刘备知人善任，诸葛亮智绝天下，即便以这二人之才智，也不敢说超越此人，诸葛亮还曾自叹远不如此人。他就是蜀国刘巴。

对刘巴的记载，陈寿所述不多，只百余字，更多的是裴松之注。

刘巴字子初，零陵烝阳人，少知名，刘表连续聘了好几次，举荐他做茂才，他都不买账。

曹操征荆州，刘备下江南，许多豪杰才智之辈都纷纷归附刘备，但刘巴却北上见曹操，曹操就让他去招纳长沙、零陵、桂阳三郡，这三郡因为被刘备拿下了，所以刘巴既不想跟刘备，回去又没法交差，只好跑到交趾，刘备深以为恨。

刘巴后来从交趾归蜀，刘备并没有责备他。在诸葛亮的多次推荐下，先主辟为左将军西曹掾。

刘备称王时，刘巴代法正为尚书令，清贫节俭，不治产业，害怕被猜疑，恭默守静，退无私交，非公事不言。（《三国志 刘巴传》）

陈寿对他用墨不多，所记载的也都是平淡无奇的事，但裴松之却注了很多。

零陵先贤传记载：刘巴入交趾，改姓为张，和交阯太守士谿计议不合，从牂牁道走了，被益州郡所拘留，太守要杀他，主簿说：“他不是普通人，不能杀。”主簿把刘巴送到益州，见益州牧刘璋，刘璋大喜，大事常常咨询刘巴。

刘璋派法正迎刘备的时候，刘巴建议说：“刘备是人中之龙，来益州是祸害，不能让他来。”后来又劝谏：“如果让刘备去讨伐张鲁，就会放虎归山。”

刘备攻打成都，下令说：“谁敢杀害刘巴，就灭三族。”等到捉到刘巴的时候，刘备大喜。

张飞曾经和刘巴住一起，刘巴不理张飞。诸葛亮说：“张飞虽然是武夫，但是敬佩你，主公现在正收众人之心以成大事，您就算再清高，也应该稍稍屈尊一下嘛。”刘巴却说：“大丈夫处世，交的是四海英雄，跟一个当兵的没话说。”

刘备还说：“刘巴才智过人，像我这样的人才能任用他，其他人难以任用他。”诸葛亮也说：“运筹帷幄之中，我远不如刘巴啊！”

以刘备的雄才大略和诸葛亮的聪明绝伦，居然也要如此评价刘巴，可见刘巴确实有大才绝智，令诸葛亮也要自愧不如。