当前，日本各地的町议会和村议会都面临着越来越严峻的议员不足问题。有的町议会甚至所有新议员都是无需投票自动当选，且与现任议员有亲属关系。请跟随记者了解日本地方议会的现状。
町议会困局：所有自动当选的新议员都是现任议员的亲属
这里是京都府笠置町，人口大约为1000人。笠置町议会有8个议席。10月的议员选举结束后，笠置町在12月中旬召开了新一届议会的首次例会。
议员席上坐着的是山本议员、山本议员，以及另一位山本议员。坐在中央的山本议员，他的儿子和亲戚首次当选。
笠置町议会议长 西昭夫
“笠置町议会例会正式开始。”西昭夫担任议长，而他的妻子朋子是新议员。西昭夫第一次当选议员是在8年前。此后，他一直为家乡的发展积极努力。这次选举公告发布前一周，仅有5人计划参选。议会很有可能出现议席空缺的情况。西昭夫说，他一开始曾邀请过熟人参选。
西昭夫“我大概联系了30人左右，但全都被拒绝了。”
最后，他把希望寄托在了自己的妻子朋子身上。
西朋子“丈夫问我要不要试试看，我心动了。我希望能为这个町做点事情，这就是我参选最大的理由。”
西昭夫“当时的心情很复杂。虽说是我邀请她的……”“我不觉得让亲人或者妻子参选议员是错的，但是我也不觉得这个做法足够妥善。”
议员人数不足的一个主要原因是议员的薪酬过低。西昭夫除了议长的工作外，还从事土木工程的兼职。
笠置町议会议员和议长的月薪分别为17万日元和27万日元，没有其他补助。
西昭夫“这是我的日程表，红色标注的是与议员和公务相关的工作。”“绿色(是兼职)。”
西昭夫每月大约做10次兼职。议会正在讨论是否提高议员薪酬，但目前尚未得出结论。
Q：“单靠议员薪酬能维持生活吗？”西昭夫：“很困难，真的很困难。投入越多精力在议员工作上，生活就越艰难。虽说当了议长后，能在议员薪酬基础上多领一些，可我还是在用积蓄补贴生活。”
议员不足。在这个问题上，笠置町并不是孤例。当前，日本全国的町和村，参选议员自动当选的情况越来越多，有的甚至出现了议席空缺。议员不足的问题日益严重。
解决方策奏效：11名议员中有3名是二三十岁的女性议员在这种情况下，有的地方议会推出了独特的对策来解决人手不足问题，备受瞩目。北海道的浦幌町议会。
11名议员中，有3名是二三十岁的女性议员，她们在去年的选举中首次当选。
浦幌町议会议员 竹田风子
竹田议员“作为最年轻的议员，我希望能成为与大家关系最密切的人。我不想只倾听一部分人的声音，而是希望成为能为所有人发声的议员。”
议长 森秀幸
这位是议长森秀幸。在9年前的选举中，议会出现议席空缺。从那时开始，森议长便致力于解决议员不足的问题。他将议员的月薪从17万5000日元提高到了21万2000日元。为了让年轻人和女性更容易参与议会工作，他还引入了在线参会和产假等制度。
为了创造一个能够走近町民的场所，他还借用超市和图书馆的一角，向町民宣传这些议会改革措施。去年当选的议员表示，与前辈议员交流后，他们发现自己也能胜任议员的工作，因此决定参选。
兼做乳业工作的议员高桥Izumi
高桥议员“从前辈那里了解到议员的日程安排后，我觉得可以兼顾本职工作和议员职责。”
议员 本间里奈
本间议员“前辈告诉我，议会已经着手建立包括产前产后休假在内的多种支持机制，为形形色色的人参与议会工作提供便利，这促使我下定决心参选。我很庆幸自己能迈出这一步。”
森议长将继续为町议会的存续不断探索。
森议长“人手不足的问题一直是我们讨论的焦点，这个讨论不会结束。我希望能够与町民坦诚相对，动员更多人加入议会。”
专家意见一位对地方自治等有着深入研究的专家表达了自己的看法。
东北大学副教授 河村和德
河村副教授“首先，议会需要反思是否真正做到了倾听不同的声音。要知道，一个地区总要有人做议员，这个地区才会发展得更好。所以，议会需要主动营造环境，推动年轻一辈迈出这一步。
采访后记京都府笠置町议会至今仍在讨论如何向居民宣传议会活动。与此同时，也有专家表示：“人口减少的情况进一步恶化的话，问题更难解决。是时候探讨其他解决办法了，例如活用不同自治体议员等组成的广域联合议会。”不仅是地方议员，现在连自治会长和民生委员等职位也面临人手不足的困境。专家指出，过去，这些职责是由地方上“名士”们本着“奉献精神”去履行的。但随着老龄化和少子化的加剧，这些机制如今难以为继。地方议会肩负着解决地区问题、监督行政是否合理使用税金等职责，与人们的日常生活息息相关。议会有必要提升居民对议员活动的关注度，努力培养后备力量。同时，记者也感到，随着人口的减少，整个社会比以往更需要每位居民主动站出来，参与到街区建设当中。
