秦汉：在新年时候最主要的活动是祭祀。一家老小祭祀祖先，感恩祖先的辛苦奋斗和庇护，祭祀神灵祈祷五谷丰收。在祭祀结束后会举行丰盛的宴会，在宴会上会饮椒柏酒，寓意消除疾病，长寿；饮桃汤，祛除邪气。家宴结束后，开始走亲访友，向他们恭贺新年，表达美好祝愿和问候。在新年时候他们会在门前挂桃符，辟鬼制邪气。在汉朝逐渐有了新年燃爆竹的习俗，辟鬼驱邪，增加了过年的喜庆气氛。
魏晋南北朝：新衣添妆是春节的重要习俗。人们都团圆在家中，与家人一起共贺新年。初一清晨，家人都穿着整齐的衣冠，按照尊卑长幼的顺序拜年，然后进椒柏酒、饮桃汤、进屠苏洒、胶牙饧、下五辛盘等。到了魏晋时，上层社会尚清谈，五行之说流行，认为正月土气萌动，草木生长，而鸡以五谷为食，羊则喜啮百草，故应杀鸡宰羊以助草木生长，就有了杀鸡宰羊习俗。人们在元日凌晨起床后做的第一件事，便是在庭前爆竹、燃草，以辟山臊恶鬼。还要在门上悬苇索、插桃符等。外出时也要带上却鬼丸，以驱逐恶鬼，避免邪气侵身。却鬼丸由蜡与雄黄和成，男左女右，佩在臂膊上。
隋唐：合家团聚，相聚饮宴，饮屠苏酒，向长辈奉献由葱、姜等五种辛辣菜蔬制成的五辛盘。据说服五辛盘能通五脏，辟厉气，去内热。家家立竹竿、悬幡子、祈长命。孩子们穿上色彩艳丽的新衣，亲朋好友相互走动，祝贺新年。元日饮酒，特别讲究年齿，年少者先饮，年老者后饮，寓意先祝少年人事业有成，再祝老年人健康长寿。当时还流行吃胶牙饧，胶牙饧类似今北方的关东糖，元旦吃它，可以验齿之坚脱.人们在元旦还制作鸡丝蜡燕粉荔枝，相互馈送；用盘盛柏叶一枝，柿、桔各一个，从中分开请亲邻分享，取其谐音，认为是一岁百事吉之兆。此外，还有服豆、服桃汤、弹鬼丸、贴画鸡、烧鹊巢、造华胜、嫁枣李、祝富贵等各种风俗。
宋朝：市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴，回头鹿马，天行帖子等过年习俗用品，还售卖撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃、泽州饧、干瓜瓠、马牙菜等时蔬、坚果，甚至还有胶牙糖等加工食品。除夕会互相馈赠年节礼物，互赠祝福。还有清洁卫生、放炮仗、拜年、换门神，钉桃符、饮屠苏酒等习俗。平民百姓皆穿着鲜衣，往来拜年。祭拜祖先与神灵、放爆竹、点灯烛、贴门神和春联、挂千、挂兔头、斗茶、驱傩、钉面蛇、投麻豆、禳兵灾、沐香汤、烧松盆，焚苍术、打灰堆、食索饼、守岁等等。
明清：春节前几日先扫尘，到三十日就开始互相拜祝，称为“辞旧岁”。门旁贴春联、将军炭，贴门神。室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画，床上悬挂金银八宝、西番经轮，或编结黄钱如龙。檐楹插芝麻秆，院中焚柏枝柴、称为“熵岁”。在明朝春联开始逐渐替代了原本的桃符。从正旦开始，都头戴“闹蛾”，用乌金纸裁成。或用草虫、蝴蝶，簪于头，以应节日之景。有些则戴小葫芦，如豌豆大小，称为“草里金”。正月初一五更起，焚香放纸炮，将门栓或木杠在院子地上抛掷三次，称为“跌干金”。饮椒柏酒，吃饺子，还在饺子里偷偷包上银钱，吃到就是吉祥。必须要有鱼，寓意“年年有余“；必须有饺子，寓意“招财进宝”，还会吃年糕。也是在明朝开始盛行“压岁钱”，长辈会给晚辈压岁钱，寓意送去新的财运。“放烟火”，人们会放烟火庆祝新年的到来，这既增添了节日的喜庆气氛，也寄托了人们对美好生活的向往。春节期间还有各种庙会、社火等公共活动。这些活动通常在寺庙或公共场所举行，人们可以欣赏到各种表演，如舞龙、舞狮、高跷、杂技等。
