在抗战时期笔者认为：有三位蒙冤的国军名将。
第一位是廖龄奇，他是第74军（整编74师）58师的师长，以“临阵脱逃”罪被杀，后来虽查明了真相，蒋介石也给他恢复了名誉，奈何人死不能复生，也只能如此了。
第二位是方先觉，原（泰山军）第十军军长。战前因所谓“能力不足”被蒋介石免职。哪料被蒋介石看中的新任军长，却被即将到来的大战，吓得裹足不前，不敢接任。
还是方先觉勇挑重任，率军血战衡阳47天，这就是著名的衡阳保卫战。此战导致了日寇东条英机内阁垮台，可惜由于方先觉最后投降，虽一切都事出有因，奈何自此方先觉就被边缘化了。
第三位则是余程万。笔者认为：他比廖龄奇和方先觉还要冤。若想搞明白余程万为何这么冤？就要从黄埔军校时说起了。
余程万是黄埔一期毕业，奈何由于在黄埔军校时期，他属于“从文”的一类。也可理解为初期余程万对统兵打仗没啥兴趣，反而在政界混得比较好。比如早在1926年时，余程万就当上了政治部的少将主任等。
之所以后来“弃文从武”，笔者认为有两点原因。一则是，统兵打仗才是黄埔生的“正途”，能升迁得更快，或说更有前途。二则是被刺激到了，既有同期同学的飞黄腾达，也有日寇侵略激发出的报国雄心。
这就是为何，堂堂黄埔一期的余程万，却心甘情愿在三期学弟王耀武手下当师长的原因。
要知道王耀武绝非善类。黄埔一期的陈式正，由于不服气，就被王耀武一通小报告踢出第74军。
四期的廖龄奇，太过桀骜不驯。在后来蒙冤后，王耀武全程沉默，并顺手把心腹小弟张灵甫给扶正。
但对余程万，张灵甫却非常接纳。一则余程万在军界没有根基或根基很差，不会冲击到自己。二则就是，那时的王耀武非刚接手第74军之时，已在第74军无人可撼动了。
于是在大庭广众之下，余程万对王耀武是一口一个军长，是绝对忠诚的下属。而私底下，王耀武则对余程万就一口一个“学长”——所谓彼此都是聪明人，关系处起来就分外融洽。
也正是因余程万是聪明人，跟既是上级，又是学弟的王耀武混得非常好，这才避免了他后来如廖龄奇一样，被蒋介石杀掉——这就要从常德保卫战说起了。
1943年11月，日寇发起了攻击，连破石门（战役）、慈利（战役）后，兵锋直指常德。当时余程万率第74军57师八千多虎贲驻守这里，就这样常德保卫战爆发了。
过程就不细说了，因为余程万这八千虎贲，打得实在惨烈。在战役结束后经统计：只剩下了四百多将士还有战斗力，再加上伤员，仅剩不足千人。
从这个数字就可看出，此战丝毫不亚于后来方先觉那“衡阳保卫战”。那么重点说啥？
当然是说蒋介石了——余程万打得如此壮烈，他为啥还想杀人家？据解密的史料，蒋介石一贯不喜欢余程万。在日记中如此描述，如下。
以余（程万）之为人，素知其胆怯无能，且状貌短小，不言而知其为非可托大事者，但此次竟能固守常德，正以思往日观人之方多以貌取为不当也……
意思就是说：我蒋某人早就知道，余程万这位黄埔一期弟子难当大任，连长相也“有待提高”，因而就一直没正眼看过他——这就解释了，为啥余程万混得不好，以至于只能在三期学弟王耀武手下当差。
但实在没想到常德之战中，余程万的小宇宙爆发的这么灿烂，看来我蒋某人必须要反省，再也不能以貌取人啦。那么蒋介石为啥会如此自我检讨？盖因当时的蒋介石刚离开了开罗。
在开罗，他跟罗斯福、丘吉尔开会期间，常德之战国军如此奋勇，让蒋介石格外有面子。所以蒋介石离开了开罗后，就立马给余程万发去了电报，如下。
本委员长已于昨日由北非洲与罗、邱合议完毕回渝。欣悉我第五十七师全体官兵保卫常德，奋勇歼敌，已引起全世界各友邦最大之敬意。
今已严令我中美全部空军以后专来掩护我常德之守军，并令六、九两战区之主力皆向常德直接挺进挟击在常德之残寇。务希严督所部与常城共存亡，以完成此次辉煌之战绩，勿使史大林格勒之战史独美于前也。
已非常清楚了，由于余程万打得出色，在开罗会议上蒋介石受到了美、英的吹捧。所以蒋介石便期待余程万，玩一把如“斯大林格勒”般的大胜利。但问题是再美好的期望，也必须要服从现实。
现实是余程万已至最后时刻，并向战区长官孙连仲，发出一封绝命电报：弹尽，援绝，人无，城已破。职率副师长、师附、政治部主任、参谋部主任死守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。
从余程万这绝命电报来看，他想战死殉国，可为啥却没有呢？因众将士苦劝余程万突围，以便给“虎贲师”留下一点种子。就这样在12月3日，余程万率二百多人突围而出，跟滇军新编11师汇合。
王耀武得知消息后大惊，连忙命余程万率新11师反扑常德，援军都来了。余程万连忙率新11师反攻入常德，算取得了最终胜利。但余程万的突围，却让蒋介石出离愤怒，在日记中发泄不满，如下。
昨夜（余程万）竟不奉命令，而擅自放弃常德，向南偷逃……一月余将士英勇之牺牲，皆为其偷生之一念，而反荣为辱矣。彼明知各方援军已逼近常德，并知敌军已成弩末，巷战且已三日，而彼乃竟以一念之生，置国家军誉与职责于不顾，岂不可杀！
说来说去就一句：与其说是余程万“置国家军誉与职责于不顾”，不如说是余程万的突围，让蒋介石自感丢人现眼，须知开罗会议期间他被捧得太高，牛皮也吹得太大了。
好在王耀武跟俞济时，死乞白赖求情才保住余程万性命。当然还更因为，蒋介石自己也知道，杀余程万的理由根本就站不住脚了……但这就是蒋介石，你能拿他怎么着吧！
最后说下余程万和其后代，在蒋介石兵败大陆逃至台湾后，余程万并没有跟校长跑，而是去了香港，哪料在1955年死于匪徒抢劫。
余程万死后，其家道中落，其女儿余佩芳——后改名为余莎莉为了生存，便成为了香港著名的艳星……
