1948年11月6日，决定中国命运的大决战淮海战役正式爆发，国共两军集中了近150万大军，在以徐州为中心的广阔区域殊死拼杀。到11月底，国民党军方面已经逐渐陷入颓势，第1绥靖区和黄百韬第7兵团共6个军十余万部队被歼灭，第3绥靖区2个军战场起义，另有黄维第12兵团共4个军另1个快速纵队被包围，眼看已陷入绝境。

第3绥靖区起义

杜聿明决定牺牲黄维兵团

11月28日，蒋介石急召徐州“剿总”总司令刘峙、副总司令杜聿明到南京商讨对策，几番商议之后，都感觉翻盘已无可能，目前能做的就是将徐州城内30万大军尽快南撤，会合淮河南岸的李延年第6兵团、刘汝明第8兵团，以淮河防线为依托，北上解救黄维，再集中兵力与解放军寻机决战。

蒋介石筹谋再三，最终批准了撤退计划，并任命年富力强的杜聿明负责指挥部队南撤，庸懦无能的刘峙则率徐州“剿总”机关直接飞往设在淮河边的蚌埠指挥所，督促刘汝明、李延年北上接应。杜聿明不愧是曾经远征滇缅的抗日名将，当即承担了撤退重任，但他也明确提出：撤出徐州并没有太大问题，但放弃徐州就不能恋战，战则不能放弃徐州，建议让黄维兵团原地坚守，牵制解放军主力，实际上就是牺牲黄维来争取撤退时机。

黄维兵团覆灭的报道

徐州30万大军紧急南撤

得到命令后，立即处心积虑的制定了两套撤退计划，其中，从徐州东南向两淮撤退的假方案上报国防部，因为他一直认为时任国防部作战厅厅长的郭汝瑰是中共地下党。但实际上，杜聿明则带着经永城、蒙城、涡阳、阜阳一线撤退的真计划飞回了徐州，一下飞机就召集第2兵团司令邱清泉、第13兵团司令李弥、第16兵团司令孙元良等人开会，商讨放弃徐州计划、敲定撤退方案。

11月30日清晨，经过一番紧锣密鼓的准备后，杜聿明集团的先头部队撤出徐州，并于黄昏时分占领了萧县、瓦子口一带；入夜以后，城内外的3个主力兵团、地方党政机关等成群结队的来到了这里，由于大家都知道徐州附近就有解放军野战部队和大批地方武装，因此一上路就人人争先、个个恐后，而且一跑就是连续2天2夜。

杜聿明剧照

眼看就要逃出生天

12月2日傍晚，官兵们都异常疲惫，许多人只要一停下来就呼呼大睡。第2兵团司令邱清泉向杜聿明报告：“部队太疲劳了，这样拖下去，不要说打，拖就拖垮了！请求下令休整一下。”杜聿明也看到部队疲惫不堪，担心夜间行军会被擅长夜战的解放军偷袭，因此决定就地休整一晚，第二天白天再继续撤退。

尽管耽误了一个晚上，但因为撤退比较突然，部队又连续急行军，因此解放军华东野战军的多个纵队仍被甩在后面，到12月4日天亮后，也仅有华野9纵超越了撤退的国民党军，拦住了去路。不过此时的解放军主力还未赶上来，如果杜聿明集中麾下30万部队全力突围，还是有很大机会逃出生天的。

邱清泉剧照

蒋介石突然改变初衷

但就在当天上午10时许，杜聿明突然接到空军飞机投下的蒋介石亲笔信：“据空军报告，濉溪口之敌大部向永城流窜，弟部本日仍向永城前进，如此行动，坐视黄兵团消灭，我们将要亡国灭种，望弟迅速令各兵团停止向永城前进，转向濉溪口攻击前进，协同由蚌埠北进之李延年兵团南北夹攻，以解黄兵团之围。”杜聿明一看到信，心里就咯噔一下，直到蒋介石出尔反尔，改变了“撤出徐州就不能恋战”的决心。

但如果按蒋介石的命令执行，等华东野战军主力赶上来，自己必是全军覆没的下场；但要是按原计划撤到淮河后再向北攻击，如果救出黄维兵团尚可将功抵过，但一旦无法救出黄维，或黄维在这两天内就被歼灭，自己必然会成为整个战役失败的替罪羊。何去何从，难以决断，只好通知各兵团就地停止，召集邱清泉、李弥、孙元良等人来总部商讨对策。

李弥

众人讨论犹豫不决

下午14时，邱清泉等人陆续到达，并从杜聿明手中接过了蒋介石的亲笔命令，互相传看了起来。随后，杜说：“大家考虑下，我们敢于负责就走，不敢负责就打，现在是大军生死之地，存亡之道，不可不慎重。”所有人都感到蒋介石的亲笔信措辞严厉，不能不照令执行，实力最强的邱清泉还主动请战：“今天晚上调整部署，明天起由第2兵团担任攻击，第13、16兵团在东、西、北三面掩护。”

眼看大家都不愿担责，杜聿明也只能长叹一声：反正江山是蒋介石的，军队也是蒋介石的，一切就由他去吧！随后，他就着手调整部署，由邱清泉兵团全力向黄维兵团所在的濉溪口方向攻击前进，李弥、孙元良两兵团则坚守阵地承担侧翼掩护任务。由于部队南撤时，杜聿明要求各部仅携带7天给养、500公里燃料好弹药，其余一律破坏销毁，因此只能呼叫空军方面空投粮弹补给。

被围陈官庄

但直到12月6日，空军才开始空投粮弹，但此时杜聿明集团 已经被华东野战军各纵队赶上，并遭到重重围困；当天白天，华东野战军还发动全线猛攻，突破其多处阵地，杜聿明集团伤亡近2万人；晚间，第16兵团司令孙元良率部偷偷突围，结果刚开始就遭到伏击，部队乱成一团，短短2小时就全军覆灭。