元通古镇距崇州10公里，最早名为“水渠乡”。有文字记载的历史可追溯至1600多年前的东晋时期。
“元通”称谓的由来，根据《崇庆州春》的记载，源于明英宗正统年间。当时，僧人们在水渠乡修建了一座寺庙，名为“圆通寺”，到了清代，此地兴场建镇，并以寺院的名字为场名，后在民国时期简化为“元通”。因为这个地方水、陆运输都很发达，所以商贾云集，逐渐繁华起来。早在明代，就有“良田数万亩，烟火数千家”之说；到了清代，南方各省客商纷纷来此投资建馆，于是便有了“小成都”的称法。从如今桥头江畔林立的各省会馆，就知道其当年的辉煌。
