万历四十三年（1615年）七月，提督四夷馆太常寺少卿孟麟向当朝皇帝：神宗朱翊钧上了一封奏疏，里面强烈请求册立皇长孙朱由校为皇太孙。

孟麟，常州宜兴人，万历十一年（1583年）进士，熟知本朝故事。所以他引用了成祖朱棣册立宣宗朱瞻基为皇太孙的典故，同时以当年参与夺嫡的汉王和赵王为例，影射始终觊觎太子之位的福王朱常洵：“伏思我成祖文皇帝时汉藩骄恣，赵王窥窃。成祖既立仁宗为太子矣，又令大臣辅皇太孙监国，以一臣民仰戴之心，而宗社灵长至今赖之。皇上何不与廷臣酌议而举行之乎？”

这里的汉藩，指的是造反失败而被削爵废黜的汉王朱高煦。而赵王朱高燧能够与其并列，显然在当年也是风云人物，不然也不会被文官们念叨了近两百年的时间。

那么这位赵王是何许人也？为何汉王结局悲惨，他却能够安享天年呢？

朱高燧生于洪武十五年（1382年）十二月十六日，时任燕王朱棣第三子，生母燕王妃徐氏。建文元年（1399年）七月朱棣起兵造反，称“奉天靖难”。

当时朱家三兄弟各有分工，老二高阳王朱高煦跟着父王一起在外征战，老三朱高燧则帮助大哥燕世子朱高炽一起坚守北平城。虽说史书把功劳都记到了朱高炽头上，但依然可以从蛛丝马迹中发现朱高燧的功劳。

朱棣

比如建文二年（1400年）七月的时候，朝廷方面大将平安准备率军截断燕军的粮道。朱棣给朱高炽写信，让他派朱高燧领兵接应，用疑兵之计迷惑平安：“汝即令高燧将万余人南出，初营于彰义。明日移营卢沟河西，又明日营良乡，如将与我军合势者。使敌闻之，必狐疑不敢轻进。四五日后，令高燧率军复回，敌必再来觇。往返踰旬日，则我之粮舟及新军皆过直沽矣。”要知道平安可是朝廷方面的一员悍将，朱高燧能圆满完成使命，可见其能力非凡。

靖难成功之后，朱棣于建文四年（1402年）六月十七日，在南京皇宫奉天殿登基称帝。然而最重要的皇太子人选却始终有些难产。在将近两年的时间里，朱家三兄弟之间的明争暗斗有多激烈，外人恐怕难以想象。

留守北京亲王

永乐二年（1404年）四月，一切尘埃落定。燕世子朱高炽被册立为皇太子，高阳王朱高煦封为汉王，三郡王朱高燧则封为赵王。兵部郎中顾晟、工部员外郎卢盛出任赵王府左、右长史。而彭城卫、永清左卫和永清右卫则被改编为赵王府常山三护卫。

朱棣在即位伊始，便将原来的封国北平升格为北京。但由于天下初定，永乐皇帝本人不得不坐镇南京，而北京的防务则交给了赵王朱高燧。按照惯例，亲王应该在自己的封国内祭祀山川、社稷等神。为了使赵王能够安心留守北京，朱棣同意了礼部的建议，改顺天府山川坛来祭祀赵地的北岳恒山、北镇医巫闾等山川：“亲王留守之祭，固无明文，然礼有可以义起者。今赵王留守北京，当别建国社稷山川等坛致祭，宜如礼部所议。”

和后世不敢挑起“边衅”的文官们不同，赵王殿下是一个十足的“鹰派”，但凡蒙古人在边境上有所动作，他必然会出兵予以回击。此事引发了太子党和汉王党的双重不满，毕竟赵王的光芒太盛，会影响到他们的地位。

朱棣

为了保护最疼爱的小儿子，老父亲朱棣也不得不给朱高燧写信，以自己的岳父、开国第一武臣中山武宁王徐达当年镇守北平时的战术为例，告诫赵王“勿轻出兵”。

然而常年坐镇一方，也确实增长了赵王的野心。特别是他和姐夫广平侯袁容之间的关系，更是让朱棣也为之警惕。袁容，左都督袁洪之子，朱棣长婿，因为在靖难战争时期的功劳获封侯爵，也是赵王留守北京时候的左膀右臂。

永乐四年（1406年）的某一天，都指挥款台在路经袁容家大门之时没有下马，因此被驸马爷抓起来狠狠揍了一顿，史称“棰楚几死”。朱棣在得知此事后勃然大怒，原因不仅仅在于款台一来是蒙古人，二来靖难时有功，更在于赵王居然和袁容串通一气，不将此事上报。所以他一封信写给朱高燧，其中警告的意味不言而喻：“款台，靖难功臣，岂当非礼陵辱？尔非不知，曷不以闻？自洪武以来往来驸马之门，何尝有下马之令？晋王敦为驸马，纵恣暴横，卒以悖逆灭亡。覆辙在前，可再蹈乎？此书观毕，仍以示容。”

赵王的反骨

当年朱棣登基不久，就册封都督徐章的女儿为朱高燧的正妃，永乐二年（1404年）四月又将其进封为赵王妃。这是一桩十足的政治婚姻，因为徐氏的舅舅是原来的朝廷大将，现在镇守宁夏的宁远侯何福。

在发现赵王和袁容之间的紧密联系后，朱棣意识到他必须尽快重返北京，因为这里才是他的根。时隔多年之后，朱棣终于在永乐七年（1409年）的时候巡狩北京，开始逐步收回赵王手上的权力。

朱棣

永乐八年（1410年）八月，何福因为在跟随朱棣北征大漠之时“数违节度”，遭到都察院的弹劾，随即畏罪自尽。朱棣此后做了三件事，其一诛杀了赵府左长史顾晟，其二废黜了赵王妃徐氏，其三将大批常山护卫的将校调往山东和河南都司。

永乐十八年（1420年）的时候，北京皇宫建成，当年年底皇太子朱高炽和皇太孙朱瞻基奉旨从南京来到北京，加上此前汉王朱高煦已经被打发去了山东乐安州，皇位的传承看上去已经没有任何疑问。

永乐二十一年（1423年）的时候，钦天监官王射成偷偷找到常山中护卫指挥孟贤，说了一句他夜观天象的心得：“非久当有见主之变”。孟贤是保定侯孟善庶长子，他立刻联合一直支持赵王的宦官黄俨、羽林前卫指挥彭旭等人，准备鸩杀朱棣然后假传遗诏，废皇太子朱高炽而改立赵王朱高燧为帝。

此事很快泄密，朱棣处死了孟贤等人，却唯独放过了赵王。这件事情的疑点太大，以永乐皇帝的猜疑之心，很难说有没有怀疑到太子乃至太孙的头上。而朱高炽嗅觉非常灵敏，在看到父皇有所犹豫之后，立刻站出来为弟弟说话，将此事轻轻揭过：“上顾高燧曰：‘尔为之耶？’高燧惴栗不能，皇太子为之营解曰：‘高燧必不与谋，此下所为耳。’上命文武群臣及三法司鞫治贤等。”

父母的老儿子

有句俗话叫“老儿子大孙子，老爷子的命根子”，这一点在赵王身上体现得特别明显。赵王坐镇北京的时候，朱棣给他的岁禄是五万石，远超任何一位亲王。

朱棣

朱棣在位期间，汉王陪伴在他身边的日子最短，约105个月。太子其次，约122个月。至于赵王殿下，则足足有169个月。当永乐皇帝正式迁都北京，太子、太孙都从南京赶来以后，甚至发生了永乐二十一年（1423年）的那场未遂政变，朱棣都没舍得让早已年过四旬的赵王去封国就藩。

至于赵王本人，也对父皇和母后充满了眷恋之情。永乐四年（1406年）年底的时候，赵王来南京，并在此小住了四个月，直到次年三月底的时候才返回北京。当时徐皇后的身体已经出了问题，所以对赵王这个小儿子充满了依依不舍的感情，也许她已经感觉到这一别就是永别。

当年七月初四日，徐皇后崩逝，终年四十六岁。其生前所著的《劝善书》被朱棣大量印刷并颁赐给臣子及各地的府、县学。当时太子、汉王和赵王都为本书写了序言，和中规中矩的两位兄长相比，赵王深情回顾了自己和母后所见的最后一面，言语中充满了悲痛和不舍：“明日辞归国，母后顾高燧怆然，高燧不觉悲泣。拜别逾数月，母后遂见遐弃，岂意一别竟成永隔。追思昔者之怆，盖我母后清明神慧，有以先知，若将告我，第以愚昧不察。使当一有所觉，岂忍须臾而离膝下哉？呜呼，母后不可见矣。”一句“母后不可见矣”，数百年后读来依然令人破防。

永乐二十二年（1424年）七月，朱棣在北伐班师途中驾崩，考验赵王政治智慧的时刻到了。朱高燧确实很有求生欲，他在八月的时候上笺劝进，请长兄朱高炽继位。到了九月，又带头上表请立皇后及皇太子。

而大哥虽然表面上对弟弟很好，将他的岁禄增加到三万石。但是给胡萝卜的同时，朱高炽的大棒也时时举在手中，特别是他将亲外甥富阳侯李茂芳废为庶人的举动，吓得赵王赶紧请辞常山左、右二护卫来保命。

朱瞻基

李茂芳的母亲永平公主是朱棣的次女。但他们母子在永乐年间站队赵王，因此遭到了大舅的无情报复。而赵王也由此洞悉大哥的真面目，于洪熙元年（1425年）三月正式之国河南彰德府（今河南安阳）。当年五月朱高炽驾崩，大侄子朱瞻基继位，赵王开始了一生中最大的噩梦。

宣德元年（1426年）六月，一位名叫刁二的定州男子，身背一个黄色包袱来到赵王府求见朱高燧。赵王殿下打开一看，里面是黄纸二幅、白纸二幅，一画花、一画人。老实说没看懂，这是劝赵王称帝？反正三叔看完之后吓得不行，立刻向朝廷报备，而朱瞻基则说了一句看上去杀气腾腾的话：“赵叔不得不言。使赵叔不言，小人举以言之，便造为离间。”

当年八月，汉王朱高煦起兵造反。朱瞻基吸取了当年建文帝的教训，御驾亲征，一举将其平定。班师途中，户部尚书陈山建议移兵彰德，把赵王也顺便拿下。然而先帝毕竟就只有汉王和赵王这两个弟弟，自己继位不久，就干掉两个亲叔叔，后世如何看待自己？所以尽管行在户部尚书夏原吉、吏部尚书蹇义也赞同收拾赵王，朱瞻基依然没有同意：“山复邀尚书蹇义、夏原吉共请，帝曰：‘先帝友爱二叔甚。汉王自绝于天，朕不敢赦。赵王反形未著，朕不忍负先帝也。’”

但是赵王殿下毕竟久掌兵权，他如果想要有一个体面的结局，必然要做出一定的牺牲。而朱瞻基所要做的，就是给这位三叔一个台阶。

宣德二年（1427年）正月，皇帝陛下给赵王写了一封信，一封充分彰显了朱瞻基政治智慧的信。这位“好圣孙”先是给三叔当头一棒：“丙午，上召行在户部尚书夏原吉等，谓之曰：‘往者卿等言赵王事，朕皆拒却，昨又有数人密奏斯事，朕思之人有烦言，王未必不闻。朕虽不言，恐彼终怀疑虑，莫若开心见诚，明言之，使之无疑。’原吉曰：‘善。’上遂贻书赵王曰：‘前高煦所为不轨，其同恶之人皆云叔父府中连谋，侄不之信。及高煦至京，自言所遣骆指挥、阮内使等往来谋议，侄亦不信。后文武群臣多有言者，皆置不问。而近日又有言者。群臣皆谓朝廷隐而不言，设有小人如向者孟指挥之徒离间其中，不惟祸及于众，抑且亲谊有乖，不若开诚直言，可以两全其美也。侄思此言盖亦有理，今皇祖考至亲惟叔父一人，且叔父贤明忠厚，素与皇考友爱甚笃，岂有他心？但恐一旦有小人苟图富贵，结为邪党，于是时叔之父子虽有忠爱之诚，不能抑遏之矣。朝廷虽欲隐忍，势亦不能已矣。侄之本心，但欲两无嫌疑，同享贵富于永远，非有他也。天地祖宗鉴临在上，今以高煦及其同恶之人所首事并群臣所上章奏奉去—观，惟叔父亮之。’”

朱高燧

赵王很拎得清，收到信以后立刻向朝廷上奏，请辞常山中护卫及群牧千户所官军并仪卫司官校。虎落平阳被犬，赵王失去爪牙以后，连掌河南彰德卫事、都指挥佥事王友都敢骑在他头上作威作福。

宣德三年（1428年）二月，有人诬陷赵王造反，王友都不向朝廷上奏，直接调兵包围了赵王府。当时城中骑兵驰骋，卫所官军手执火器，带着攻城器具，仿佛当年北平城内包围燕王府的翻版。事后王友仅仅降为从三品的指挥同知，堂堂太宗文皇帝嫡子，竟然受此一介武夫如此羞辱。

宣德六年（1431年）八月二十六日，赵王朱高燧薨逝，享年五十岁，谥曰简。谥法“一徳不懈”曰简，指坚持德行毫不懈怠，算是一个佳谥。对于这位赵简王在彰德府的表现，史书也给出了高度评价：“奉藩甚恭而重贤礼士，未尝有过”。

朱瞻基

明宣宗虽然有“好圣孙”的溢美之词，又被称为开创“仁宣之治”的一代明君，而他政治手腕之狠辣，确实也强于他那个被江南文官裹挟的堂叔朱允炆。朱瞻基的二叔，一代靖难名将朱高煦，弹指间灰飞烟灭。

那么赵王为何彻底服输呢？就在他收到上文所写的那封信之前几天，赵世子朱瞻坺突然去世，年仅十七岁。此时的朱高燧身边仅剩下安阳王朱瞻塙这一个儿子，再不投降就要绝嗣了。识时务者为俊杰，赵王殿下很懂这个，所以他二哥薨逝了，而他能够寿终正寝。