自己一直恪守妇道，哪怕丈夫去世了，她从没和其他男人来往过，还让知县明查。

知县也不糊涂，他上下打量着马梅，见她颇有几番姿色；而陈文乃秀才出身，他既然这样问，肯定有他的道理；三来他也听说了陈氏的遭遇，对她也是非常同情，如今有陈秀才为她喊冤，他这个父母官该表现一番，还能博取好名声。

想到这些，知县立马排衙役去马梅家搜查，结果抓住了一个二十来岁的壮汉。

谁知壮汉非常狡猾，他辩解自己是小偷，当时正准备偷东西，哪知被赶来的衙役当场抓获。

马梅立马顺着壮汉的话，说他就是小偷。

陈文问道：“大人，小民认为这男子是不是小偷，其实很好判断。只要大人再去马家搜查，若能找出和此人合身的衣服，鞋子等，那此人和马氏什么关系，我想大家都知道”

知县通知衙役再次前往马梅家搜查，很快搜出了男人的衣服，还有生活用品等。

谁知马梅还在那里辩解，而这名男子不打自招。原来男子叫孙章，是马梅的情夫，两人从小就认识，本来马梅一心要嫁给孙章，无乃孙章太穷，当时马梅的父母又收了陈氏的聘礼，最后马梅不得不嫁给王强。

虽然嫁给王强，丈夫对她不错，但马梅不守妇道，暗地仍和孙章来往。为了永远在一起，两人合计杀死王强。那日王强上山打猎时，马梅找借口让他喝下已经下药的米粥，等到王强上山后药性发作，导致他浑身无力，此时躲在身后的孙章将王强推下山。

没找到儿子居然是被儿媳所害，陈氏瘫坐在地上号啕大哭。后来马梅和孙章被判死刑，择日问斩。

最后陈氏如愿要回了房子，儿媳也受到了惩罚，这一切都是陈文的功劳，若不是他，恐怕陈氏一辈子都不会知道儿子死亡的真相。

虽然儿子不在了，但陈文愿意当陈氏的干儿子，给她养老送终。