配图来源于网络
这次龙飞船执行的 Crew - 10 任务,原本计划在 3 月 12 日发射。那一天,4 名宇航员早早地按预定计划进入飞船并就位,万事俱备,只等发射的那一刻。可就在大家满心期待的时候,意外发生了。美国航天局直播画面显示,发射前约 40 分钟,任务突然被叫停。原来是 “猎鹰 9” 火箭地面支撑夹臂出现了液压系统问题。这个问题可不小,直接关乎火箭发射的安全,没办法,这次发射任务只能取消。这可让不少翘首以盼的航天迷们大失所望,也让国际空间站上滞留的宇航员们心里又多了几分焦急 。
好在任务团队迅速行动起来,经过 48 小时争分夺秒的整改,3 月 14 日,“猎鹰 9” 火箭再次矗立在佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台上,蓄势待发。美国东部时间 19 时 03 分(北京时间 15 日 7 时 03 分),随着一声令下,火箭成功点火发射,巨大的轰鸣声中,龙飞船搭乘着 “猎鹰 9” 火箭顺利升空,向着国际空间站飞去。火箭第一级也顺利在位于发射台附近的卡纳维拉尔角太空军基地回收场着陆 。这一次成功发射,让人们悬着的心终于落了地,也让滞留太空的宇航员们看到了回家的希望。
特殊使命与乘组构成此次搭乘龙飞船执行 Crew - 10 任务的宇航员一共有 4 名,分别来自美国、俄罗斯和日本 。其中,美国宇航员安妮・麦克莱恩担任此次任务的指挥官,她在 2021 年入选宇航员,Crew - 10 是她首次参与载人飞行实战,这对她来说是一次极具挑战与意义的太空之旅。另一位美国宇航员妮可・艾尔斯,同样满怀期待地踏上这次太空征程,为美国航天探索贡献自己的力量 。
俄罗斯宇航员基里尔・佩斯科夫是一位 “90 后”,此次飞行是他首次执行载人任务,他肩负着俄罗斯航天探索的新希望,也代表着俄罗斯航天新一代力量的崛起。日本宇航员大西卓哉也加入了这次太空飞行,他将在国际空间站上展现日本航天探索的成果与决心。
他们此次任务意义非凡,不仅要接替目前在国际空间站上的 Crew - 9 任务组,继续开展国际空间站的运营和科学研究工作,还要完成一项特殊的救援使命。原来,在 2024 年 6 月 5 日,美国宇航员布奇・威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯搭乘波音公司的 “星际客机” 执行首次载人试飞任务,成功抵达国际空间站 。可谁能想到,“星际客机” 出现推进器故障和氦气泄漏等严重问题,导致返航时间一再推迟。NASA 出于安全考虑,最终决定让 “星际客机” 在 9 月 6 日不载人返回地球,而布奇・威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯就只能滞留在国际空间站,这一待就是近 9 个月 。所以 Crew - 10 任务的龙飞船成功对接国际空间站后,布奇・威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯等 4 名 “Crew - 9” 任务宇航员就能搭乘 2024 年 9 月发射并停留在国际空间站的前一艘 “龙” 飞船返航,结束这场意外漫长的太空之旅。
滞留背后的故事说起这两名宇航员的滞留经历,背后可是一段充满曲折的故事。波音 “星际客机” 作为美国载人航天的重要项目,承载着人们的厚望 。可谁能想到,它在首次载人试飞任务中就状况百出。先是推进器故障,在接近空间站时,28 个推进器中的 5 个出现故障,虽说后来有 4 个被成功重启,但这已经给飞船的正常运行埋下了隐患 。紧接着,氦气泄漏问题又接踵而至,在试飞过程中多次出现,这使得飞船的安全性能大打折扣。
美国在载人航天返回能力上一直处于探索与发展阶段。2011 年美国航天飞机全部退役后,美国宇航员往返国际空间站长期依赖俄罗斯的 “联盟” 号飞船,这让美国在载人航天领域多少有些被动 。后来,美国开始大力发展商业载人航天,波音 “星际客机” 和 SpaceX 的 “龙” 飞船就是其中的重要成果。然而这次 “星际客机” 的故障,让美国的载人航天返回能力再次受到质疑。
面对宇航员滞留的困境,美国航天局和波音公司也是绞尽脑汁。他们多次进行技术评估和测试,试图找到让 “星际客机” 安全返回的方法。但经过一系列分析后,发现问题远比想象中严重。最终,出于对宇航员生命安全的考虑,NASA 决定让 “星际客机” 不载人返回地球。为了让滞留宇航员顺利回家,NASA 又与 SpaceX 紧密合作,加速 “龙” 飞船的发射任务,希望借助 “龙” 飞船将宇航员接回地球 。这才有了这次 Crew - 10 任务的特殊使命。
对接成功与后续展望经过约 29 小时的太空飞行,美国东部时间 3 月 16 日 0 时 04 分(北京时间 16 日 12 时 04 分),龙飞船成功与国际空间站自动对接 。这一消息瞬间让全世界航天迷为之振奋,也让国际空间站上的宇航员们迎来了新的希望与活力 。
目前,国际空间站上一共有 11 名宇航员,随着 Crew - 10 任务组的到来,空间站将迎来一段忙碌而充实的工作交接期。按照计划,Crew - 9 任务组和滞留宇航员将搭乘之前发射并停留在国际空间站的 “龙” 飞船返回地球,美国航天局表示,任务团队 16 日举行了会议,评估美佛罗里达州海岸附近天气状况以及飞船溅落条件,根据当前天气预报,决定安排 4 名宇航员提前于美国东部时间 18 日返回地球,“龙” 飞船将于美国东部时间 18 日 1 时 05 分(北京时间 18 日 13 时 05 分)脱离空间站并返航,将于美国东部时间 18 日 17 时 57 分(北京时间 19 日 5 时 57 分)在佛罗里达州附近海域溅落 。
而新到来的 Crew - 10 任务组将在空间站停留大约 6 个月,他们将开展 200 多项科学实验和技术演示 。这些实验和演示项目中,有不少与美国的阿尔忒弥斯计划紧密相关 。比如航天器材料可燃性测试,这对于未来建造更安全、可靠的太空飞行器至关重要;月球导航方案测试,则为后续的载人登月任务提供关键技术支持。在未来,随着航天技术的不断发展,人类对太空的探索将更加深入,更多的宇航员将踏上太空征程,我们也将迎来更多关于宇宙的新发现和新突破 。
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