在长江中游的湖北段，一段水深仅3.5至3.8米的航道成为了船舶通行的瓶颈。尽管长江航道“645”工程的实施有望将水深增加到4.5米，但这仍然远低于上下游6米以上的航道水深。

这一现状限制了船舶的大型化和标准化，导致物流成本因减载和过驳而增加。为了彻底解决这一问题，湖北省提出了一个雄心勃勃的计划——“荆汉运河工程”。

该工程计划投资高达784亿元，旨在利用江汉平原地势平缓、水网密布的优势，从枝城至武汉建设一条人工运河。这条运河将与长江天然河道并行，形成“双通道”格局，从而有望真正实现从上海至重庆的黄金水道畅通无阻。

根据规划，荆汉运河全长约236公里，将穿越多个城市和乡村，连接起重要的经济和文化中心。运河的设计水深将达到6米，可通行万吨级船舶，大大提升航运效率和降低物流成本。

然而，这一超级工程的构想并非没有争议。支持者认为，荆汉运河工程将极大地促进区域经济发展。他们指出，工程一旦建成，将极大缩短航程，减少运输时间，降低物流成本，进而吸引更多企业投资，创造大量就业机会。

荆汉运河的建成，将极大地提升长江航道的通航能力。更重要的是，其影响将远远超出湖北省，延伸至上游的重庆和四川。荆汉运河的开通将大大缩短其与中下游地区的航运时间。

但反对者则对环境影响表示担忧。他们认为，如此大规模的建设项目可能对环境造成不可逆的损害。同时，巨额投资也引发了关于资金来源和回报周期的质疑。此外，技术挑战和施工难度也是不容忽视的问题。

不可否认的是，荆汉运河工程一旦实施成功，将成为中国内河航运史上的又一里程碑。它不仅将提升长江航道的通航能力，还将为沿线地区带来新的发展机遇。然而，如何平衡经济效益与环境保护之间的关系，将是这一超级工程面临的最大挑战。

目前，荆汉运河工程仍处于规划和论证阶段。未来，它能否顺利落地并发挥预期效益，尚需时间来观察和验证。但无论如何，这一构想已经激发了人们对湖北乃至整个长江经济带未来发展的无限遐想。