中共中央政治局委员、外交部长王毅在应约同美国国务卿鲁比奥通电话时表示，“希望你好自为之，为中美两国人民的未来，为世界的和平与稳定发挥建设性作用。”
可是，这位难以做到“好自为之”的鲁比奥，2日在访问巴拿马时同巴拿马总统穆利诺举行了会谈。警告巴拿马政府如果不立即终止与中国有关联的公司，美国将捍卫自身在巴拿马运河条约下的权利，对巴拿马采取行动。
会谈中，鲁比奥传达了特朗普的信息，即中国通过在巴拿马运河入口附近经营两个港口的一家香港公司，对运河构成了威胁，并且违反了美国-巴拿马条约。巴拿马运河是大西洋和太平洋之间的重要纽带，由美国于1914年建成；1977年，美巴签署《巴拿马运河条约》后，美国着手将控制权移交巴拿马。两国共同管理运河一段时期后，1999年美军撤出，将运河完全移交给巴拿马政府管理至今。根据《巴拿马运河条约》，运河必须永久保持中立，对所有国家开放。特朗普重返白宫后，指该运河实由北京运营，恫言要拿回控制权，同时拒绝排除对巴拿马使用军力的可能性。而这次鲁比奥访问巴拿马不到24小时，巴拿马总统穆利诺就做出让步，承诺一带一路合作协议到期后不会同中国续签，甚至考虑提前终止协议。
鲁比奥此前还公开声称，以中国香港为总部的企业负责运营巴拿马运河位于大西洋和太平洋入口的两个港口，这对美国来说是威胁，因为“他们将听从（中国）政府的指示行事”。鲁比奥还说：“如果中国政府告诉他们在发生冲突时关闭巴拿马运河，他们会这么做。其实，我肯定他们有这样的应急方案，这是（对美国国家安全的）直接威胁。” 并警告称，中国可能在与美国发生冲突时，关闭巴拿马运河。
有媒体称，尽管巴拿马运河运营权掌握在巴拿马政府手中，中国香港上市公司长江和记实业经营运河两端的港口。附近港口则由美国、新加坡和台湾私企运营。
中国驻美国使馆发言人在声明中说，鲁比奥指中国将在格陵兰安置双重用途设施的说法毫无依据，并称北京“不参与管理或经营”巴拿马运河，且尊重巴拿马的主权。
