在清代的地方官制里，存在个挺奇特的状况，佐贰官想要升任正印官十分困难。就拿七品知县升五品知州来说，这是顺顺当当的事儿，但八品县丞想升七品知县，那简直比登天还难。实际上，弄明白清代官制特点，就容易理解了。
【知县与县丞定位不同，与品级无关】
不少读者觉得，县丞就相当于知县的副手，跟如今的县委副书记或者副县长差不多。但御史能确切地说，这样的认知有误。县丞和所谓对应现代职位的职能、权责等实则存在诸多不同，并非简单的对等关系。
县丞属于“佐杂之官”，不在以知县为主的核心行政体系内，并非知县的副手或下属职能官。地方政务全由知县一人拍板，钱粮、刑名等事，佐贰官员无权过问。就像清人所言，汉以来丞管钱谷等传统到如今已废，县丞成了闲职。
实际上，真正协助知县处理地方政务的是幕僚和书吏这两套行政班子，县丞、主簿无权插手。由于佐贰官被排除在主要行政体系之外，所以一旦出问题，吏部也不会对他们问责。
县丞究竟处于怎样的定位呢？直白来讲，县丞就相当于如今的乡镇党委书记或者某局局长。接下来，咱们以广东省的几个县作为具体例子展开探讨：
顺德县丞办公的地方设在容奇堡，此地离县城有30里远。县丞所管辖的区域包含5个堡和17个较大的村子，负责这片区域的相关事务。
东莞的县丞衙门设在石龙墟，此地离县城足足有80里远。这位县丞所管辖的范围涵盖6个都，其中包含了172个小村落，管理区域不算小呢。
新宁县的县丞驻扎在大澳埠，此地距离县城足足有180里远。这位县丞负责管理的区域包含2个都，下面还有36个村庄，管理范围还挺广呢。
新会县丞办公地设在江门墟，此地离县城约20里。县丞负责管理的区域涵盖2个都，其中包含78个小村落，在地方上履行着相应的治理职责。
显而易见，那些被知县派去重要区域长期驻扎的县丞，实际上就相当于如今的乡镇书记。另外，部分县丞会被委以专项工作，像负责河道管理、督办粮食事务等，这类县丞好比是现代的某局局长。
虽说县丞和知县仅相差一品官阶，可县丞却基本被排除在一县行政事务决策之外。他们的影响力和话语权远不如幕僚，这就导致在仕途晋升时，县丞想要提拔为知县十分困难。
【县丞与知县出身不同】
朝廷向来极为看重知县的任命，对其出身要求也颇为严格。据瞿同祖先生考证，乾隆十年《缙绅全书》显示，彼时全国知县里，进士占44.6%，举人占22.3%，科甲出身者占比达66.9%，若加上12.7%的监生，正途出身的近乎80%。
县丞大多并非通过科举入仕，通常由恩拔副贡出任，也有从汉军九品笔贴式、布政司照磨、盐运司知事、按察司照磨、府知事、县主簿这些职位升任的。全国四百多个县丞里，很大一部分是异途出身，捐纳为官的占比还不少。
在清代官场，出身对仕途影响极大，非科甲出身的官员晋升艰难，即便升职也难任正印官。县丞属于文官里品级较低的群体，吏部对其仕途设了不少限制，比如不准“转”（转变岗位性质）、“改”（改变职能），而且县丞能补任、调任、升迁的情况也不多。
若县丞职位空缺且一时难觅合适人选，吏部会安排“拣选一等举人”以“试用知县”身份担任县丞。但这是特殊情况特殊处理，举人当县丞依旧按知县品级升迁转任，只是临时过渡举措。
清中期往后，靠科举入仕的知县想升迁相当难。即便政绩出色，大多也只是在知县岗位上调来调去，比如从小县调到较大的县，从穷县换到富县，极少有人能升至知州或知府。连知县都这样，非科举出身的县丞晋升就更艰难了。
【官场上历来鄙视佐杂官】
正印官独任制时，县丞基本不介入县主体行政事务，履职上和知县无统属关系。不过，知县有权考察县丞，还负责其考核。每三年一次的大计，县丞先自我鉴定，再由知县给出考语，最终呈报上级。
明朝那会儿，县丞有“二堂”“二老爷”的称呼，手里也掌握着一定实权。在县里，只要是重大政务，知县都得告知县丞，然后两人一起签字，再上报给布政司衙门。
清代时，县丞地位急转直下。统治者多次下令，严禁县丞涉足地方行政事务。举例来说，若知县职位空缺，或是被临时调去处理其他工作，县丞也没资格代替知县履行职责。
对于县丞代行知县事务，有清晰规定，即“县丞等官，若未曾表现卓异，或任职不满五年，不准委以正印之职”。这表明，在皇帝看来，县丞算不上正经官员，就是个闲职，没资格代行知县之事。皇帝都这么看，地方官员也都这么认为。
实际上，县丞虽顶着正八品的官衔，权力却常不及吏员。他们也因此自我看轻，还和胥吏相互勾结。正因如此，在清代，普通士人都把担任州县佐杂这类官职当作耻辱之事。
县丞难道就注定不能升迁吗？并非如此。县丞若获得晋升，通常能升任京府经历、布政司理问、按察司经历、布政司都事、盐运司经历、州判等职，也有机会成为外县知县。
多数情况下，县丞升迁大多是归入前面提到的几类情况，能升任知县的极为罕见。和知县升任知州相比，县丞升知县的概率要小得多。
