明朝洪武年间，有个书生名叫张世玉，自幼丧母，父亲个县令，张世玉虽然衣食无忧，可十分刻苦学习，又有过目不忘的本事，六岁的时候考取了童生，十岁考上了秀才，可惜父亲不知为何，得罪了朝廷，被砍头，从此以后，张家没落，无家可归的他被嫂子收养，这才得以侥幸活命。
张世玉的嫂子名叫秀莲，也是个苦命的女人，十六岁嫁给张世玉的表哥，可刚过门，丈夫就重病撒手人寰，张家人觉得她克死了丈夫，便将她赶出家门。
而秀莲的娘家也在她出嫁后的时间里被洪水冲走，不知所踪，苦命的她只好自己在一间破庙里居住，靠着编一些席子过活。
好在秀莲手巧，编的席子十分精致，睡在上面异常凉爽，所以很受欢迎，而当张世玉被抄家问斩后，秀莲见张世玉孤苦伶仃的在街上乞讨心生不忍，这才将张世玉收养。
张世玉原本是个官家少爷，衣食无忧，一心只读圣贤书，所以从来没有吃过苦，父亲被抄家问斩后，他流落街头。
三天没吃饭的他，蹲坐在墙根下，两只眼睛看着远处的包子铺，鼻子在空中使劲的闻着，似乎可以闻味充饥一样。
张世玉此时口水在嘴里乱转，似乎有掉下来的趋势，张世玉此时心中暗道:可惜自己从来不装银子，不然一定会买十个肉包子饱饱的吃一顿。
张世玉肚子咕噜咕噜的乱叫着，自己紧了紧腰绳，心里狠狠的想着下次一定要多吃一些饭。
就在此时，张世玉抬起头时，一个硕大的包子抵到他面前，几乎都要塞入他嘴里了。
而张世玉见到眼前出现大肉包，不管不顾的张开嘴咬了下去，随即便狼吞虎咽的吞进肚子里。
等一个包子进肚子里，意犹未尽的准备抬头再找还有没有包子，却见到一个清秀的俏脸，这个人张世玉认识，是他秀莲嫂子。
二人虽然认识，但也只是见过一面，那时秀莲刚刚丧夫，无家可归，秀莲便想到张世玉的父亲是个知府，想能不能看在亡夫的份上，给自己个活路，讨一些粮食。
而张世玉的父亲，张县令当时却是将秀莲赶出家门，当时的场景张世玉在场，心地善良的张世玉便偷偷的叫人送去了二贯铜钱。
张世玉抬头见到是秀莲嫂嫂后，便张口想要叫人，可想到自己如今落魄到如此地步，当初父亲又那样对她，便又低下了头。
低头不语的张世玉听到了人生中的一线希望，秀莲说道:世玉，你家的事情我听说了，你沿街乞讨也不是办法，去我那里吧。
张世玉听后，立即抬起头，眼中似乎有泪水般的说道:嫂嫂，你不怕我连累你吗？
秀莲摇了摇头，随后说道:怕什么，我孤身一人，早就活够了。
随后，张世玉便跟着秀莲回到了住处，秀莲住在破庙里，秀莲指着满地的竹条说道:以后咱们就住这，你以后好好读书，考上功名，咱们就可以换大房子了。
张世玉用力的点了点头，从此以后二人相依为命，平日里，张世玉也会去山中砍竹子，帮秀莲编竹席。
可是天妒苦命人，二人原本勉强度日，可这天破庙来了一伙乞丐，将破庙霸占，二人险些丢了性命。
一日，张世玉扛着两根竹子回来，就听见破庙内有叫嚷声音，张世玉心中诧异，平日里从未有人来，难不成嫂嫂有危险了？
想到这里，张世玉连忙跑进破庙，随即见到一群乞丐正围着秀莲动手动脚，言语间竟是污言秽语。
见到嫂嫂有危险，张世玉顾不上许多，抡起竹子就向乞丐们冲了过去，好在竹子上枝杈众多，乞丐们身上的衣物不多，被划伤了不少。
张世玉见状，连忙拉着秀莲跑了出去，二人跑了许久才停下脚步，秀莲这才想起，询问张世玉是否受伤了。
张世玉说道:放心吧嫂嫂，我没事，你怎么样？
秀莲笑笑说道:我也没事，刚才你冲进来的时候真像个男子汉。
张世玉哈哈笑道:我本来就是男子汉，不过可惜，咱们的东西还在破庙。
秀莲却摇头说道:我把攒下的钱都换成银票了，你看银票在这呢。
秀莲说完就从怀中拿出一张银票，张世玉接过银票，只见上面写着纹银一两。
张世玉惊讶道:嫂嫂，咱们卖席子能卖这么多钱呢？
秀莲却摇头说道:怎么可能，这银子是你爹给我的，我没舍得，就存起来了，平常卖席子的钱，连你我的吃穿都不够。
张世玉有些惊讶的看着秀莲，而秀莲看出张世玉的惊讶，随后便继续说道:你爹当初的确是将我赶出家门，但是他却和你一样，也是偷偷叫人和我送来了银子。
听到这里，张世玉眼泪哗哗的流下，随即抱头痛哭。
秀莲有些二丈和尚摸不着头脑，见到张世玉哭泣，连忙焦急的询问怎么了？
片刻后，张世玉抽泣的说道:我父亲原本是个清官，只是被小人陷害，所以才被杀头的。
秀莲听后神情有些凝重，随后抱住张世玉安慰并未说话，而张世玉却自顾自的讲述起来。
原来，张世玉的父亲原本就是个好官，张县令为官清廉，从不欺压百姓，当地百姓也在他的治理下过上了衣食无忧的生活。
可朝廷的制度苛刻，每年都需要向朝廷提交税册，这就是汇报一年的财务账单，可朝廷大事不容有错，所以每次差役去朝廷汇报都是几个月反回。
每次汇报不一定准确，被打回从新书写盖印，可时间久了又不行，就这样，张县令就想出一个主意，那就是在空印册上盖大印，如果差役发现有问题，就地重新抄写即可。
可不知是谁，将此事上报给了皇帝，皇帝听后大怒，就下令彻查，这一查就发现几乎一半的官员都是如此，皇帝一怒之下将他们都砍头抄家了，如今过去半年之久，许多人听到“空印案”还瑟瑟发抖，闭口不言。
而张县令被小人陷害，借此事诬陷，这才被牵连问斩抄家。
张世玉随后一屁股坐在地上，随即呆愣愣的说道:本来我还想给父亲平反，可下令的却是皇帝。
秀莲安慰张世玉说道:世玉，你好好读书，以后还是有机会的。
张世玉听后用力的点了点了头，擦了擦眼泪，随即站了起来，对秀莲说道:嫂嫂，我准备进京告状，为我爹平反，让小人伏法。
秀莲随后说道:去吧，我支持你。
随后二人到县城里采买物资，准备进京，可二人还未走出城门，就被拦了下来，只见一个身穿官府的男子带着一队衙役走来。
这人张世玉认识，名叫吴用，是候补知县，张世玉见他身穿官服，就知道自己父亲去世后，他替补上来了。
吴用拦住张世玉，随即开口说道:张公子，此次抄家，你家的画妓去哪了？
听到吴用的话后，张世玉一愣，“画妓”？这只是自己曾经喝醉酒后的一句玩笑话，这吴用居然当真了。
张世玉随即回道:那只是我曾经的一句玩笑话，世界上根本没有“画妓”。
原本，张世玉曾经醉酒，和朋友吹牛说，自己家里有一幅神奇的画，画上有亭台楼阁，仙境一般，如果此时有音乐响起，那么就会从楼台之中走出一仙女，翩翩起舞，音乐停下，仙女消失不见。
吴用不相信，随即命人将二人关押起来，严刑拷问，什么时候说出“画妓”的下落，什么时候放出来。
二人在监牢中受尽苦楚，奈何张世玉始终不肯说出“画妓”的下落。
可没过几天，监牢的大门打开，一个身穿盔甲的将军走了进来，张世玉并不认识，只见将军模样的男子命人救下张世玉。
等到张世玉苏醒后，将秀莲躺在身边，几日后，张世玉二人恢复一些，那将军模样的男子再次找来。
张世玉见状连忙拜谢，男子说道:公子不必客气，我叫兰玉，早年间我跟随军队打仗，抗击北元，身受重伤，是你父亲救了我一命，这才有了我今天，陷害你父亲的人就是候补知县吴用，我已经将他处死了，如今大仇得报，恩人在天之灵也可以安息了。
原来那吴用是候补知县，什么时候张世玉的父亲调走，或者下马，他才能有机会，而且上次张世玉醉酒说家中有“画妓”的时候，就动了歪心思。
这次恰巧赶上“空印案”，这才想出一箭双雕之计，既能当官，又能得宝，才有了后续的事情，然后抄家后，一直没找到“画妓”，命人跟随了张世玉半年无果。
前几日见到张世玉想要离开，这才将他关起来拷问，恰巧兰玉路过，想要见恩人一面，却听说恩人不在人世了，将吴用抓起来审问，才知道真相。
张世玉听后，得知大仇已报，恢复一些的身体，没有了支撑的力气，坐在了椅子上，口中呢喃着:爹，你可以安息了。
后来在兰玉的撮合下，张世玉和秀莲结为夫妻，二人艰苦的日子下，不离不弃，早已暗生情愫。
几年后，秀莲生了两个孩子，而张世玉放弃了入朝为官的想法，做起了买卖，生意红火，一家人幸福美满的生活在一起。
