1945年8月，美国在日本的广岛和长崎相继投下原子弹，10天后日本宣布投降。日本投降之后，“美国原子弹炸得日本无条件投降”成为国统区最为流行的说法，这一说法甚至在之后的几十年依旧流行。
然而，纵观整个历史进程，日本虽然因原子弹损失巨大，但战后的获益却远超所付出的代价。可以说美国投下的两颗原子弹，救的其实是日本，而并非中国。
1939年，美国在原子核裂变方面取得重大突破，恰好一大批欧洲科学院因受希特勒迫害移居美国。根据爱因斯坦的建议，美国总统罗斯福开始大力支持研究原子弹的工作，赶在德国人之前造出原子弹，成为美国政府的首要任务。
1945年7月，世界上第一颗原子弹在美国新墨西哥州爆炸成功。当时德国已经宣布投降，美国陆军部预计到1946年秋天，才能迫使日本投降，但却要付出伤亡100万人的代价。
为了尽快结束对日作战，减少美军伤亡，对日使用原子弹，成为美国政府和军方的主流声音。美国投下第一颗原子弹当天，苏联对日宣战，日本天皇在地下室接见主和大臣，表明继续战争已经不可能，不要错过结束战争的时机。
其实在美国投下原子弹前，日本的失败已成定局。在发动侵华战争的八年时间里，大量日本陆军被牵制在中国，无法向西欧继续扩张，尤其在德国投降之后，日本更是陷入孤立无援的境地。
但不甘心失败的日本，却还在准备进行所谓“本土决战”。1945年上半年，日本进行了两次兵备动员，拼凑了240万兵力企图长期作战。原子弹的使用，减少了日本因“本土决战”的伤亡，大量的平民因战争提前结束，避免沦为战争消耗品。
从20世纪30年代开始，日本开始推行“战时统治经济”，大量的资源被集中在军工方面，基础工业和民用工业严重萎缩，再加上后来美军对日本的广泛轰炸，短短八年的时间，日本GDP仅为战前的38%，工业产能下降至战前的30%。
二战结束后，日本被纳入美国阵营，获得了安全保障和经济支持。美国对日本经济进行直接的政策干预，强制将大财阀拆分，削弱其垄断地位，对日本经济进行结构性改革，为日本经济恢复奠定了基础。
后来因冷战需要，美国大力支持日本重建工业基础，钢铁、煤炭等关键产业开始飞速发展，更为先进的技术和大量的资本也开始流入日本。在美国的主导下，日本因长期战争崩溃的经济开始迅速恢复，濒临瓦解的社会也开始向技术导向型社会转型。
作为世界上唯一遭受核打击的国家，日本在二战结束之后，在核裁军议题上，日本具备独特的道德权威，成为国际社会的重要声音。
综上所述，日本虽然因原子弹造成大量平民伤亡，但从国家发展的层面看，其所获得的收益，要远比损失的要多。美国在日本投下的两颗原子弹，虽然不是日本投降的直接原因，但却间接推动了日本在战后的迅速崛起。
