在五代十国时期，除了北方后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个政权互相更迭之外，北方契丹族的崛起也是一个重要的历史事件。从此以后，中原王朝的命运就再也与契丹分不开了。
等到赵匡胤建立了北宋，基本统一了全国，却唯独为燕云十六州可望而不可即，究其原因，那是因为辽国势力的强大。
就在北宋与辽对峙时期，夏州党项族开始不安分了，先是李继捧率众归降，再接着李继迁率领不愿意归降的党项族造反，占领了绥州和宥州。
西夏帝陵
后来，李继迁死后，李德明上台，他表示归顺宋朝，宋朝赐予他夏州节度使的职务。衣来伸手饭来张口，过着十分悠闲的生活。
但李德明的儿子李元昊并不愿因一辈子屈居人下，他不断挑拨西夏与北宋王朝的矛盾。
等到李元昊上位后，公开称帝，并要求宋朝皇帝赐予他名号。
后来，李元昊率领西夏军在三川口、好水川多次击败宋军。就这样，一个默默无闻的党项族就这样崛起了。
