东汉末年，世家、豪族、富商的分布情况，豪强基本在所有的州郡存在，相对而言，越是靠近边境的地区，豪强的影响力就越大，就越强，比如辽东的公孙度，辽西的公孙瓒，再比如江东吴郡的顾陆朱张四大家族、会稽的虞氏贺氏周氏三大家族，益州南中地区雍氏家族，凉州董氏家族、马氏家族，交州士氏家族。
豪族的存在，在任何地方都是不可避免的，尤其在古代时候，豪族其实是以家族为单位的利益共同体，在古代，宗族观念严重，家国天下，家是排第一位的，需要先确保家族的利益，然后是国的利益，然后才是天下人的利益。在边境地区，资源是有限的，生存条件较为恶劣，豪族之间、豪族和异族之间的厮杀严重，弱小的就被吞并，强大的愈加强大。
富商主要集中商业较为发达的地区，比如冀州、徐州、天府之地成都，冀州甄家、徐州糜家，鲁家，益州吴家，河东卫家等豪商。
世家主要集中在中原地区，其他地区较少，主要原因有四，一中原地区是政治和文化的中心，文化底蕴深厚，便于游学上升，利于世家的形成；二私学较多，按照不同的经学派别，传授各自的思想，扩大各自的的影响力，提高名望，也利于积累人脉，形成了各自的利益团体；三举孝廉等人才举荐考察制度，为门生故吏的团体形成提供了机会。家族通过几代人的积累，加上家学渊源，历代联姻，就能逐渐的在地方上具备极高的声望和影响力，一旦在朝廷上较长时间占据要职，很容易就巩固其地位，如此几代人之后，就形成了在朝堂和地方都具备极大影响力的世家。
先说颍川，颍川简直就是世家的聚集地。其地理位置的优越性。颍川地处中原腹地，交通便利，是南北往来的要冲，这样的地理位置使得颍川成为各种思想和文化交汇的熔炉。世家们在这里得以广泛交流，互通有无，促进了家族间的联合与壮大。其次，颍川地区的经济繁荣也为世家的形成提供了物质基础。肥沃的土地、丰富的物产使得颍川成为当时的经济重镇，世家们通过经营田产、商贸等，积累了雄厚的财富，进而投资于教育和文化，提升了家族的整体素质。更为重要的是，颍川地区的学术氛围浓厚，私学林立。众多学者在此讲学授徒，形成了独特的学术流派。世家们纷纷将子弟送入私学深造，以期通过学术成就来提升家族的地位和声望。这些子弟学成归来后，往往能在朝廷或地方上担任要职，进一步巩固了世家的政治地位。
在说北方地区，太原王氏、范阳卢氏、河内司马氏也是显赫一时的世家大族。
太原王氏，自西汉时期便已崭露头角，历经数代积累，至东汉末年已是人才辈出，文风鼎盛。他们凭借深厚的文化底蕴和广泛的人脉网络，不仅在朝中占据要职，还在地方上拥有极高的声望。通过世代联姻和科举入仕，太原王氏逐渐巩固了其世家的地位。
范阳卢氏则以儒学传家，家族成员多精通经史子集，且注重德行修养。他们通过私学传授儒家思想，培养了一大批门生故吏，这些人在朝廷和地方上形成了强大的政治力量。范阳卢氏还积极参与地方治理和公益事业，进一步提升了家族的声望和影响力。
河内司马氏则凭借其独特的政治智慧和军事才能，在三国纷争中崭露头角。司马懿等家族成员凭借卓越的才干和深厚的政治根基，成功推动了家族的崛起。他们不仅在朝中掌握了实权，还在地方上拥有强大的军事力量，为司马氏最终建立晋朝奠定了坚实的基础。
综上，世家和豪族基本上都可以按照各自的集体利益选择各自的路径，比如争霸一方，比如辅助多方保持家族繁荣，而富商大部分都是依附一方势力，通过财富支援换取政治利益。
