由杨紫、李现主演的电视剧《国色芳华》正在热播，在剧中李现饰演的蒋长扬是光禄寺少卿兼任花鸟使，负责搜罗奇珍异宝，其实花鸟使这个职位在古代也是存在过的，只不过职责和电视剧中的有所出入。
电视剧《国色芳华》中李现剧照
唐朝唐玄宗时期，由于天下承平日久，唐玄宗李隆基逐渐转变为奢侈享乐，为了满足自己和后宫嫔妃的需求，经常绕过外朝衙署派发各种临时职位，比如李隆基想吃平原郡（在今山东省，而唐朝都城在今陕西省）的糖蟹了，便设立了一个糖蟹转运使，杨贵妃想吃荔枝了，便设立了一个荔枝使，专司从岭南运荔枝到长安，马伯庸先生的小说《长安的荔枝》便是围绕荔枝使所写。这些使职都是临时派遣，不入正常的官秩，但因为是直接服务于皇帝，因此有着很大的油水可捞，所以一旦有类似的差事派遣下来往往会受到激烈的争抢，比如唐朝著名的奸相、杨贵妃的堂兄杨国忠身上曾同时兼着四十多个使职。
唐玄宗李隆基
而花鸟使也是唐玄宗时期派遣的众多使职之一，指的是专为皇帝挑选妃嫔宫女的使者。
唐代定期向良家征选女子以充实后宫，这些女子除了一些靠着姿色出众或有特殊机遇而被选为妃嫔的以外，大部份以普通宫女身份在宫中侍奉，唐玄宗风流倜傥，后期耽于享乐，曾派遣花鸟使前往各地采选美色，召入深宫，这些花鸟使为了满足皇帝的欲望，不管门第、身份、是否婚配，只要是姿色美颜全部掳入宫中，给百姓带来了无尽的痛苦。
元稹画像
著名诗人元稹曾在《和李校书新题乐府十二首·上阳白发人》一诗中描绘过花鸟使的恶行：“天宝年中花鸟使，撩花狎鸟含春思。满怀墨诏求嫔御，走上高楼半酣醉。醉酣直入卿士家，闺闱不得偷回避，良人顾妾心死别，小女呼爷血垂泪。十中有一得更衣，永配深宫作宫婢。”
