相传战国时期，纵横家苏秦身挂六国的相印，齐国众大夫因争宠派人刺杀苏秦，
齐王得知苏秦被害后十分震怒，下决心要捉拿凶手，可多方侦探，毫无结果，忽然有一天他灵机一动，想到了一个计策。他吩咐左右把苏秦的头从尸体上割了下来，把它悬挂在城门上，然后在下面贴了一道悬赏榜，榜上写道：苏秦是一个内奸，杀了他是为我们齐国除了大害，当赏黄金千两，望除奸的壮士前来领赏。
榜文一上墙，马上就有四个人前来，声称是自己亲手所杀，请求赐赏。齐王接见了这四条汉子，笑着说道：“你们可不许冒充啊！”这四个人一口咬定是自己干的，并异口同声地说：“请大王明察！”齐王点了点头，大声说道：“你们四位是真正的‘勇士’啊！一千两黄金，你们四个人每人分得多少呢？”四个人齐声答道：“每人二百五。”齐王这时“啪”地一声，拍案大怒道：“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了！”
后来，人们就把那些脑子缺根弦的笨蛋称为“二百五”了。
