晚清重臣胡林翼，乃是与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称的晚清中兴四大名臣。胡林翼在晚清名臣中，人生是富有传奇色彩的，他前半生留恋青楼妓女，甚至岳父帮他出嫖娼的资金。但后半生浪子回头，发奋努力成为一代名臣。在晚清名臣中，他的知名度不高，主要在于正值壮年去世了。
胡林翼的履历胡林翼（1812-1861年），字贶（kuang四声）生，号润芝，出生在湖南益阳县泉交河人。他出生在官宦家庭之中，父亲——胡达源曾经以一甲第三名进士及第，直接入翰林院，授编修。后官至詹事府少詹事，为四品京堂。
可看到，胡林翼乃妥妥的官二代，背景比曾国藩，以及穷人出身的左宗棠好太多了。因此，胡林翼自幼饱读诗书，自幼天资聪颖。在道光十六年（1836年），胡林翼高中进士，授编修。道光二十年(1840 年)起，胡林翼先后担任会试主考官、江南乡试副考官，政绩卓著。
按照现在观点来说，胡林翼也算是高干子弟，从小在皇城的根下长大，起点很高，自然眼见非凡。如他少年时候曾经说过这样一段话：如今天下之乱，根本就不在盗贼，而在人心。
出生富有的胡林翼，自然沾染了纨绔子弟的习气，喜欢出入花街柳巷，留恋于青楼妓院。当时两江总督陶澍，认为胡林翼是一个人才，虽然有富家公子的骄奢气，却能成大器，于是就把自己女儿许配给胡林翼。
年轻胡林翼，沉迷于花柳巷但胡林翼十九岁成亲时候，依然彻夜不归宿，留恋于青楼院之中，甚至在青楼院彻夜不归宿，令新娘在洞房找不到新郎。
当陶家千金小姐看到丈夫整日恣意于声色歌舞之中，彻夜不归宿，终于坐不住了，于是主动对父亲陶澍告状。
但是，陶澍看到哭哭滴滴的女儿，居然非常大度地说道：
“林翼之才，他日勤劳将十倍于我，后此将无暇行乐，此时姑纵之。”
陶澍
这一番话说出来时候，家里人都炸锅了。陶澍作为父亲不为女儿出气就算了，还支持女婿如此风流放纵。包括胡林翼本人也没想到，自己岳父会如此宽容大度。
陶澍除了在态度上支持，还主动帮胡林翼支付去青楼院嫖娼的费用，金额费用也高达一万两。胡林翼在岳父的支持下，更加任意妄为，除了喝花酒之外，经常乱与妓女弄关系，为此也患上了花柳病。
年轻气盛再加上难以抵御美色诱惑，胡林翼也做出了纳妾的荒唐事情。当他父亲知道之后，勃然大怒，为了惩罚荒唐的儿子，就动身来到南京，把儿子狠狠揍了一顿。就是由于“棍棒底下出孝子”，父亲这一顿毒打，也使胡林翼慢慢清醒，把全部的心思放到读书上。
岳父陶澍对胡林翼好色的纵容但岳父陶澍对胡林翼的放荡却是纵容，他的手下去花柳巷浪荡，都会进行批评教育，但唯独不责怪自己女婿胡林翼，并且为他解释道：
“润之（胡林翼字）他日为国勤劳，将无暇晷以行乐，今之所为，盖预偿其后之劳也。”
这句话的意思就是说，胡林翼日后都要为国家大事操劳，没时间行乐，现在就让他玩个够吧！
当陶澍妻子知道女儿嫁给一个浪荡子，耽误女儿一生时候，陶澍却是百般看好胡林翼，认为他是一个潜力股，年轻时候好色一些没什么。
这就是男人和女人看问题的方法不同，女人看问题注重于寻找一个知冷知热的男人过日子，可是男人却是注重考察前程，就是看日后是否有出息。陶澍就是看中胡林翼是一个潜力股，即使女婿放荡耽误女儿的人生，但是日后却有前途，一定能使家族发扬光大。
胡林翼在科举案中反省自我陶澍的眼光也没看错，虽然年轻时候的胡林翼是一个风流好色的公子哥儿，可是在29岁时候，他也终于把自己好运气都用光了，他也开始浪子回头重新做人了。
在道光二十一年，胡林翼和文庆任一起主持江南乡试。不料，两人却违规携带别人入闱阅卷的事情被告发。结果，文庆被谪戍新疆，胡林翼降一级迁内阁中书。此事情对胡林翼的父亲打击很大，第二年胡林翼的父亲就患抑郁症去世了。
被贬了官职，父亲又因此伤心离世，胡林翼的心灵受到了沉重的打击。在回乡守制时候，他反省了自己，痛定思痛，反躬自省，下定决定不再像过去那样荒废岁月，收敛纨绔子弟风流的做法，决定干出一番事业，光宗耀祖。
任何人都知道要勤奋上进，但是如何谋划自己人生，是需要眼光的。在人生谋划上，胡林翼就展现自己不同凡响的见识，他知道在皇城里，光靠一步一步升迁，希望太渺小，于是就从亲友借了15000两银子捐了个知府街，然后自报去了贵州安顺县。
一般人花钱捐官，都选择富裕的地方任职，可以尽快把成本捞回来。可是，当时贵州处在中国最偏远、最贫穷的地方，尤其安顺土匪猖獗，很多人都害怕不敢去。胡林翼通过花钱买官是可以去更好地方任职。但是，他毅然选择去贫穷又落后的安顺，因为觉得可以在小庙当庙主，能施展自己才华。
胡林翼在贵州安顺，历练自我实际上，胡林翼的眼光也没错，在贫穷落后又盗匪滋生的贵州，确实能历练官员的能力。晚清时候，贵州民风未开，盗匪遍地。面对盗匪横生，很多官员采取用兵“弹压”的对策，这也使盗匪越来越多。
但胡林翼担任安顺知府时候，却树立“用兵不如用民”的观念。他认为，一味用兵弹压，不是治本之法，应该令老百姓安居乐业，同时动用老百姓，也就是民众的力量去剿匪，才能收到釜底抽薪的效果。
为此，胡林翼经常芒鞋短衣，一个知府打扮为普通农民的模样，经常深入到田间地头了解民意，打听匪情。当胡林翼获得百姓提供的情报之后，胡林翼亲自率人缉捕，亲自爬高山、入深谷，顾不上寝食。
谁也没想到，这一位在深山老林农民打扮的知府，几年前还是一个青裘宝马、纵酒狂歌的纨绔子弟。这样，胡林翼不到一年，前后捕获有名大盗二百余名。
胡林翼对于负隅抵抗的盗匪，也是毫不手下留情，经常亲自率领官兵和盗匪作战，身先士卒，毫无读书人的酸腐味。胡林翼在几百次作战经验中，亲自平息了匪乱，积累了宝贵的作战经验，并且把剿匪作战经验写成了一本书——《胡氏兵法》。《胡氏兵法》也滋养了黄埔军校和八路军等许多高级军事将领，民国时候很多军事大V和高级将领都研读过《胡氏兵法》，并在其影响下成长。
胡林翼被提拔这样，胡林翼在贵州安顺八年剿匪的经验中，历练了沉稳厚重的性格，以及驾驭复杂形势的能力，名声大噪。渐渐进入了朝廷视线。之后，湖广总督看中了他带兵打仗的能力，然后在湖南主办团练的曾国藩也青睐他的才华，使他下一步升迁成为容易的事情。
胡林翼展现自己能力时候，是在担任湖北巡抚时候。1855年，太平军和湘军交战数月，武昌被太平军攻破，巡抚陶恩培兵败自杀，清朝咸丰帝接受曾国藩的推荐，把胡林翼升任到湖北巡抚。巡抚相当于今天湖北省的省长，属于封疆大吏，官级为从二品。
胡林翼充分发挥自己在贵州安顺的打仗经验，主动出战，身先士卒，率领官兵攻克武昌。之后，在1861年，胡林翼协助湘军统领曾国荃攻破安庆，与曾国藩一起击败了太平军骁将石达开，被曾国藩推为首功，加太子太保衔，给骑都尉世职。
这样，胡林翼在战火和硝烟中迅速成长，走上了人生的鼎峰，与曾国藩、左宗棠、李鸿章并列晚清“中兴四大名臣”。实际上谁也没想到，一个花钱买官的人，竟然成为朝廷的顶梁柱！
胡林翼暴毙胡林翼在担任湖北巡抚的数年间，经过多方改革，把“天下第一破烂鄂”治理为“天下第一富强省”，这乃胡林翼对湖北的积极贡献。胡林翼在湖北做大做强，使得湘系集团内部实际上形成了“三驾马车”，也就是湖北—胡林翼；湖南—左宗棠；江西—曾国藩并驾并驶的状况。
1861年9月，湖北巡抚胡林翼骑马在长江边上行走时候，看到江面上有两艘洋人的轮船高鸣汽笛声，速度快得令人惊讶，所到之处中国的渔船都被长江巨浪给掀翻。
胡林翼看到这一情景，面色难堪，立即骑马回营。可是在回去路上，却突然吐血坠马。回到家中，胡林翼病情加重，当月的月底就离开人世了，时年50岁。
在临终之前，胡林翼对手下说过这样的话：
大清没救了，太平军被消灭是迟早的事情。但是洋枪洋炮长驱直入，到底该怎么办？这是我的一块心病啊！
胡林翼是看到大清国力能抵御太平军作乱，但也抵御不过西方先进的洋枪洋炮技术，自然是悲哀大清的衰退是不能扭转的！于是，就在悲哀中突然暴毙，结束了正值壮年的生命。
结语俗话说，失之东隅收之桑榆。如果青年时候的胡林翼，在科举考试中受到牵连，没反省自己的错误，一味自暴自弃，也没有后来奋发图强，大器晚成，成为晚清中兴名臣的胡林翼。从胡林翼的故事中，我们也可以看到亡羊补牢犹时末晚。
