清朝的时候，山东某县有两个兄弟，分别名为曹子安和曹子发。父母死后，兄弟二人共同做着小买卖赚了一些钱，于是决定把这些钱藏在床底下的地坑里。当时兄弟二人均未娶亲，不久之后二人成婚生子，逐渐发生了口角，便决定分家各过各的。
可是当他们准备取出埋在床底下的金子的时候，发现金子早已经被盗走了，这时哥哥怀疑是弟弟偷了钱，弟弟又怀疑是哥哥偷了钱，两个人争执不下，闹到了县里去打官司。
县官接到报案之后，先后提审了两兄弟5次，到现场又开业了两次，都没有找到任何线索，只好劝兄弟二人以手足之情为重，重归于好，息事宁人，不要再相互指控了，但是兄弟二人都不服，又把此案告到了州府。
知府接到状子之后，仔细研究了双方的指控觉得两个人的态度都比较真挚，而且控词叙述的又非常合理，于是他翻阅了古书，认为此事很有可能是兄弟二人将此事各自告诉给了自己的妻子，由他们中间的一方私自将钱取了出来，然后故意控告对方，以此来推卸责任，随后审讯兄弟二人以及妻子和他们的家属，但都找不到半点的破绽，这起案子暂时的被搁置了下来。
后来知府仔细的考虑了一番，虽然兄弟二人藏金子的地点比较隐秘。又没有告诉外人，但是曹家和周家合住在一个大院子里，人来人往的还是不能排除有其他人盗窃的可能性，于是他派人秘密在四周观察，看看邻居对此事有什么反应。
第二天差役回来报告说，有一个叫做邵生的人情况有些反常，邵生是周围有名的浪荡公子，一贯好吃懒做不务正业，因此家里经常穷的揭不开锅，但是最近几年他突然发了一笔横财，穿戴也讲究了起来，连屋子都被粉饰了一番，平常依旧是吃喝嫖赌，样样俱全，挥霍无度。
这一次听说衙门追查曹家金子丢失一案，他有点儿紧张，经常躲着人进进出出，知府知道了之后派人传讯邵生，邵生做贼心虚，在公堂上吓得说不出来话，没过一会儿就招供了。
原来早在10年前的一个晚上，兄弟二人决定将金子藏在床底下的话，被躲在窗外的邵生偷听到了，不久之后他就起了歹心，从墙外挖了一个地道直通曹家的房下，秘密的盗走了金子。
10年来，兄弟二人从未发觉此事，邵生也觉得危险期已经度过了，心中坦然了起来，只是前些日子兄弟二人因为这件事情开始打官司，他又觉得紧张了，在真相大白之后，依照法律知府判邵生因犯盗窃罪，杖50，判有期徒刑一年，所有家产均折价出售，赔偿给兄弟二人。
知府还劝说兄弟二人重归于好，共享天伦之乐，兄弟二人答应谢恩，拜辞离去。
