北约（北大西洋公约组织）在上周四（1月18日）宣布，将于下周开始自冷战以来最大规模的军事演习，届时将有9万名士兵参加这场为期数月的演习，背景是当前发生在乌克兰的事件。
北约欧洲盟军最高司令、美国将军克里斯托弗·卡沃利在布鲁塞尔的北约总部举行的新闻发布会上表示，“坚定捍卫者”的演习将持续至今年5月底，并将包括来自其全部31个成员国以及候选成员国瑞典的部队。
卡沃利指出，此次演习将清楚地证明该组织的团结、力量及其保护所有成员国的决心。他还补充称，此次演习将模拟应对“实力接近的假想敌”的战争场景，这里暗指俄罗斯，但却没有具体点名。
这位将军解释称，此次演习还将包括北美部队，作为欧洲大陆的增援部队。此外还将有近50艘军舰、80架战斗机以及1100辆不同类型的战车。
此次演习的宣布正值俄罗斯对乌克兰战争即将进入两周年之际。这些军事演习被认为是自北约在1988年与前苏联冷战期间举行“战役重铸者”演习以来，最为重要的一场。
俄罗斯外交部副部长亚历山大·格鲁什科表示北约“坚定捍卫者-2024”演习的规模标志着北约最终和不可逆转地回归冷战模式。
“史无前例”的士兵数量北约军事委员会主席荷兰海军上将罗布·鲍尔在同一场新闻发布会上表示，参加演习的士兵这一数字是“史无前例的”，正如英国国防大臣格兰特·沙普斯在上周一宣布的那样，仅英国就将派出2万名士兵以参加这些演习。
沙普斯表示，此次部署是英国40年来在北约框架内进行的最大规模的部署，旨在“提供重要的保障”以应对俄罗斯总统普京“入侵”乌克兰后所构成的威胁。
根据英国方面宣布的消息，该国空军、皇家海军和陆军的部队将被部署在欧洲及境外，以参加“坚定捍卫者”的军事演习。
沙普斯解释称，今天的北约比以往任何时候都更大，但它所面临的挑战也更大，并指出目前西方盟国必须面对来自伊朗、朝鲜和俄罗斯等国的地缘挑战。
他还表示，北约的敌人比以往任何时候都“更加联系紧密”，而西方盟友则发现自己正“处于一个转折点”。
俄罗斯军队鲍尔表示，其估计俄罗斯地面部队在乌克兰战场上损失惨重，但同时他又强调，俄罗斯海空力量仍然“庞大”。他补充称，尽管俄罗斯的袭击仍具有毁灭性，但从军事角度来看，估计目前其并未使用全部打击力量。
近几个月来，俄罗斯和乌克兰军队之间的前线并没有出现重大变化。 但乌克兰仍然迫切需要更多的武器弹药，以期实现重要的军事突破。
乌克兰尤其要求加强其防空力量，因为其基础设施和城市每天都会遭到轰炸。
另一方面，欧洲领导人希望在2月1日于布鲁塞尔举行的欧洲峰会上，让27个成员国就该问题达成共识。
自2022年2月22日俄罗斯开始对乌克兰发起军事行动以来，北约大幅加强了其东线的防御，并向该地区派遣了数千名人员。
俄罗斯外交部副部长格鲁什科评论说：“值得注意的是，北约演习的筹备是在人为渲染战争狂热的氛围中进行的。其目的显而易见：通过妖魔化俄罗斯，恐吓普通民众，为军事开支无节制增长和支持基辅政权却完全失败的政策进行辩护。与此同时，让欧洲人更加积极地参与军备竞赛，以取悦美国军工集团。”
