袁绍号召反董联盟的时候，打出了一张蓄谋已久的牌，拥立刘虞为帝。俗话说“上兵伐谋”，想打倒董卓，先宣布他拥立的汉献帝为非法，自然是最佳办法。
三国志和三国演义讲到此事时，都是一笔带过，因为袁绍这个倡议，并没有得到实施，关东同盟内部不同意，比如曹操和袁术都反对，甚至包括刘虞本人也不同意，所以也就没造成什么实质性后果。
这样一来就是，大家都把刘虞淡视了，认为他只不过是一枚袁绍的政治棋子，受人摆布而已。其实不然，刘虞当时已经50多岁了，又不是汉献帝那样的小孩子，如果真被拥立为帝，他怎么可能听从袁绍摆布，更不要说，刘虞是当时首屈一指的强大势力。
虽然曹操和袁术反对。这里插一句，其实曹老板的态度存疑，三国志相关记载有美化嫌疑，一是曹老板没反对的理由；二则他当时在联军排不上号，意见没那么重要。最主要反对者其实只有袁术，袁术反对的理由很简单，凡是袁绍倡议的，他都要反对，整个故意来捣乱。
实际赞成者更多，因为无论从哪个角度看，刘虞都最有资格当皇帝。
第一，刘虞是光武帝刘秀嫡长子刘强之后。汉献帝是汉少帝胞弟，董卓废掉了汉少帝改立献帝，只是因为他年龄小，容易控制。董卓废帝，完全是个人行为，并未得到朝廷决议，并因此引发了一系列事件。比如袁绍出走成立关东联军反董，本就是因为董卓私自废立皇帝而起，所以袁绍倡议推立刘虞，合情合理。
第二，刘虞是个一等一大势力。刘虞所任幽州，是当时北方最富庶的地区，没有之一。幽州是三郡乌丸聚集地，乌丸并不同于其他外族，它是个归附民族，自汉武帝时期就迁至塞内，一直受汉朝委派的乌桓校尉管理，等于是汉朝老百姓。
但乌丸是个非常能打的民族，乌桓突骑是三国数一数二的精兵。古代招募骑兵，战马并不是最大问题，人才是，因为想训练一个骑手实在太难了。打个比方就像战斗机飞行员，现今很多国家空军飞机数量少，不是造不起或者买不起飞机，而是实在没那么多飞行员。这还是太平年代，要搁战争年代你会发现更缺，就算造得出飞机，也找不到足够的人来飞。
刘虞历来支持和戎，他跟乌丸等族关系非常好。袁绍请求他称帝时，刘虞坚决不同意，袁绍派一帮人来说情，刘虞急了直接撂下一句，“再逼我躲匈奴去。”
刘虞死后，乌丸鲜卑匈奴各部都出兵替他报仇，袁绍打败了公孙瓒？这不可能，公孙瓒是能跟刘虞平起平坐的大势力，不是当时袁绍能惹得起，真正打败公孙瓒的，是鲜于辅和阎柔拉来的胡族雇佣兵。所以坐拥幽州，刘虞等于拥有令别人叹为观止的骑兵，比如他派儿子刘和去接汉献帝时，一出手就是数千名骑兵。
其二是有钱，上谷渔阳不仅有乌丸骑兵，还有胡市和盐铁矿。上谷胡市是东汉政府指定的胡汉交易场所，每年从中获取的税收，堪称天文数字。盐铁矿更不用说，国家垄断经营，有这个等于可以向全国收税。
本来幽州问题是人口少，可黄巾之乱时，大批青徐百姓跑去幽州避祸，去了多少人呢？两百万以上，东汉全部人口也不过几千万，这等于幽州一下子占了将近全国十分之一。
第三是刘虞的政治能力非常强。跑来这么多人，按理说粮价要飞涨，但刘虞楞是搞得井井有条，幽州粮价反而是全国最低，一石谷只要三十钱。
有人有钱有粮，要啥有啥，啥也不缺，袁绍拥立刘虞，并不是想把他当棋子，而是实实在在想抱大腿。董卓最忌惮的人也是刘虞，刘虞本来是太尉、容丘候，董卓一次次给他封官加爵，先是襄贲候，大司马，最后一步到位授刘虞为百官之首太傅，比自己的相国还要高。
如果刘虞答应称帝，三国历史也就改写了，董卓死不死不知道，但真不会有曹操刘备孙权等人啥事了，他们再起兵，那就是反贼，而不是讨逆，更不可能有曹操挟天子以令诸侯。
刘虞为啥不答应呢？他倒不是顾忌袁术意见，袁术反对的理由非常逗，因为不管怎么说，虽然是董卓指使，但下旨杀了袁家满门的却是汉献帝。当袁绍拿这事指认献帝跟他们有仇时，袁术说：“小皇帝有什么坏心思呢，他一定是善良的。”
刘虞不答应的原因只有一个，在他看来，袁绍等人和董卓并无不同，如果他同意，无非是董相国换成袁相国，天下一样动乱，战争一样持续。刘虞不愿打仗，他只想让老百姓过太平日子。张纯造反时，自称天子，并要求汉朝勋贵以大礼朝拜，即便搁在造反派那一挡，这也是非常出格的行为，可谓罪大恶极。刘虞接受清剿张纯的任务后，怎么做的？一兵不征，一卒不发，反而精简军队，宣布宽恕参与造反者罪行，只悬赏捉拿张纯张举两人。
即便袁绍韩馥等人，建议他不称帝也行，效仿周公，以领尚书事监国，刘虞也是把使者一刀砍了，以示绝不服从决心。至于刘虞为什么会被公孙瓒打败，原因很简单，第一刘虞派出去那几千骑兵，全被袁术扣了，兵力大损；第二，公孙瓒太近，而且公孙瓒很强，是当时最优秀骑兵指挥官之一；第三就是因为这事得罪了袁绍等人，别人来不及救，袁绍又不愿意救。
