在为何刘备如此英勇善战的一代豪杰，在群雄逐鹿中原的大舞台里却显得姗姗来迟？
如果说刘备起步太晚，那要看从何种角度而言。刘备184年出世，是比较早的，但是开始有自己实质上的地盘，的确是比较晚的。
在纷乱的时代之中，并非所有早早拔得头筹者都能笑到最后。刘备起初虽有抗击黄巾之勇，但其声名并未因此一时之举而迅速显赫。一方面，他的出身背景虽然是中山靖王之后，但其家道已中落，赤诚之心裹挟于布衣之间。另一方面，则是他那颗不愿随波逐流、立志拯救苍生的心尚未找到真正的方向。
相较于那些早已蓄势待发、野心勃勃的诸侯而言，刘备的起步看似慢了一拍。但他所拥有的，是一腔热血以及对天下百姓深沉的关爱之情。或许正是这种不急于求成的心态，使他得以厚积薄发，最终成就一番伟业。
再观刘备起兵之初，正值黄巾起义如火如荼之际。对于一个初出茅庐的年轻人来说，要在短时间内整合兵力、筹集粮草、招募士卒，并不是一件易事。更何况，当时黄巾势力强大，不少地方官吏甚至望风披靡，刘备能在这样的环境中毅然举旗，无疑需要超乎寻常的决心与毅力。
当然后人评价此事时，常常将目光聚焦在他日后的基业之上，因而产生了“起步晚”的说法。刘备在公孙瓒手下打工的时候，才真正开始积蓄自己的力量，但没有自己的地盘。到徐州救援，被徐州本土势力拥戴为徐州之主，但在这个四处用兵之地，加之曹操、袁术、吕布等猛人虎视眈眈，根本无法立足。后来到了荆州，也是给刘表打工，直至赤壁之战以后，抢得荆州一部分地盘，才算真正有了事业发展的基地（这个地方还与孙权有纠纷）。而此时，第一批诸侯如袁绍、袁术、吕布、刘表、公孙瓒等人皆已被消灭，在世的曹操、孙权、刘璋、马超等人的实力规模远比刘备强大，近乎半生的时间，建立了小小的基业，显得刘备发展太慢。
其实不然，这恰恰反映出刘备在其漫长生涯中的积淀与其盖世英名并不是一蹴而就的结果。恰如古人云：“玉在璞中，经琢磨乃为宝；松自山间，历霜雪而成姿。” 刘备之所以被世人敬仰，不只是因为早期功绩，更是因其一生矢志不渝地追求理想，历经磨难而不悔的精神。
总的来说，刘备虽然早在184年便投身战场，但由于其低调的性格及不断遭遇的政治军事压力使得他在前期并没有占据优势地位。然而逆境之中方显英雄本色，正是这样一位曾被视为起步较晚的人物，终究凭借自己的智慧与胆识在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
睡不醒
起步晚？曹操被吕布差点打的投奔袁绍的时候，孙策因为老爹死留下的势力全被袁术吞掉自己被逼无奈给袁术打工的时候，刘备坐拥徐州，文有陈群陈珪陈登支持，武有“万人敌”张飞，“威震华夏”“正史第一武将”关羽，势力下面还有未来统领青徐两州的臧霸，这叫起步晚，请问是不是让他直接当皇帝才不算起步晚