“人非草木，孰能无情”。在传统国人的心目中，失去父母、长辈是一个家庭中最悲痛的事情，子女、儿孙为之伤心难过，把诚心守孝当作头等大事。在中国儒家传统思想文化中，有居丧不婚的习俗，一旦家中长辈去世，家庭成员三年内不得操办婚姻大事，若违背这一规矩，将受到众人的诟病和讥嘲，认为是大不敬行为。这种观念根深蒂固，在今天的部分农村或少数民族中仍然存在。

中国古代禁婚制度源于礼仪道德，终演变成法律禁令。传说伏羲氏创嫁娶之法，母系氏族时代，人们只知其母，不知其父，便按年龄的长幼划分辈分，异辈禁止通婚。至父系氏族时代，把禁止通婚的范围扩大到与父亲有血缘关系的氏族人群。夏商时期，五代以外可为婚，不隔同姓。周代礼制发展，确立“同姓不婚”的规定“男女同姓，其生不蕃”。自周以后，同姓不婚的规矩历代相传，成为中国古代禁婚制度的重要组成部分。居丧不婚始见于春秋，在“百花齐放，百家争鸣”的文化思潮引领下，众多哲学思想喷涌而出，儒家思想以比较迎合统治者治国理政的需要脱颖而出。根据《春秋公羊传》的记载，居于亲丧之内，无论是意欲婚事、筹划婚礼还是最终成婚，都是违礼之行。

大清王朝的国丧、守丧也有严格的制度，宗室2年零3个月内不可以婚嫁和举行宴会，京师百姓一律着素服百日内不可以奏乐嫁娶，京师内的寺院需撞钟叁万下以示哀悼，朝廷奏本27日内一律用蓝色印章，一百天内的奏本批复一律从“朱批”改为用“蓝批”，在职官员一个月内不得剃头。父母死亡官员要回家守孝三年，寡妇亡夫须守孝期满三年后才能改嫁，儿孙嫁娶亦需守孝三年方能行之。咸丰帝驾崩，正值国内大乱，留下遗诏士民婚嫁不禁。同治帝驾崩，十多天后消息才传到云南，但哀诏未至，大家都心里明白，两三天后必将到达，按规定皇帝驾崩之后，百日内士民不得婚嫁。于是乘诏未到，省中未举哀之时，通权达变，年内定好嫁娶的人家皆匆匆举办婚礼。昆明城内，行动早的能雇上一顶红轿、一班吹手，不管白天黑夜，点着灯笼火把忙着迎亲；雇不到红轿的，刚脆牵着新娘的手送往男家，深怕这百日之内错过了良辰吉日，令人啼笑皆非。哀诏至，贴出告示：一般人民，在此三月内，士庶人家之婚娶，悉听其便。民间赶着结婚的行动才得以停息。

1908年11月14日，清光绪帝在中南海驾崩，第二天北京城的天还没亮，全城很多地方仍然放烟花，行婚嫁，这也许是官方对其死讯秘而不宣的缘故。但光绪帝死了的消息还是在民间流传开来。按常规全国要进入27个月的国丧期，禁止民间的喜庆活动，但北京城里的百姓却趁着清政府还未公布光绪帝的死讯前，抓紧时间把事办了，清政府对此也没有加以阻止。这对于一个国家是何等的反常，意味着腐朽的满清政府已走向风雨飘摇的境地。至于民间的守孝行为，“五.四”运动开始转变，直至新中国成立后，文化大革命爆发初期才得以根本扭转。

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